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嚴莊皺眉沉聲道：「陛下，臣有過錯，但臣絕非你口中所言那般不堪。陛下可以降罪於臣，但不可侮辱臣。」
「什麼？」安祿山怒極反笑：「你還要跟朕強辯？朕說錯了你了麼？這趟差事你辦的一塌糊塗，你倒還有臉強辯。」
嚴莊靜靜道：「臣並不覺得這趟差事辦的糟糕。臣承認沒能抓住王源，但那並不是臣此去平亂的目的，臣事前也並不知道突入我大燕內腹作亂是王源本人。況且臣行事只看大局，此行臣的目標是平息內亂，大軍所至，亂賊倉皇逃竄。平原城業已收復，內陸再無賊兵作亂，這已經達到了目的。至於抓到王源自然是錦上添花，抓不到也並非是災難。故而臣並不覺得差事辦的糟糕。臣唯一的失誤是不知王源領軍，被他詭計脫逃。臣要請罪也是為了這件事，而非平亂的差事。」
安祿山面容僵硬，胸口劇烈起伏。嚴莊知道一場暴風驟雨即將到來，於是屏氣凝神的等待著安祿山的震怒。但是安祿山的怒火卻沒有爆發，嚴莊等到的是安祿山的大笑之聲。
「呵呵呵呵，好，很好。嚴莊，你果然還是那個嚴莊，果然是還喜歡跟朕頂撞的嚴莊。朕要告訴你的是，朕本並不打算降罪於你，因為你此行發生的一切朕在幾天前便已經知曉。你方才稟報之言中若有半點隱瞞，朕都會立刻將你拿下。你沒有對朕隱瞞，朕覺得很欣慰，本想輕責於你。但是朕沒想到的是，你也學會了推諉罪責，辜負了朕的期望你非但不覺得慚愧，反而振振有詞。你是不是認為你可以為所欲為了？你和安慶緒私底下的勾噹噹我不知麼？你對朕當真死心塌地忠心耿耿麼？朕授重任於你，對你恩寵卑職，便是希望能感化於你，讓你對朕一心一意，然而你卻讓朕萬分的失望。」
嚴莊沉默不語，這個結果他早就料到。實際上即便沒有剛才的這次頂撞，安祿山也還是會免了自己的官職。因為安祿山絕對不能容忍自己這次的失敗的，安祿山就是這樣的人，他不允許別人的任何失敗，除非是他可以利用籠絡之人。而自己顯然並不是他最為倚重信任的人。
況且從剛才的話中，嚴莊也聽出來了，安祿山對自己一直都是不放心的，所以和晉王之間的交往也是安祿山極為忌諱的地方。即便自己已經做的足夠小心，但安祿山手下的耳目必是已經將自己和晉王之間的隱秘交往的過程都看在眼裡，並且稟報給了安祿山了。
「嚴莊，你心裡一定很不服氣。朕知道你是倔強之人，你一定以為朕對你太苛刻。朕本可因為這次的事情殺了你，但朕也不是無情之人，朕對你還是抱有一絲希望的。所以朕再給你一次機會。朕要你去做一件事，你做好了這件事，朕便讓你官復原職，重新為我南征大元帥。讓你將來成為我大燕國的丞相的許諾也依舊有效。這件事是你對朕證明你的忠心的最後機會，這件事若是再辦不好，明日朕便下旨問你的罪，將你滿門抄斬。」安祿山冷聲道。
嚴莊啞聲道：「但不知陛下要臣去做何事？」
安祿山冷冷道：「朕打算數日後立燕王為太子，在此之前有一件事需要辦。朕本打算親自去辦這件事，但現在朕希望你能去替朕辦了此事。今天晚上，慶緒必要設宴款待於你，我要你今晚殺了慶緒，這是你最後向朕表示忠心的機會。殺了慶緒，朕便相信你將來會對燕王一心一意。」
嚴莊驚恐瞠目張嘴驚愕無語，渾身上下一陣冰冷。
……
雍丘城的大街上，大唐當朝相國王源和豐王李珙到來的消息不脛而走。百姓們紛紛涌到大街上圍觀，小小的雍丘城頓時熱鬧非凡。
王源對雍丘城中尚有這麼多的百姓很是驚訝。雍丘城只是一個縣城，以城池規模而論不過是大唐無數小城池中的一個，人口恐怕也只有萬餘人。但眼下大街上軍民涌涌的樣子，恐怕足有三四萬人之多。這還不包括那些在宅子裡的百姓們。
在縣衙大堂落座之後，張巡給了王源一個解釋。
「賊兵造反之時，聽聞黃河以北州府的百姓都在逃難，下官和睢陽許太守便商議了要接百姓過河安頓。我和許太守組織了幾十條船渡河接人。幸而那段時間黃河上游冰凍，河水流速緩慢，才得以完成。叛軍從范陽一路打下來的十幾天時間裡，我們一共運了六萬多百姓過河。本來安頓在我清源縣和睢陽城，後來我到了雍丘，百姓們也都跟來了。這裡三萬，睢陽三萬，勉強讓百姓么安頓存身。」張巡解釋道。
王源肅然起敬，起身拱手道：「本人對張縣令的舉動敬佩不已，大亂起時，遍地惶然，人人自危。張縣令居然能想到過河接難民來安置，膽色和見識均為不俗。本人代表朝廷感謝張縣令和許太守的義舉。」
張巡忙道：「王元帥折煞我了，這些事本就是該做的。下官敬佩的其實是如王元帥和顏太守這般真正和叛軍作戰之舉，可惜我們身在黃河之南，不能同叛軍真正的交手，實在是一件遺憾之事。」
王源呵呵笑道：「張縣令，你放心，會有你和他們交手的機會的。雍丘處於要衝之地，叛軍若要南渡攻擊，此處乃是必攻之地。戰事很快就要來了。」
張巡點頭道：「下官也是這麼想的，故而下官才從清源縣來到了雍丘。並且招募訓練了一萬多兵馬，便是為了和叛軍決一死戰。」