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西山山谷內的砂礫地面上，柳熏直和羅威等人都已經等候多時了。今天一早，打磨一新的鑄鐵炮管便被打包上車運送到了此處，王源到來之前已經架設到位，準備就緒，就等著王源前來了。
王源翻身下馬，和眾人寒暄幾句，一行人徑直走到了鐵炮架設之處。羅威上前一把揭下蓋著炮管的羊皮氈布，一門黑乎乎油光鋥亮的炮管出現在王源面前。
眼前的這門炮管呈現後粗前細的優美弧線，炮身打磨的光滑平整，無一絲毛刺和瑕疵。陽光下，平滑的炮身折射出幽暗的光暈，看上去給人一種莫名的威懾和敬畏之感。
「一切可都就緒了？」王源沉聲問道。
「稟報大帥，一切都已準備就緒，請大帥下令。」羅威拱手道。
王源點頭道：「那便開始吧。」
羅威拱手應諾，轉身大聲道：「來人，準備試射。」
羅威親自上前，拔出了炮口上絲綢包裹著軟木的炮口塞，用特製的長柄包裹絲綢的長杆探入炮膛之中再檢查了一遍炮膛，與此同時，十餘名鑄炮工匠已經快步上前來。他們抬著一筐黑乎乎圓滾滾的大鐵球，還有一隻裝滿了火藥的大木桶。
羅威來到炮膛後方，將炮管上方的一處厚厚的帶著一個細細小孔的鐵片移開，露出雞蛋大小的裝藥口將鐵皮漏斗插入其中。羅威大大徒弟李大錘捧著裝滿稱量好的火藥陶罐上前，羅威接過陶罐，小心翼翼的將藥粉灌注入藥室內，再將鐵蓋封住洞口，鐵蓋周圍以八隻鐵扣緊緊扣住。
羅威取了一根引信從鐵蓋的細孔之中插入藥室，轉身對王源拱手道：「王大帥，第一次試驗不可裝彈，先試試炮膛是否能經受火藥的爆裂之威。」
王源點頭道：「原該如此。」
羅威道：「請大帥和諸位將軍退後，若是炸膛後可危險的緊，大帥可以棉塞塞耳，這玩意動靜可大。」
王源微笑點頭，但卻並沒有接過親衛遞來的耳塞。王源就是要感受一下這種鐵炮的威力，豈會帶什麼勞什子耳塞。
眾人退後二三十步外，但見羅威跪倒在炮管旁，舉手朝天高聲禱祝道「老君保佑，保佑徒子徒孫們的手藝不給老祖丟臉，保佑徒子徒孫們靠著手藝吃喝養家，不砸了老祖的招牌。」
王源詫異道：「羅管事這是作甚？」
柳熏直在旁解釋道：「羅管事這是在向他們行內祖師爺禱祝，祈求太上老君保佑鑄造成功呢。」
王源訝異道：「太上老君是熔鐵鍛造行業的祖師爺？」
柳熏直笑道：「那當然，木匠的祖師爺是魯班，鐵匠的祖師爺是春秋時的老子。老子煉丹得道升天，是為太上老君。太上老君精於熔煉，他的八卦爐可煉萬物，豈不是鐵匠們的祖先麼？」
王源恍然大悟，呵呵笑道：「那豈非方士們的祖師爺也是太上老君了？」
柳熏直點頭笑道：「正是，鐵匠和方士同祖同源，是同一個祖師爺。」
王源啞然失笑，心中暗叫有趣。說話間但見羅威已經禱祝完畢站起身來，點起了一隻火把，轉頭高聲叫道：「準備了，我要點火了。」
一群人手忙腳亂的捂住耳朵，知道其威力的一干工匠不由自主的又退後了幾步。柳熏直也是見識過威力的，拉著王源的胳膊也走了幾步。羅威將火把湊近引信點燃，嗤嗤嗤青煙騰起，一撮火花四散迸裂，迅速燒向小孔之中。羅威拔腳飛奔出十餘步，雙手捂住了耳朵。
所有人的目光都盯著那撮火苗青煙燃起之處，眼看著那火苗鑽入小孔之中不見，眾人更是緊張的直咽吐沫。猛然間，一聲爆裂之聲響起在山谷里，周圍的地面都震起了一層煙塵，每個人的耳朵都被震得嗡嗡作響。那炮管處騰起一團黑煙，明顯可見炮膛處噴出一股濃烈的煙霧和火舌，將炮管前方的地面都吹起了一團巨大的塵埃。炮身猛地一抖，幾乎從地面跳了起來，然後整座炮管便被黃塵和煙霧說籠罩。
王源知道如何應付這種巨大的聲響，只需張口讓耳鼻口相通便可有效的抵禦聲浪的傷害，但饒是如此，依舊覺得耳朵里嗡嗡的作響。
第906章 試炮
爆響之後，羅威和李大錘等十幾名工匠已經飛快的沖向了煙塵之中。山谷中冷風頗勁，片刻後煙塵便被吹的朝西南飄散，與此同時傳來了羅威和工匠們的大叫聲。
「恭喜大帥，賀喜大帥。炮管完好無損，試射成功了。」柳熏直臉上帶著驚喜拱手朝王源賀喜。
王源哈哈大笑，和眾人飛奔到炮管旁邊，但見羅威喜上眉梢，拱手朝王源道：「相國大喜。試射成功。您瞧，完好無損，炮管無絲毫裂痕，也沒有扭曲。老朽特意多加了五錢火藥就是想看看它能不能承受住，現在看來，堅固無比。哈哈哈。」
王源連連點頭，伸手輕撫炮管，但覺手上滾燙，炮管經過一次發射已經微微的燙手了。但外觀完整，除了地上爆裂的灰塵落了炮管上一層之外，確實完全沒有異樣。
「那應該可以進行實彈試射了吧。」王源笑道。
「當然。不過還是要等老朽檢查一番才能放心。」羅威拱手道。
羅威不敢有絲毫的馬虎，將炮管內外仔細的檢查了一遍，用柔軟的絲綢擦拭一新。重新檢查了炮管的固定後便開始下令裝藥。待藥物裝填完畢，羅威讓李大錘捧了一隻圓滾滾的鐵球，用一根前端帶有半邊竹籃的棍子裝著，小心翼翼的送入炮膛深處。