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王源聽完了劉大川的敘述，心情甚是沉重。叛軍攻徐州是肯定的，徐州是上下千裏運河河道上的唯一中轉之處。經過十日航行，叛軍顯然需要在此補充給養，所以徐州是一定會被攻擊的。自己沒能在他們到來前趕到徐州，沒能阻止這一切發生，甚是讓人沮喪。自己這三千兵馬或許無法守住徐州城，但自己若是能早些趕到徐州，便可以通過疏散百姓，堅壁清野的方式讓百姓們躲過這一劫，而且還能讓叛軍無法得到物資糧草的補充。
「他們有多少艘船，約莫多少兵力，是什麼時候離開的？」王源皺眉問道。
「船隻很不少，龍頭大船有幾十條，還有中等和小船不計其數，從河面上駛來的時候綿延五六里之長。船上密密麻麻的都是兵馬，粗略估計一下恐怕有七八萬人之多。他們是午後時分上船離開的，徐州碼頭上的十幾條大船也被他們搶了，他們裝上了搶的糧食物資後便繼續往南了。請恕小人沒能去別處報信，因為城中已經無官員，小人只能留在城中組織百姓們渡過難關。再說他們乘船南下，小人也追不上他們的步伐。」劉大川道。
王源道：「你做的很對，從現在起，你便暫代徐州太守之責。你負責在此安撫賑濟百姓，組織百姓重建家園。記住，一定不要讓百姓生亂。堅持幾天，我會想辦法從別處給你們調集一些糧食和物資讓你們渡過難關，但關鍵還是要靠自己。」
劉大川激動叩首道：「相國放心，卑職一定不辱使命。」
王源點頭道：「運河此去往南最近的城池是哪裡？」
劉大川道：「徐州往南沿河小鎮不少，但大城池便是南邊淮水之畔的清江縣和山陽縣了。清江距此三百八十餘里，山陽縣是楚州治所，和清江縣僅數十里之遠。以叛軍的舟行速度，估摸著要不到四五天便到了這兩縣了。相國，得趕緊告知清江和山陽兩縣的軍民早做準備，否則怕是和徐州一樣慘了。」
王源面色陰沉，點頭道：「我明白。」
當晚，王源召集了趙青譚平以及親衛軍中的中級將領們聚集在篝火旁，王源告知了他們自己的計劃。
「諸位兄弟。我們沒能趕在叛軍之前抵達徐州，而且以目前情形來看，徐州而下，運河寬廣，水道迅捷，我們恐怕也無法再追上他們了，只能被他們遠遠甩在身後了。這樣一來，我們的行動便毫無意義。因為我們無法阻止七八萬叛軍的任何行動，我們無力去阻止他們。」
「大帥，我們明日一早便往南追擊，或許還有趕上的機會。」譚平低聲道。
王源緩緩搖頭道：「趕不上了，這五天來，咱們晝夜疾馳，人馬都已經受不了了。再這麼跑下去，人能受得了，戰馬是肯定熬不住的。越追只能被落下的越遠。」
「那我們該怎麼辦？難道掉頭回去和大軍匯合不成？」譚平皺眉問道。
王源道：「當然不成，無功而返我是絕不甘心的。我剛剛仔細的想了想，為今之計，只能讓兄弟們和戰馬在徐州休整半日，幫著徐州百姓們做些事情，同時也讓戰馬歇息歇息恢復氣力。追趕的事情，只能我獨自前往了。」
「什麼？這怎麼成？」
「絕對不成？怎能讓大帥一人涉險？」
「大帥不可。」
眾親衛將領紛紛叫道。
王源擺手道：「聽我說。我的坐騎是萬里挑一的寶馬良駒，雖然一樣奔行了五日，但其實對它來說只不過是稍費氣力而已。沒見一路上它都憋著勁麼？那是因為你們的馬匹跑的太慢，它無法恣意奔跑之故。你們瞧瞧，此刻其餘的戰馬都沮喪無力，而它卻依舊神采奕奕。」
眾人扭頭去看不遠處拴著的一群馬匹，但見王源的那匹踏雪烏騅馬神采奕奕的站在黑暗之中，雙眸爍爍的四處張望，絲毫沒有疲倦之態。但在它旁邊的那些戰馬，都一個個的趴在地上無精打采，看上去像是脫了力一般。
「我的坐騎可日行數百里，跟著你們一起只能拖慢行程，無法追上叛軍的船隊。但我單人獨騎奔行的話，便可後來居上提前抵達南邊運河岸邊的清江縣。起碼要比叛軍抵達早個一兩日。那樣我便可以提前通知當地的官員百姓做好準備。這正是我們此來的目的。」王源繼續道。
「話雖如此，可大帥一個人前往，安危如何保證？若大帥有個三長兩短，我等可萬事莫辭了。」趙青急促的道。
「是啊是啊，大帥一人前往路上出了什麼事可怎麼辦？我們如何交代？」眾將領也紛紛道。
王源哈哈笑道：「我能出什麼事？你們以為我是手無縛雞之力的文弱書生麼？這麼多年來，我幹了多少冒險的事情，哪一次不是全身而退？要是出事的話，我早就出事了，還等到今日？再說我只是提前去接洽當地官員，並不是要去單槍匹馬和叛軍作戰。你們也將隨後趕來，又能出什麼事兒？我想來想去，這是唯一的辦法了。否則我們便只能打道回府無功而返了。」
眾將沉默不語，王源笑道：「都別愁眉苦臉了，你們這樣，豈非是咒我出事麼？我意已決，這件事就這麼定下了。明日清晨我便提前出發。你們休整到午後再出發，路上無需急趕，十日內趕到揚州便可。我估摸著，揚州必有一場惡戰。」
眾將無奈，知道大帥一旦決定下來的事情，基本上別無更改，勸了也是白勸。況且眼下似乎也只有這一個辦法能夠把消息趕在叛軍之前傳遞到前方城池，讓他們做好準備。雖然大家都心存擔憂，但也只能遵命了。