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數月前，玄宗從成都回駕長安，但李瑁沒有讓他進長安，而將玄宗和隨行百官以及數百皇親國戚都押送到了驪山宮中。玄宗雖然心中惱怒鬱悶，但能住在驪山宮中，倒也是個不錯的居處。可是當太上皇一行抵達驪山宮之後，卻發現驪山宮早已非當初印象中的那個驪山宮了。
安祿山的叛軍橫掃中原，洛陽長安兩處都城都占了，驪山宮又怎能倖免。加之驪山宮美輪美奐，裡邊珍寶美女無數，更是爭得頭破血流。長安陷落之初，安慶緒便立刻派兵來這裡搜颳了一番，珍寶美女擄走了幾十車。後續一批批的人前來搜刮，但凡看山眼的人活著東西，都統統的搬走。搬不走的也亂砸亂砍，還放了幾把火。將這座美輪美奐的行宮糟蹋的一塌糊塗。甚至就連當初玄宗和楊玉環以及嬪妃國夫人們最喜歡的華清溫泉池，安祿山的將士們也洗了不知多少回，甚至在裡邊撒尿拉屎弄得烏煙瘴氣臭氣熏天。
玄宗便住進了這個已經花枝斷裂，窗破屋漏，滿地馬糞人尿，臭氣熏天的驪山行宮之中。
但這還不是最痛苦的，最痛苦的是，玄宗發現，他失去了自由。李瑁派出了數千禁軍嚴守宮中出口，將玄宗和數百皇親國戚大臣們統統禁足軟禁，所有人只能在驪山宮中住著，連出門都不許，更別說享受什麼美景，得到什麼待遇了。
數月時間裡，玄宗每日就在這種情形下痛苦的過著日子。這情形比當初在成都散花樓中還要不堪。在散花樓中雖然後來數月也被王源禁足，但起碼王源對他還是客客氣氣的，也不用擔心自己的安危，更沒有太多的心理負擔。但現在，玄宗既痛心於李瑁的不孝，又極為提心弔膽，他生恐哪一天李瑁會帶人殺進來，將自己一刀給砍了。
這種精神上心理上物質上的數重壓力，讓玄宗活的極為痛苦。不僅是他，他身邊的大臣們，跟隨玄宗回京的皇族貴胄們也都成天哭喪著臉。整個驪山宮中從未有歡聲笑語之時，哪怕是春和景明的天氣，這裡的氣氛也是壓抑的，沉重的，陰沉的。
自從住進了驪山宮中，玄宗的身體每況愈下。在長安城外邊被氣的吐血，抵達驪山宮後，多虧了貼身內侍張德全全力的照料，也多虧了之前驪山宮中移栽了很多花木，張德全在破敗的後苑中找到了不少草藥，熬煮了給玄宗醫治。更多虧了玄宗有一顆不服老不屈服從不放棄希望的心，他熬了過來。雖然身子依舊虛弱，但卻沒大臣們私下裡所擔心的那樣有性命之憂。
今日七月十五，晚飯後玄宗在悶熱的華清宮中難以入睡，於是披著衣衫沿著破敗的迴廊來到後苑之中。一輪圓月掛在天空之中，清光滿園，素輝如水。玄宗站在廊檐之下久久不動。他的腦海中回憶起了以前的那些事情。當年他還是大唐帝國皇帝的時候，這樣的月滿之夜，怎麼可能自己獨自站在月下踽踽。這樣的夜晚，必是絲竹歌舞燈紅酒綠，笑語歡聲滿堂的。自己是怎麼走到了今日這一步的，怎麼就失去了曾經的那些歡樂的日子的，玄宗到現在還沒有想清楚，還沒有弄明白。
山風吹過，遠處山峰上傳來松濤之聲。院子裡的假山樹木在夜風中也發出了怪異的呼嘯之聲，破損的花窗木門在風中哐當哐當的搖擺著，地上的枯枝樹葉也開始舞動。光線突然一黯，那是天空中的一朵烏雲遮住了皎潔的月亮，本來光亮入水的月夜突然間變得黯淡無光了。
「太上皇，回房睡下吧。今晚不宜在外待的太久。」張德全在後方低聲道，他的手中提著一盞小小的燈籠，被風吹得忽明忽暗。
「朕睡不著啊，整夜整夜的睡不著啊。你又不是不知道，上了床也是睜眼醒著，還不如在外邊呆一會。」玄宗嘆道。
「陛下……奴婢知道陛下心裡的苦，平時奴婢會陪著您呆著，可是今晚不行，今日是中元節啊，陛下早些安歇了吧。」張德全低聲道。
玄宗愣了愣，驚愕道：「今日是中元節？」
「是啊。」張德全道。
玄宗身上寒毛豎了起來，今晚是中元節，便是民間的鬼節。傳說今夜，陰間通向陽間的門大開，百鬼夜行，百事禁忌，這一天晚上，以前在宮裡的時候，都是要請道士貼符，晚上也是早在閉門休息的。得知今日是中元節後，玄宗耳中聽到的松濤之聲，都像是鬼哭狼嚎之聲了，眼前的那些黑魆魆的山石和花樹，似乎也都是張牙舞爪的鬼怪的樣子了。
「走走走，回華清宮去，中元節，那是不能在外邊呆著了。」玄宗身上冒了一層細汗，拔腳便往回走去。
張德全忙道：「太上皇慢些，莫要摔了。」提著燈籠匆匆的跟著玄宗沿著迴廊往華清宮走。
就在兩人走到後苑的圓門前事，猛聽得前方腳步急促之聲響起。有影子在遠處一晃。玄宗嚇得「啊」的一聲叫。張德全忙搶上前來，連聲問道：「怎麼了太上皇。」
玄宗指著前方道：「有……有奇怪的影子。」
張德全忙瞠目往前仔細觀瞧，卻聽前面的黑暗中傳來了人的聲音：「是太上皇您在哪兒麼？張內監，張內監，是您麼？」
聽到聲音，張德全鬆了口氣，啐罵道：「趙德祿，你這混帳東西，鬼鬼祟祟的做什麼？嚇著太上皇了。」
燈影閃爍，趙德祿帶著兩名內侍在牆外現身，上前來給玄宗磕頭道：「奴婢們該死，嚇著太上皇了麼？」