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嚴莊冷聲道：「王相國，你也莫要得意的太早。莫以為憑著你那點小能耐，便能阻擋我大軍的腳步。昨日之戰雖然我們損失了些兵馬，但那又算得了什麼？揚州城我們是一定要拿下的。」
王源攤手笑道：「嚴先生，我當然知道你們勢在必得。因為拿不下揚州你們便完蛋了。但你們奪揚州之心甚堅，我們守揚州之心也甚堅。咱們也不用多言，真刀真槍的干便是。」
嚴莊冷聲喝道：「你以為老夫是來向你示弱的麼？老夫今晚便要猛攻揚州，不拿下揚州城便不會罷休。只不過看在咱們曾是舊相識，老夫有幾句內心之言要跟你說一說罷了。長夜漫漫，時辰尚早，倒也耽擱不了多久的功夫。」
王源大笑叫道：「好，既如此，我也不能失了禮數。不能擺茶相敬，便只能洗耳恭聽了。請講。」
第973章 血戰（一）
嚴莊昂首城頭，高聲叫道：「王相國。你從北方趕到揚州來，便是要為了守住揚州城，阻止我大軍南下的吧。但據老夫所知，你是孤身前來，你的兵馬尚在千里之外，莫非你真的以為，靠著揚州這點兵馬，便可以擋住我大軍的腳步麼？」
王源呵呵笑道：「嚴先生，起碼到目前為止，揚州城還在我們手裡。這個問題的答案再明白不過了。」
嚴莊冷笑道：「王相國，老夫知道你是曠世奇才，每有驚人之舉。你領軍至今，尚未嘗敗績。但萬事總有第一次，而這一次怕便是你王源也無力回天了。王相國，不要太過於自信，因為那不僅干係到你個人，也干係到揚州城中的十幾萬百姓。」
王源皺眉道：「我不同你做口舌之爭，你想要我放棄守城麼？那是休想。」
嚴莊搖頭道：「王源，你這麼固執可是會害了很多人的。你知道對我大燕國君臣而言，我們早已沒有退路。拿下揚州去江南使我們唯一的機會，我們怎會讓你奪了我們的生路。你可知道，你的行為已經讓我大燕國上下極為憤怒。本來我們只是要拿下揚州，借道去往江南之地，並沒打算對揚州的十幾萬百姓做些什麼。但若你執迷不悟，城破之後，你可知道我們要怎麼做？」
王源皺眉道：「你們要如何？」
嚴莊森然道：「屠城！」
王源一怔，城上的揚州軍民聽的真切，也都嚇得面色煞白。若當真揚州固若金湯倒也把這話當做耳旁風，可惜揚州城並非固若金湯，能否守得住誰也不知道。
「上至耄耋老者，下到總角幼童，我們將一個不留，盡數誅殺。這便是你們頑抗的代價。王源，你便是為了揚州十幾萬百姓著想，也不該逼得我們這麼做。若真發生了這樣的慘劇，那便是你王源之過，你便是害的他們喪命的罪人。」嚴莊的聲音冷冷的在夜空中迴蕩著。
「哈哈哈哈哈。」王源仰天大笑起來。「嚴先生，你這是什麼道理？聽說你也是飽讀詩書之人，怎地你們造的孽，卻來怪罪別人？這般歪理你也說的出，當真貽笑大方。」
「老夫可沒跟你說笑，屠城確實是造孽，但起因卻是你帶著人不自量力的反抗，不怪你怪誰？」嚴莊冷聲喝道。
王源搖頭冷笑道：「我可沒閒工夫跟你胡扯，本來我以為你嚴莊也算是個頭腦清醒理智的人，沒想到你卻是個瘋子。你可想過，為何你們會落到今日的地步麼？那便是因為你們從來便沒把百姓當人，從來便只會屠戮百姓，掠奪百姓，而從未得到過民心。但凡你們稍微對百姓好一些，又怎會落得如今的山窮水盡的境地？你用屠城來威脅揚州軍民麼？那是最愚蠢的恐嚇手段了。我們放棄抵抗，你們便會善待百姓么？想想洛陽城陷落時的慘劇，想想長安陷落後的慘劇。就在不久之前，你們南下的路上攻下了徐州，徐州城中被你們糟蹋成什麼樣子了？所以無論反抗不反抗，你們都是那副德行，不要再花言巧語的騙人了。我揚州軍民若是信了你們的鬼話開城門讓你們進城的話，那便是引狼入室，自尋死路。與其如此，還不如和你們死拼一場。你的那些話去嚇唬三歲孩兒吧，可嚇不著我們。」
「對，嚇不著我們，全是放狗屁。射死這狗丞相。」城頭的士兵將領們怒吼著，有人立刻便要彎弓搭箭，射殺嚴莊。
王源立刻阻止道：「打仗有打仗的規矩，咱們可不能不顧規矩，那豈非和叛軍一個德行。」
城下的嚴莊被王源一頓夾槍帶棒的數落給頂了回來，面色頓時鐵青。嚴莊並非不知道叛軍的失誤所在。叛軍之所以有今日，其實便是失去了民心所導致的。當初起兵時，甚至還有不少百姓們夾道歡迎表示擁護。但叛軍所做的不是得到他們的心，而是燒殺劫掠無所不為，硬是將那些細微的好感喪失殆盡。這之後，叛軍所到之處百姓們紛紛逃亡，讓叛軍失去了物資和人員的補充基礎。若非安祿山之前在雄武城為造反囤積了大量的物資糧草兵器戰馬，那將是何等的局面。
當然，以嚴莊的能力也無法阻止這一切的發生。當時安祿山只能縱容那些胡人兵馬和手下的兵馬胡作非為。這樣可以激起士兵們攻城掠地的士氣。這就好比是飲鴆止渴，明知道這麼做不長久，卻也只能縱容他們胡作非為。等到嚴莊能真正接手的時候，其實已經沒有挽回的餘地了。士兵們已經習慣了燒殺搶掠，約束已經很難了。而且此時物資糧草的供應其實已經很成問題了，這時候也只能用這種快速暴力的手段來奪取物資糧草了。