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柳熏直注意到王源似乎有些不快，忙埋怨羅威道：「羅老哥，你這是作甚？這些廢料有何用？這便是你說的有進展之物麼。」
羅威忙道：「諸位有所不知，這門炮管之所以炸裂開來，那是因為到了壽命之故。其餘的都是裝藥便炸，這一管炮卻是裝了一百多次藥，這才最終報廢的。這足以說明，我們已經幾乎快要找到了能夠鑄炮的鋼鐵了。大帥不是說過，炮管若能支撐住兩百次以上的發射再報廢，那便可以大規模的鑄造了。老朽想，這一隻稍加精煉便已經接近了那個標準了。」
王源大喜道：「你是說這一門炮管經歷過百餘次的裝藥爆炸試驗？」
羅威點頭道：「一百一十二次之後，炮管扭曲，發生了爆裂。」
王源哈哈笑道：「很好，很好，這說明我們已經快找到可以鑄造炮管的鐵錠了。不知可還有其他的成品？我想親眼瞧一瞧。」
羅威笑道：「大帥莫急，那四座高爐之中的鐵水已經很快便可以澆鑄了。一會兒請大帥目睹澆鑄成型的過程。澆鑄完畢，便可讓大帥親自檢驗。不過在此之前，老朽跟大帥稟報些事情。」
王源微笑道：「請講。」
第897章 鑄鍛（二）
羅威沉吟道：「大帥，這所有的鑄造出來的炮管，老朽都做了標記。大帥收購的鐵錠來自我大唐十餘處鐵礦出產之地。老朽鑄造這麼多炮管，無一能合用。可見大部分地方出產的鐵錠都是不成的。以老朽的經驗而論，有些地方的鐵質偏軟，雖然韌性教強，但用於鑄造炮管，很容易便會變形。而有些地方的鐵錠雖然強度足夠，但卻過於脆硬，容易爆裂。老朽試圖將這些不同品相的鐵錠融合，想達到一個恰當的平衡點。但是，多次試驗終告失敗。老朽明白了一個道理，即便同為鐵錠，也未必便能融合在一起。無論何種熔融鍛造之法，也不能將兩種鐵融合的天衣無縫。這就好比兩個不同的人，無論如何相處，天天吃住在一起，也必然會生出衝突來。不知老朽這個比喻恰不恰當。」
王源點頭道：「甚有道理。以我所知，各地鐵中含有不同的雜質。這種雜質會影響鐵器的韌性或者強度。我們鍛造出的鐵器其實都並非純鐵。即便可以熔煉出純鐵來，也未必便能夠鑄造出合用的炮管。反而裡邊的雜質是起到很大的作用的，一味的精煉除雜是無用的，往往反而有害。這些雜質的種類和數量都達到了某一種巧合，也許便是最合用的時候。我們並不知其中含有什麼雜質，一味的以各種不同品相的鐵錠融合，有千萬種組合的可能，一輩子也未必能夠得到想要的那種鐵。所以，與其這般組合熔煉，還不如找尋能夠天然合用的鐵錠。上天造物，必有一種可合用。這便是天無絕人之路之理。天地萬物包羅萬象，我相信能找到這一種。」
羅威驚訝道：「哎呀，大帥於熔煉之術也是極為精通的啊。這番話五十年前老朽傳業恩師便是這般告訴我的。沒想到大帥居然也知道這些，大帥當真是天文地理無所不知啊。」
王源撓頭心想，我可不是占了比你們晚生一千多年的便宜麼？後世中學的課本里便有簡單的煉鋼知識了。什麼碳鋼鎢鋼錳鋼等等，各種鋼鐵的材質和效用都是鐵中的微量元素起的作用。只可惜我也只半通不通的半吊子罷了，也不知道哪裡去找這些東西加進去熔煉，否則我比你們所有的熔煉大師還要精通百倍，又何必要請你們這些人出來幫忙？
「然則，你試驗了多種組合無用，那麼那一門炮是如何鑄造出來的？」王源微笑問道。
「剛才大帥說，上天造物，必有一用。之前老朽若聽到這句話必是不信的，但現在老朽卻深以為然。老朽在運來的鐵錠之中找到了近兩千斤的鐵錠。這些鐵錠因為品相不佳被堆在了角落裡。老朽抱著試試看的態度熔煉了幾爐鑄造了一門炮管，便是眼前這一門。沒想到居然能夠填藥百餘次而不爆裂，當真是天意使然。」
王源訝異道：「如此巧合？那可真是天意了。你可知這種鐵錠產自何處？」
羅威搖頭道：「這老朽便不知道了。這要問大帥指派的收購鐵錠之人。」
王源看向柳熏直道：「柳先生，外購糧食物資和鐵器之事都是你經手的，你可記得從何處收購了這兩千斤鐵錠？」
柳熏直皺眉想了想，搖頭道：「這個可當真是不記得了。當時老朽收購物資，幾乎走遍的大唐。各地都有物資的收購，如何能記得這些？不過，老朽有明細帳簿，應該可以查出從何處採購而來。」
王源忙道：「快查，快查。此事刻不容緩。兩千斤只夠鑄造兩門炮管，這裡壞了一門，爐子裡燒著一門，這如何能進行精確的測試？」
柳熏直忙道：「好，我這便去查找，片刻便來，大帥稍候。」
柳熏直匆匆而去，羅威引著王源等人走向高爐旁邊。越是走近，越能感覺到熱浪灼燒身體的感覺。幾座高爐內咕嘟嘟鐵水沸騰之聲都能清晰可聞。爐頂坩堝之中不時有火花崩裂而出，落在地面上頃刻便凝結成一粒小小的鋼球。那些火花落在爐下那些忙碌的工匠們身上，這些人卻若無其事，根本就沒有任何的反應。
王源皺眉道：「該給他們些防護，否則這火星崩到身上，豈非燙壞了他們。」
羅威笑道：「大帥放心，咱們這些人天天跟這些打交道，早已不懼這些。不瞞大帥說，老朽少時學這門手藝，恩師曾讓我赤身裸體站在鐵錐前打鐵。通紅的鐵塊敲打起來火花四濺，落到身上燒的嗞嗞作響，疼的是亂蹦亂跳。一個月下來，身上無一完好之處，然幾個月下來，便毫無感覺了。這些人哪一個不是經過這些過來的，行里人不經過這般磨鍊般不算入門。」