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  石詠得了這個旨意,心裡多少放了心,便帶著手諭,與新任“談判官”允祉一道,重返北疆。。

  恰克圖那裡,薩瓦早已等得不耐煩了。與其讓他在這邊等候談判,還不如放他一路上劫掠著回莫斯科,來得更加爽快一點。

  豈料中國使團這裡,竟然換了一名主導談判的官員,這令薩瓦興奮不已,畢竟以前那個隆科多,實在是對北疆太熟,不好矇騙。如今換了一名主官,按照薩瓦以前對中國使團的了解,曉得下級官員一向是唯主官的命令馬首是瞻,主官說一,下屬都不敢說二的。因此只要將允祉搞定,這次談判的結果,依舊有可能偏向鄂羅斯這一邊。

  薩瓦也算是個機靈人,與允祉打交道打了沒幾日,就已經摸清了這位和碩親王的脾氣——允祉這個人,文人氣很重,表面看著很有氣節,內里卻難免膽小怕事,得失心重。於是薩瓦乾脆也不談判了,每日只試圖與允祉“交朋友”。偏生這薩瓦確實有幾分親和力,雖然語言不通,他卻硬生生與允祉談出了許多“共同語言”,成了“知交好友”。石詠等使團的官員,反倒要往後退一步。

  幾日之後,石詠聽說允祉要改動隆科多在時定下的談判策略,登時皺了眉,但他依舊禮數周到地向這位王爺請教,為什麼要改變前一任主官已經將將達成的談判結果。

  結果允祉說:“茂行,以前隆科多簽過的那一份文件我看了。但就是因為這份文件隆科多簽過,所以我才不敢循著他的老路走下去。隆科多觸怒了龍顏,如果我等依舊用他的談判策略,循著隆科多的老路走,在皇上那裡恐怕過不去。”

  石詠別過臉,心想這一位真是不知被薩瓦灌了什麼迷湯,竟然動的是這個腦筋。同時他心裡也隱隱有些憤怒,畢竟對於允祉來說,更重要的乃是揣摩上意,迎合皇帝,而不是優先考慮國之利益。

  他其實與允祉一樣,心知肚明,隆科多這一次倒下去,這輩子是再也難翻身了。可是石詠平生最見不得的,便是因為一個人一時的錯誤,或是性格中的某一個缺陷,就將他整個人全盤否定。

  他自己亦有很多失誤的時候,他捫心自忖,在這個時空里他能走到今天這個地步,不是因為他有多聰明睿智,不是他的手段有多厲害,純粹是因為他夠幸運,自己的失誤沒有被人抓住大肆借題發揮。

  隆科多一朝行差踏錯,固然仕途盡毀,可是石詠卻實在不忍心看著隆科多曾經作對了的事,也因為他這一樁錯誤而盡數毀去。更何況這關係到北疆大片大片沒有界定的疆土,往後退一步便是國之罪人。

  於是石詠取出了雍正的那一份手諭,老實告訴允祉,若是硬要改變隆科多此前定下的策略,一定要進京請旨才行。豈料允祉對石詠簡單回復了一句:“茂行,這你就不懂了。古人云,將在外,君命有所不受!”

  石詠:……

  允祉依舊喜孜孜地道:“等到回京你再向皇上稟報的時候,皇上將你一頓好夸,你就知道了。”

  石詠徹底無語,心想他若是看著允祉這麼耳根軟,軟到在外夷面前連據理力爭的態度都不願表現出來,那回京皇帝哪兒還會將他一陣好夸,一頓好罵還差不多。

  “誠親王,這真不行,不是我這裡不行,是衙門裡,上上下下都不會點頭的——”石詠雙手直搖,表示他聽不了允祉的。

  “怎麼不行?”允祉好奇地望著石詠,敢不聽他這主官的話,這樣的下屬,放眼朝中,還真找不出幾個。

  “這個麼,正是源於咱們這個衙門是個新衙門,當初創立的時候就已經先訂了規矩,以部門章程為先。就連我這個侍郎,若是說出來的話有違規矩和章程,那也是說了不算的。”

  允祉一挑眉:“哪有這樣的?”

  石詠一點頭說:“真是這樣的!”他又向允祉解釋了一大堆,說是新衙門,又是對著外頭洋人的,事務極其繁雜,更兼對著世界各地來的,不同語言不同風俗的洋人,少不了要有一套章程在,否則不僅洋人辦事容易懵,自己人也容易糊塗。他這個衙門,就是得了朝廷的特許,嘗試一回“制度”大於官員的地方。

  “回頭您試試就知道了!”石詠這麼說。

  允祉目瞪口呆,真沒想到朝中竟會有這樣的衙門。他心存好奇,當真選擇了回頭“試試”,試圖發號施令,命通譯們將他的“新”意見翻成洋文,又命文官們準備文書,作為最終正式的談判文稿。

  豈料總理各國事務衙門的官員們真的竟然拒絕行動,一個個都很客氣,卻絕不改口,只管請允祉進京請旨,只要京中的旨意一到,他們便遵照奉行。但若是沒有旨意,不管是通譯還是文員,一個個都拒絕動手,甚至允祉要去見薩瓦,都沒有官員或是通譯願意陪他前往。

  允祉無奈,問計石詠。石詠便推這位誠親王去回復薩瓦說“制度”難違,上一任主官已經做了的決策無法更改,然後再拖上一陣,這樁差事自然會順利了結。

  允祉聽見“拖上一陣”四字,心裡就直翻嘀咕。他這麼幾千里迢迢地跑到北疆來,眼看著“胡天八月即飛雪”,天氣一天天轉涼,他可指著早點兒回京的,哪裡受得了與理藩院的官員們一起在這兒耗著?

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