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熱辣的太陽當空照射，沒有人耕種和打理的土地上滿是藤蔓野草，顯得雜亂頹敗。流淌的黃河像一條黃色的巨龍緩緩往北，陽光下水波粼粼，安靜祥和。
在距離吳忠縣十五里處的灼熱的大地上，一個黑色的移動的影子出現在了隆起的地平線上。緊接著，第二個，第三個，直至無數個黑色的影子如雨後春筍一般冒了出來，出現在遠方的地平線上，綿延數里之寬，鋪滿了整片大地。無數柄兵刃指向天空，在陽光下閃耀著刺目的反光，白花花一片，就像黃河河面上的水波的波紋。大地也微微的發出沉悶的顫抖聲響，那是數萬隻馬蹄在地面踏行的身響。幸而地面上草葉繁茂，否則必是煙塵四起之勢了。
這隻兵馬正是柳鈞親自率領的騎兵前營的一萬名騎兵。在慶州休整數日後，柳鈞奉王源之命率領騎兵先行往北抵近，這一萬名騎兵正是突前的一部，他們的目標便是坐落於十五里外黃河岸邊的吳忠縣城。本來柳鈞並不需要參與前營的行動，但他覺得，這北上的第一戰必須要勝的乾淨利落，不能拖泥帶水。只有一舉奪回吳忠縣城，方可搶奪吳忠城西北的黃河渡口，為後方的大軍渡河創造有利的條件。
大軍下了一座隆起坡地，左邊已經能看到緩緩流淌的黃河的河水了，隊伍前方騎在馬背上的柳鈞勒住了韁繩。
「常有旺。」
「末將在。」騎兵前營統領常有旺策馬從側趕上，拱手應諾。
「斥候回來了麼？吳忠縣城距此還有多遠。」柳鈞問道。
「稟報柳大將軍，還有十五里。前方過了那片樹林密布的山崗，應該便可目視可見了。」常有旺沉聲道。
柳鈞的手搭涼棚遮住刺目的陽光，往前極目眺望。前方鬱鬱蔥蔥的地面上草樹連天，像是一片綠色的地毯鋪到天邊。樹木的遮蔽之下，什麼也看不見，既無人煙也無村舍城池。
「兄弟們都熱的夠嗆，這地方窩著風，太陽又毒辣。柳大將軍，是否停下來休整一番。人馬也喝點水吃點東西。反正已經到了吳忠縣了，休息恢復一下，兄弟們便準備攻城了。」常有旺沉聲請求道。
柳鈞看了看身邊的眾人，每個人都被陽光暴曬的如同快要蒸熟的蝦米，臉上脖子上一片紅彤彤的。這種天氣之下，穿著厚重的盔甲，裡邊還有襯衣，可以想像是多麼的痛苦。柳鈞自己便知道，自己的靴子裡都滑溜溜的，怕都是汗水，黏糊糊難受的要命。
「好，便原地休整，喝水吃飯。常有旺，你跟著我去前方山樑上瞧一瞧。也好擬定進攻之策。」柳鈞下令道。
「柳大將軍也還是歇息一會吧，也不急在這一時。您不也熱的夠嗆麼？咱們都已經急行四日了，何必這麼著急。只是一座小小的縣城罷了。一會兒柳將軍您督戰，看我老常帶五千人一個時辰便拿下此城。」常有旺道。
柳鈞笑道：「常有旺，您倒是信心滿滿啊。臨行前大帥如何囑咐的？要這次我們面對的是回紇兵馬，可不能掉以輕心。今日六月初八，大帥要我們初九之前攻下吳忠，打通通向西岸的渡河通道，這次我們騎兵為先鋒，可不能壞了大事。」
常有旺道：「放心便是，大帥領軍，又有柳大將軍親自指揮，豈會出亂子。叫我說，我們大帥太小心翼翼了些。我神策軍無敵於天下，現在還會怕誰？」
柳鈞笑道：「驕兵必敗，這是至理名言。莫耍嘴了，聽你的便是，咱們也喝些清水歇息片刻，但地形是要去看的，這是我必須要做的。否則兩眼一抹黑的衝殺過去，豈非是亂打仗？」
常有旺笑道：「說的是，柳大將軍越來越有大帥的氣度了，行事思索均像是大帥的翻版。」
柳鈞微笑道：「我哪有義父所能之萬一？能學些皮毛便已經很開心了。」
人馬都喝了些水後，喘過氣來，柳鈞翻身上馬，帶著常有旺等十幾名將領盯著烈日沿著黃河河堤往北疾馳。不久後，下了河堤上了一道鬱鬱蔥蔥滿是草木的山樑。眾人在山樑上下了馬，為了減小目標，幾人鑽進樹林裡，貓腰站在樹林邊緣往山樑下觀瞧。地勢絕佳，能見度也很好，下方七八里外的景象盡入眼底。
但見山樑下方往北七八里之地均是一片平疇之地，看上去原來都是田地，但現在都已荒蕪長滿了雜草，倒像是一片草原。一座城池就在平疇盡頭矗立。一看那座城池，柳鈞的眉頭便皺了起來。身邊的眾將領也迅速眉頭緊皺了起來。
「常有旺，你還敢說帶著五千騎兵一個時辰便可攻破此城麼？」柳鈞沉聲道。
常有旺皺眉道：「不敢說了，怎地吳忠縣城居然這般的雄偉？不是說只是一座破舊的城池麼？這看上去像是新近加固過的模樣。怎地胡人也學會修建城防憑城防守了？」
柳鈞冷笑道：「所以說，這回紇人不是一般的胡人，他們知道審時度勢，知道變通。大帥說過，之前的胡人善於野戰不善守城，於每每奪我城池，但卻守不住。久而久之便只會劫掠了財物百姓帶走，反而不敢占我邊境城池。可回紇人卻不同，他們其志不在於財物百姓，而是在土地城池。行前義父估計，如吳忠這般緊要的渡口南岸的城池，回紇人必視為珍寶，必重兵把守加固城防固守，現在看來，義父的話應驗了。」
常有旺點頭道：「大帥確實料事如神，看著城池城防，確實是新加固的。這幫胡人必是逼迫百姓們替他們加固城防了。這麼看來，起初城中守軍兩千人的情報恐怕也不準確了。」