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不久後，五六名身著短衣，帶著斗笠的老者跟隨隨從來到篝火旁，賀蘭進明忙起身對他們介紹道：「這是當朝王相國，那一位是平原郡顏太守，還不見禮？」
幾名老者慌忙摘了斗笠跪地磕頭，王源忙起身扶起他們道：「莫要多禮，幾位老丈快快請坐。」
幾名艄公哪裡敢坐，一聽這是當朝的相國，一時有些拘謹，都不敢亂說亂動了。
賀蘭進明忙安撫他們道：「牛老爹，張老爹，你們不必拘謹。王相國只是要問問你們的話而已，你們如實回答便可。王相國是愛民之人，你們難道不知道他帶著兵馬突入敵後，為了便是救這些被安祿山糟蹋的百姓們的命麼？所以不必拘束。」
王源微笑點頭道：「是啊，不必拘謹，你們能協助我們渡河，我王源感激不盡呢。這次若是能成功將百姓和兵馬渡過河去，你們都是大功臣，我還要給你們嘉獎輕功呢。」
見王源是個二十多歲的青年人，說話又和聲細語的很是中聽，幾名老者的緊張情緒也慢慢的緩解了下來。王源命人搬來幾塊石頭讓他們圍著火堆坐下，他們也老實不客氣的坐下。王源特意說了些笑話，問了些農事生活，氣氛漸漸的變得熱烈融洽起來。
「這一位是牛老爹是吧，冒昧問一句，你今年高壽？」王源和坐在身旁的一名頭髮花白的精瘦老者攀談了起來。
「可莫叫小人什麼老爹，小人可受不起。小人名叫牛得財，今年已經六十有三了。」那老丈忙道。
「嗬，好身子。六十三了還這麼硬朗，剛才見你們走來，我還以為是年輕小伙子呢。走路帶風呢。」王源挑指贊道。
牛老丈高興的臉上像是開了朵花，挑指對王源大聲贊道：「還是相國有眼力，果然是能當大官的。他們還說我年紀大了不讓老漢我來撐船，豈不知我牛得財硬朗著呢。王相國這麼大的官兒都說我老漢硬朗，誰還敢說我老了？」
賀蘭進明哈哈笑道：「正是，誰說牛老爹老了？相國都發話了。」
另一名老丈忽然開口不屑道：「牛老財，王相國那是逗你開心呢，你倒是順杆子往上爬了。你本來就老了，還自以為是年輕小伙子。這次若不是你求著賀蘭太守，他拗不過你才讓你跟著一起來的。」
牛老丈怒道：「你這個老張頭好沒道理，這是嫉妒我身子比你好是麼？你才五十九，我都六十三了，然而我一頓飯吃三大碗，挑擔子挑兩百斤，你卻根本不成。哦，我明白了，你這是嫉妒紅眼了。」
「我嫉妒你個屁。吃得多有什麼用？一天要上四五趟茅房拉屎，這也叫身子壯麼？吃多少拉多少又有何用？干起活來誰還等著去撒尿拉屎的折騰？」那老張頭無情的奚落道。
牛得財頭上青筋暴起道：「老張頭，你放屁。打小你就都不如我，所以你雖然不服氣卻也沒法子。比了一輩子到老你是不如我，嘿嘿，氣死你。」
老張頭不甘示弱道：「呸，自吹自擂，我不是不如你，我那是讓著你。我怕我超過了你，你會氣死。雖然你這個人挺讓人討厭的，但我也不想你被氣死。」
兩人你一言我一句互不相讓的相互挖苦奚落，翻出許多成年舊帳來互相攻擊，周圍眾人笑的前仰後合。看著兩個老丈鬥嘴的內容。王源聽明白了，這兩個老丈打小一起長大，喜歡鬥嘴攀比，到老來還是這副德行，當真惹人發笑。沒想到自己一句問話，惹來這一頓好吵。
「王相國，當真是抱歉。山野之人不懂規矩，這便不遜了起來。下官是聽慣了他們這些爭吵的，相國可是不喜歡了，但請相國恕罪，不要怪罪他們。」賀蘭進明忙向王源告罪。
第866章 試航
王源搖頭笑道：「這兩位老丈挺有意思的。雖然吵得熱鬧，不過看得出來他們應該是相互在意的老朋友。」
賀蘭進明點頭道：「確實如此，這兩位都住在對面的岸邊漁村，從小便一起在黃河岸邊張大。論水性和操船技藝，兩位老丈可說是我北海郡翹楚。」
王源微笑點頭，轉頭對兩個兀自爭辯的老者笑道：「二位老丈，可否暫且不要爭吵？聽我一言如何？」
見王源發話，兩名老者忙停止吵鬧。王源道：「二位老丈既然都認為自己厲害，光是口頭爭執那是沒用的，我看不如行動上見真章。二位當知道，這一次是要你們幫著渡百姓和兵馬過河的，便以此事分個高低如何？你們兩位老丈各帶船隻渡百姓和兵馬過河，誰幫助渡過的百姓和兵馬多，便是誰厲害。我和兩位太守居中評判如何？」
「這主意好，行動上見真章，這可比嘴上爭執要好。二位老丈可敢比麼？」顏真卿呵呵笑道。
「比就比，老張頭，誰輸了今後見了對方要點頭哈腰，逢年過節要請喝酒。」牛老丈叫道。
「那你牛老財可輸定了，逢年過節我老張也有不花錢的酒喝了。這一次我可不讓著你了。讓了你一輩子，這一次你休想我讓你。」老張頭笑道。
「我呸！誰要你想讓了？莫給自己臉上貼金了。」
「我呸！給臉不要臉是麼？」
兩人又梗著脖子纏雜不清起來。
王源咳嗽一聲，賀蘭進明忙擺手制止二人，沉臉道：「相國要問你們話，要吵待會下去吵，可不要無禮，丟了咱們北海郡的臉。」
兩老丈訕訕住口。王源微笑道：「我確實有話要問，便是關於這河中之事，兩位想必了如指掌。」