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「怎樣，我說的可一點沒錯吧。小姐既然見過我家大帥，當知道我的話都是真的。」王源笑眯眯的道。
那女子點頭道：「算你說的對，但你的身份恐怕不止是一名普通兵士這麼簡單吧。我見那馬縣令見到你都畢恭畢敬呢。」
王源笑道：「我是王大帥帳下一名小校尉罷了，論官職可不及馬縣令。馬縣令對我恭敬，那是因為我家大帥之故罷了。可不是因為我。」
女子點頭道：「罷了，我信你便是。小憐兒，立刻出去告訴他們，準備開船回揚州。糧食也原路帶回。」
那婢女答應一聲，匆匆出去傳話。
王源拱手道：「多謝小姐，原委已經說得清楚了，我也該去忙活了。數萬百姓要撤離，還有很多事要做。馬縣令的人手又不多，我需得去搭把手。」
那女子微微點頭，似乎陷入沉思之中。
王源也不答話，轉身便往外走。那女子忽然在身後叫道：「王校尉請留步，我有話想請教。」
王源轉身道：「小姐客氣，有話但問。」
女子道：「敢問王校尉，叛軍既然大舉來襲，清江縣百姓撤離只是權宜之計。南邊的楚州治所山陽縣城的兵馬也不多，豈非也要撤離？叛軍豈非在數日之間便要打到揚州了麼？揚州之後怕便是要攻打江寧了吧。」
王源正色道：「小姐說的很對，所以形勢才很緊張。運河沿路的城池的兵馬恐都不足以抵擋叛軍的進攻。不僅是江寧揚州，東南各州府恐都要遭受塗炭了。叛軍的意圖便是要放棄北方，占據東南富庶之地。那麼他們的兵員糧草都有了保證，和朝廷頑抗到底了。」
女子緊皺著可愛的眉頭，搓著白玉般的手指道：「那可如何是好？朝廷大軍幾時能到？」
王源道：「神策軍起碼要一個月才能抵達。至於其他兵馬，恐怕根本不可能來。這裡只能靠東南諸州府自己的努力了。支撐到神策軍抵達，才可解脫困境。」
那女子抬頭看著王源道：「若召集南方諸府兵力，集結於揚州城死守，阻擋住叛軍南下的腳步，應該可以讓江南各州府不受襲擾是麼？」
王源點頭道：「正是，若真能阻止叛軍的船抵達大江之上，便可讓形勢不至於惡化。一旦從運河入長江，叛軍便可沿著長江東西縱橫，那便防不勝防了。或者他們可以繼續沿運河南下，直至蘇杭之地。故而若是在揚州能鉗住其去路，便是絕佳之策。」
女子微微點頭道：「那麼需要多少兵馬方能守住揚州城？」
王源想了想道：「揚州是大城池，城防應該還算堅固。據城而守的話，起碼需要三四萬兵力。當然，兵馬越多自然越好。但其實我現在最擔心的其實不是兵力的問題，而是時間的問題。叛軍若是不受阻礙順運河而下的話，我估計五天之內必抵揚州。那麼五天的時間，揚州城要調集兵力人力守城，時間上是肯定來不及的。而且正如你所言，此處的清江縣和下游數十里的楚州治所山陽縣城都難擋其鋒芒。所以這兩處的百姓最好都能撤離才好。而兩地的百姓恐有數十萬之眾，撤離是個難題，安頓也是個難題，這一切都需要時間才行。」
那女子眉頭緊皺，緩緩點頭道：「百姓撤離安置倒不是什麼大問題。全部撤往大江南岸江寧城中也能安置的下。而且南邊的州府也能安置。糧食衣物什麼的也不用擔心，官府無糧的話，我崔家倒是可以和其餘幾家人出糧出衣救助百姓。至於揚州的防務，我相信一旦消息傳到揚州，揚州軍民一定會誓死守城。但如何阻止叛軍的南下，拖延出足夠的時間來，倒是一件為難之事。沒有兵馬攔阻，數日內他們便到了揚州了，若無足夠的準備時間，怕是便措手不及了。」
王源點頭道：「小姐說的甚是，所以我正在絞盡腦汁的想辦法阻止叛軍的南下，拖延他們的時間。」
那女子睜著秋水雙眸看著王源道：「王校尉想出辦法了麼？」
王源想了想道：「我大致考慮了一下。想以武力阻止叛軍拖延他們，因無足夠兵馬，恐是空談。所以，正面的阻止難以奏效，便只能以智取之。」
「如何以智取之？」女子輕聲問道。
「我擬去問問馬縣令他們，上游可有什麼堤壩之類的設施，或者是有狹窄的河段。那樣的話，便有可能在河道上設置障礙之物，搗毀堤壩以泥石封堵航道，或可阻止叛軍南下的腳步。能擋住一時是一時。」王源沉聲道。
女子皺眉道：「據我所知，上游數十里範圍河道寬闊，並無你所言的可阻擋之處。」
王源問道：「你怎知道？」
女子道：「我崔家在南方到江淮一帶行舟各地，家族生意遍布此處。這裡的每一處城池和航道我都瞭若指掌，怎會不知？不瞞你說，前年我崔家牽頭出資，還對此處的河道進行過疏浚。這一帶河道深闊，可行十幾丈長的大船。所以我知道你的辦法是行不通的。」
王源沉思半晌，咂嘴道：「這樣的話便麻煩了，或許只能用最後的辦法了。」
女子問道：「那又是什麼辦法？」
王源道：「阻塞航道可不一定是靠堤壩才可行。若以大船裝滿泥石鑿沉於河道之中，可起到奇效。雖然不能永久阻塞航道，但叛軍若想移開沉船疏通航道，恐要花費甚多時日和氣力。」
「這還真是個好辦法呢。」女子臉上露出笑容來。這一笑宛如百花綻放，整個竹棚之中都似乎變得明媚了起來。王源再一次看呆了。