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  柳五兒自己對這門差事倒是不反感的,甚至還有幾分躍躍欲試,若不是暫時還要遮掩著自己會聽扶南話這一事實,恨不得直接就四處找些小宮人嚼舌根子才好。

  不過她也不確定,在知道她們這一行人不是聾子、啞巴之後,北闕的宮人們還會不會當著她們的面放心說話。

  扶南是番國,雖說早年接受過國朝的教化,一些習俗也沿襲自國朝,但是真的執行起來,卻多有疏失。例如那日扶南王后召見探春的時候——若是在國朝,就算大家心底再看不上外邦的公主、郡主或是別的什麼人,也無論人家是否聽得懂中原官話,當著人家的面,那絕對是一句不好都不會帶出來的——那不是當面打人家的臉嗎?這也太不給人面子了,只要不是故意下人的臉面,那是誰都做不出來這樣的事。

  更不用說,就算只有萬分之一的可能,人家聽得懂你這邊的話,或是就那麼好巧不巧,聽懂了那幾句話,這可就是成心在壞兩國的交情了。這個大帽子只要壓下來,誰能擔當得起?

  但是,番國這邊,她們也就真的不在乎這個。當著探春的面,王后雖然沒多說什麼,只是神色玄妙,但是王后周圍坐著的那些女人們說出來的話可就不怎麼好聽了。

  卻也不是那等很低俗的話,只是欺負探春等人聽不懂——這一次召見,用的通譯是扶南王后身邊的嬤嬤,探春身邊的兩個懂番國話的嬤嬤根本就沒讓帶出慶暉樓。王后身邊的通譯自然不會把所有話都翻譯給探春聽,王后身邊的那些女人也就看準了這一點,有所依仗,直接嚼起了舌根子。

  “看上去倒是知書達禮,只是知書達禮又有什麼用?大王子身邊的文德、敬成、慶和……哪個是簡單角色?前些天敬成和慶和爭得厲害,這幾天卻又聯起手來,不想讓這位嫁給大王子呢。”

  “這是慶源李氏和清平趙氏聯手了吧?這兩家聯起手來,連王上都要避其鋒芒,這一次……嘖嘖……”

  “嘿,說是中原郡主,但是她哥哥在咱們這裡壓著,她還有的選?嫁不嫁,還不是咱們說了算——李家和趙家也是看準了這點,才讓女兒鬧的。”

  “也是未雨綢繆了,這些日子王上身體不好,那一場大戰,里里外外都是大王子張羅操持的,這儲君的位置,大王子是坐得穩了……兩家還不都朝著王后的位置使力?無論哪家能贏,都不能讓中原的郡主得了頭籌。”

  “王后娘娘可不也是這個意思,還有協慶殿那位……她也為難,現在已經有大臣提議,要二王子迎娶這位中原郡主了,一邊是女兒,一邊是兒子,還有娘家摻和在裡面,她也只好乾脆避開了。”

  當時這些話,柳五兒聽得半懂不懂,但是都被記在了心裡。她也沒敢告訴探春,只默默地記著那幾個名字,平時出門的時候,如果從別的宮人、內監嘴裡聽到這幾個名字,也會聽得更為用心。

  可惜會在慶暉樓周圍當差的宮人、內監,本身在北闕就地位有限,平日裡閒談解悶,說出來的事也都不是什麼大事,就算提到了那幾位,也大多是“今兒協慶殿的娘娘多要了一碟子果子”,“慶和公主來北闕,直接就去了協慶殿,沒先去光福殿見婆婆,王后身邊的侍女帶出來的話就有些不滿……”

  柳五兒聽了幾天,也只聽出來的一件事:大王子的正妻慶和公主,這位公主卻是協慶殿趙妃的親生女兒——也就是說,大王子和慶和公主,是正兒八經的同父異母的親兄妹,這樣不顧倫理,只讓柳五兒覺得噁心。

  她雖然不敢直接把這件事告訴探春,卻也覺得探春如果真的最後沒能嫁給扶南國的大王子,那也是一件好事。

  可惜沒過兩天,她就又聽說,這扶南國的二王子娶的也是同父異母的姐姐,這就讓柳五兒更加接受不能了。

  不過,如果不嫁給番國的王子,探春還能有什麼出路,又是她無法料想到的——回國朝是肯定不行的,若是和親失敗,她們這一行人恐怕都過不去那片海了。

  柳五兒站在甬道上,有些微微走神,可是在眼前出現了熟悉的深綠色朝服之後,她就很快就收斂了注意力,微笑著等那位禮部大臣走近,“周大人——”只招呼了一句,就看到周大人滿臉焦急,“侍書姑娘,我有急事要和郡主商量……”

  “大人請隨奴婢進來吧。”

  周大人說有急事,柳五兒自然不敢多做耽擱,領著周大人進了慶暉樓,讓他在穿堂出略等候片刻,進去通稟一聲,探春就坐在外間的太師椅上接見了周大人。

  番國這邊人的起居習俗與中原不同,慶暉樓中的家具也談不上精美,甚至有幾把椅子都是在探春到來之後不知道從何處搬過來的,比起秋爽齋內的家具都大有不如,更不用說賈母、王夫人屋裡的那些了。

  周大人顯然沒有心思挑剔這些家具的不好,目光略略一掃,就急切地道:“郡主,是臣等辦事不力!番國這邊,竟然大有反悔的意思……”

  探春臉上自然也就顯出了焦急:“他們想反悔?不答應和親了?”

  周大人猶豫了一下,“這倒也不是。只是先前和親的人選是大王子,現在卻想要換成二王子——這不是欺人太甚嗎!”

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