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  田文鏡哪裡敢說半個“不”字,有石詠這樣的京官自願出頭,將四阿哥的安危扛了去,他求之不得,當下命人開啟貢院龍門,恭送四阿哥一行人離開。

  石詠則命人迅速將那幾個五花大綁的活口帶上,一行人一起步出貢院。他抬頭看了看日頭的方位,大致辨了辨時辰與方向,當即道:“我們,向南走!”

  ——向南走?

  弘曆聽見,看了看石詠,點點頭,顯然已經悟到了他的想法,心想:老師的意思,是要讓他再失蹤一回了。

  第408章

  石詠靠著一枚虎符, 將弘曆與石喻,和各人的隨從全部帶回京中。

  五鳳說得沒錯, 有五鳳手下那幾名從人相助, 這枚虎符用起來非常簡便, 不用石詠更多過問什麼。他們在開封府南面兜了一大圈之後, 取道山西進入南直隸,隨即疾馳回京。

  有虎符在手,他們每到一處驛站, 都有人給換上驛馬, 補充食水。然而石詠卻絲毫不敢在任何一處驛站過久停留,絕大部分時間都耗費在路上。好在弘曆與石喻都不是嬌生慣養的人, 這兩人都是從小習練弓馬的, 雖然一路疾奔趕路辛苦,這兩人咬咬牙, 也終於都忍住了。

  他們一路帶回來的那幾名活口, 只是在每日停留歇宿的時候給他們稍許灌點兒食水, 放鬆綁縛讓活活血脈。饒是如此,路上還有一人鑽了空子自尋了短見,只剩了兩名活口。五鳳的手下們滿懷恨意, 索性將這些人的胳膊手腕都擰脫臼了, 讓他們壓根兒動彈不得。可饒是如此,石詠還是擔心他們能尋出什麼方法尋死,無奈只能讓人日夜看著。

  好在他有虎符在手,人手管夠。因此石詠一行人休息的時候, 另外有人專門看守僅剩的兩名活口。

  就這樣,他們很快經過南直隸。石詠本想去見見賈璉的,無奈弘曆依舊在“失蹤”中,只能作罷。一行人快馬加鞭地回到京里。

  待到京中,河南的密信早已報到十三阿哥手裡,這一位怡親王在京中等得焦慮至極,終於等到了石詠他們徑直護送著弘曆衝進了十三阿哥在海淀的王園。他們一下馬,立即有人上來接過那兩名俘虜,送去秘密審訊,看看用什麼辦法能將這兩人的口撬開。

  弘曆石喻他們都是疾奔了數百里回到京中的,此刻疲累欲死,都只強撐著。十三阿哥連忙安排人將弘曆送回圓明園,又將石喻留在客房休息,單獨留了石詠問話。

  待將在河南一地的經歷盡數說完之後,石詠從懷中掏出那枚虎符,鄭重交到十三阿哥手中,道:“這是五鳳臨終,交給我的虎符,如今完璧歸趙,請姑父收下!”

  十三阿哥神情肅穆,眼中流露著些許哀慟,他望著手中的虎符,低聲道:“五鳳,五鳳啊……”

  這幾日幾乎沒日沒夜地趕路,每時每刻心頭的那根弦都緊緊地繃著,到了這個時候,才慢慢一點點地鬆開。只是石詠依舊不覺得疲累,似乎整個人早就木了,然而心頭卻在麻木中有一點刺痛傳來,一陣一陣的,越來越清晰——

  五鳳啊……

  他認得五鳳不算久,也不見得有多少交情,只是此時此刻,他實在難以相信,命運是竟會這樣殘酷。話說這就是造化弄人了吧!十年約滿之際,滿心打算著南下見一趟鄭先生之際,卻折損在這最後一次任務之上。

  除此之外,石詠更有一份愧疚,五鳳固然是身負職責,但是他遇襲身亡,也是為了救下他與弘曆。

  “老師,這件事之後,我欠你一個人情,也欠五鳳一個人情,”弘曆曾經對他如是說,“若是日後有弘曆可以幫到的地方,務請開口。”

  可是五鳳已死,石詠已經根本沒有勇氣提筆寫信,向板橋提起此事,他不知該怎麼將五鳳的遺言告訴板橋先生,他甚至不曉得五鳳在生命的最後一刻,想對板橋說的,究竟是什麼——

  “茂行,這一趟的確累了你了。我會向皇上、十七弟,與張廷玉那裡打聲招呼,索性放你半個月的假,你好好歇一歇吧!”十三阿哥看見石詠的疲態,忍不住勸他。

  石詠則茫然無神地抬起頭,半晌才明白了十三阿哥的好意,點點頭道:“多謝姑父,那這次帶回來的兩名活口……”

  十三阿哥點點頭,道:“多虧你長了個心眼兒,這麼遠的路,也都綁了回來。若是留在河南……不是我信不過田文鏡,畢竟君子可欺之以方,就算田文鏡可信,他手下那麼多人,容易被鑽了空子。這件事交給我好了,往後你不須過問此事,對外也絕不許提!”

  石詠喏喏地應了,十三阿哥見他依舊有些麻木,連忙打發他回去。石家得到消息,當即遣了車駕來接,將石詠和石喻兩個都接回去。石詠歸家之後一連昏睡了兩日,身體才慢慢恢復,精神卻始終未能好起來——

  這一次,因為五鳳之死,石詠一下子感到累了。他在這個時空里,終於覺得太疲勞太壓抑……太沉重了。

  於是他當真請了假,上頭便也很爽快地給了假,讓他慢慢地休養著。朝中的消息,則通過各種不同的渠道,往他這裡送過來。

  一會兒是河南罷考案,朝野震動,雖然有四阿哥弘曆在,力挽狂瀾,沒有讓此事牽連太多,但是元兇首惡依舊應當懲處。帶頭鬧事的王遜范瑚,被判了斬立決,得河南總督田文鏡與四阿哥弘曆求情之後,改判了斬監侯,能不能逃出生天,要看他們有沒有命遇上大赦了。

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