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  在多次海戰以後,有了12年的停戰協議。

  這期間西班牙加強了在印度的實力、取代了葡萄牙的地位;這期間荷蘭人開始向東方伸出魔爪,才有了蚝鏡之戰、有了廈門被侵略等。逼得大明君臣不得不奮起保衛國土,並在有實力的情況下,邁出了向呂宋的西班牙人復仇的腳步。

  停戰協議到期後,尼德蘭聯邦與西班牙帝國之間的戰爭又起。所以,這時候的荷蘭人在西班牙的官方使者眼裡,那就是前幾年的建奴與大明一般。

  葉向高和崔景榮著實費了一番工夫,才在幾個通譯的滿頭大汗下,終於弄明白荷蘭和西班牙的關係,倆人心照不宣地決定給西班牙人添堵。

  首先是在馬尼拉無辜喪生的那三萬多漢人,還有漢人那時候被西班牙人掠去的巨額財富。這個要給大明一個說法和賠償。

  其次是西班牙人這幾十年對呂宋漢人征以重稅的返還。

  最後是明軍驅逐占領馬尼拉的西班牙人付出的戰爭代價,這個也是要賠款的。

  在所有的賠償到位前,大明會堅持不允許西班牙和葡萄牙的船隻從新元、呂宋經過。崔景榮還壞壞地讓小吏給西班牙使者、荷蘭使者遞消息,說日本已經被大明列為了戰爭對象了,所有與日本有貿易往來的國家,都可能被大明列為敵人。

  驚得達成協議的荷蘭使者在商議好交付第一批賠款地點後,匆匆忙忙地趕緊離開了京師。日本是荷蘭從美洲過來的船隊的補給點,也是荷蘭人的重要貿易地。日本的黃金、白銀、銅錠等,都是荷蘭不能放手的。

  崔景榮這麼做,是他和葉向高都知道,天子有意用庫頁島取代日本給西洋船隻提供補給的港口,以帶動奴兒干都司和庫頁島一帶的經濟。

  天啟六年的五月,京師就比既往熱了很多。不僅連蟬鳴也早了,太液池邊也沒有一絲的涼風。

  立春和立夏把皇后攙扶到陰涼地方坐好,立秋跟在後面不停地給大汗淋漓的皇后打扇。

  “娘娘,等生了二郎就不會這麼熱了。”

  皇后無奈,“你也坐下歇歇。這風扇出來也是熱的。你去和她們一起吃酸梅湯。唉,我居然從來沒想過夏天會熱成這個樣子。”

  “奴陪著娘娘。不然娘娘自己也不好熬。”

  立秋說著話,向立春等喝道:“你們走遠一點兒喝酸梅湯。”

  “別,看著她們喝,我這心裡也涼快一點兒。你給我拿碗白開水,舀一匙酸梅湯進去,這個是太醫允許的。讓我看著顏色、想想酸梅湯的味道。”

  立秋起身,不等她動手,立春和立夏就把娘娘要的“酸梅湯”捧過來了。

  皇后自己捧著碗,慢慢地一匙一匙地喝著,喝一口看看立夏手裡的那半碗,再喝一口看看立春手裡的碗底,發狠道:“明年夏天,我要天天喝酸梅湯。”

  立春不知好歹地說:“是劉院正說了這東西傷牙,不然娘娘喝點兒也無妨礙的。是老夫人不允娘娘喝的。”

  英國公夫人走了過來,聽立春還是這麼沒心眼兒地說話,拍拍她的肩膀說:“等二郎大些了,你還是跟我回府。”

  唉,這孩子從小就沒心眼兒,虧得這宮裡就皇后一人,不然她準保怎麼死的都不知道。

  “再忍一個月就好了。太子呢?”

  她照例是住進了坤寧宮照顧女兒。女兒的辛苦都進了她心裡呢。立春見老夫人這麼說,不好意思地蹲了個福禮。

  “皇爺帶著去挑小馬去了。他說還要給二郎挑一個。”

  聽母親與立春說起兒子,皇后不覺得熱得煩躁了,大郎小小就知道顧念弟弟,知道心疼自己,可見天性是個好的。

  “前兒天子說允了你大哥回京了。”

  英國公夫人沒話找話,與女兒閒聊分散她的注意力。樹上的蟬鳴刮噪得她也心煩。要不是為了女兒,她早可以去莊子上消暑涼快了。

  “是啊。三哥在安南那邊穩妥了,就不用大哥在雲南府坐鎮了。”

  “可是你三哥要在安南鎮守了呢。八郎都滿地跑了,他還沒見過呢。”

  “母親,要是三哥天天在京師,你又該愁他以後,和分出去的那些旁支一樣了。人哪裡能夠所有的事兒都全乎了。等天涼了,讓三嫂帶孩子去看三哥唄。”

  英國公夫人趕緊搖頭,“安南太遠了,還是等六郎和八郎大一點兒的。”

  “要不就讓大哥替換三哥了?換別人父親也不安心。”

  “說的什麼話。幸好天子不在。”當娘的忍不住用團扇拍了女兒一下子。

  “所以才和母親這樣說實話啊。母親和父親說皇爺信任咱們府上呢,讓他放寬心思了。要不是大哥回來父親才能安心,皇爺是要大哥代替黔國公鎮守雲南的呢。”

  英國公夫人默默地點頭。老頭子忙了一輩子,老大回來他就可以把爵位給老大了。安心做個承恩公,一門兩公爵兩侯爵,風光無限。就是可惜老二老三都不得回京。

  “你大哥回來了,那雲南誰坐鎮?”

  “大郎說他去替大舅舅。”

  英國公夫人臉上笑開了花,“太子啊。可真是一個好孩子。”

  被稱作好孩子的太子,正跟天子在挑小馬。

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