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那絕對不是自己丈夫的靴子，也不是自己的女兒小翠的腳，那是一雙陌生的腳。黑色的靴子像是官靴，自己家裡沒有人會有這雙靴子。下一刻，秦阿芝想起了不久前發生的事情。下午的時候，城南湧入大量的神策軍兵馬挨家挨戶的搜查，說是在搜查一名逃犯。來到秦阿芝院子裡的是三四名個士兵。秦阿芝並不怕這些士兵，這些士兵都是王相國手下的神策軍士兵，他們是絕不會擾民的。秦阿芝帶著他們將屋子前後內外都搜查了一遍，臨走的時候還請他們喝了幾碗茶水。送他們出門的時候秦阿芝當時心想，自己這山間破宅子和小院子裡怎會有人躲藏？若真有逃犯躲藏，那也是躲在大戶人家的層層疊疊的宅院裡。
然而，此時此刻，秦阿芝忽然意識到，那草簾後的一雙穿著黑靴子的腳的主人，怕便是神策軍士兵們下午要找的人了。一瞬間，秦阿芝覺得自己全身都沒了力氣，兩條腿像是被灌了鉛一般根本動不得。他本能的想呼喊出聲，但她瞬間覺得這不是個好主意。丈夫還沒回來，家裡只有自己和五歲的小女，這個人若真是逃犯，自己這麼一喊，怕是會帶來可怕的後果。
聰明的主婦竭力鎮定住了自己，伸手將柴房門關上，回頭朝著在院子裡的石磨旁邊玩耍的小女兒鎮定的道：「小草兒，跟娘去巷子口瞧瞧爹回來沒？看爹爹有沒有給小草兒買大肉肉吃。」
扎著沖天揪的小草兒答應一聲，跑上前來抓著秦阿芝的手。秦阿芝幾乎是將小女兒提的離開地面，腳步急促的出了院子。下一刻，她一把抱起小草兒便沿著小巷飛奔起來。
……
神策軍東城的軍營軍營之中，大廳上燭火通明。神策軍中的高級將領幾乎全部在這裡，連韋見素和顏真卿也列席於此。他們都是為了一個人而來，那便是此刻正五花大綁跪在堂下的那名被城南的一名婦人從柴房之中發現並舉報抓獲的給太上皇下毒的嫌疑者。
太上皇被人下毒的消息在有限的範圍內早已傳播開來。上午在王源離去不久後，韋見素和顏真卿便趕到了散花樓中探望。之後顏真卿找到王源，要求查明此事嚴懲兇手。所以，當嫌疑者落網後，王源便也邀請了顏真卿到場參與審訊。因為王源感覺到顏真卿也懷疑是自己動的手腳。王源不願和他多費唇舌的解釋，還是讓他親自參與審訊，以事實來解釋要好的多。
「可以開始了，韋左相，顏平章，你們可以審訊此人了。」王源沉聲開口，打破了堂上的寂靜。為了防止其中有貓膩，顏真卿要求由他來審訊，王源居然答應了他。
「顏平章，你問吧。老夫給你協助。」韋見素當然知道顏真卿的心思，他已經聽了不少顏真卿的囉嗦，言外之意確實是將太上皇被人下毒的事情聯繫到了不該聯繫的人身上。
顏真卿當仁不讓，微微點頭後朝著堂下跪著的那人威嚴地問道：「你是何人？姓甚名誰？何方人士？」
堂下跪著的那人低著頭一言不發，眼睛微閉，一副死豬不怕開水燙的架勢。從被抓獲的那一刻起，他便打定主意不發一言。
「還不老老實實招供。」顏真卿喝道。
「……」那人依舊無動於衷。
顏真卿拍案怒罵道：「還不快說？不說話便可抵賴罪行麼？你是什麼人？給太上皇下毒之事，可是你所為？」
「……」
所有人都皺著眉頭，顏真卿這般問法，會有什麼效果？這人既然敢對太上皇犯案，必是抱定必死之心的人，這麼問是沒有結果的。
「顏平章，不用刑是不成的。」韋見素低聲提醒道。
顏真卿皺眉道：「用刑？那豈非有屈打成招之嫌？」
韋見素翻翻白眼道：「顏平章，你可真是書生氣。這等嫌犯，你還指望他能自己招供？不但要用刑，而且怕還是要動嚴刑方可。你若覺得你不用刑便可問出端倪來，我們倒是可以陪你耗著。那也沒什麼。」
顏真卿皺眉想了想道：「罷了，你說的有道理。來人，大刑伺候。」
一旁親兵上前來，問道：「用什麼刑？」
顏真卿道：「上夾棍。」
王源差點笑出聲來。夾棍也算大刑，這可真是笑話了。
夾棍是夾手指的一種刑具，將犯人的手指夾在棍子中間，絞動繩索之後夾棍收緊吃力，達到讓人犯手指疼痛的效果。但這樣的刑罰其實並不傷筋動骨，威懾力不大。
果然，夾棍上來之後，那犯人雖然面露痛苦之色，但卻壓根也沒開口的跡象。手指被夾的烏青發紫，也沒有任何要招供的跡象。
「招是不招？快招。」顏真卿喝道。
「顏平章，這東西是沒用的，這等人自知死罪，這等刑罰如何能迫他開口？」韋見素道。
「上鞭子。鞭四十」顏真卿一咬牙喝道。
座上眾人轟然絕倒，鞭子有個屁用。
果然，四十鞭子下去，那人全身青紫，依舊一言不發。
「上軍棍。打八十。」顏真卿有些發狂了。
「住手。八十軍棍直接打死了，那還問什麼？顏平章，你這是審問還是滅口啊？」高仙芝忍不住開口道。
「那怎麼辦？這傢伙死硬不開口，你們說怎麼辦？」顏真卿兩手一攤道。
韋見素嘆了口氣道：「顏平章，看來你是審不了此人了，老夫建議你還是讓相國來審的好。」