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「沒聽明白麼？不抓緊起來趕路的，便用鞭子抽打，不用憐惜。還不快去。」顏真卿怒道。
士兵們這才明白這命令不是開玩笑，於是紛紛擎出皮鞭。片刻之後，營地中響起了一陣驚叫聲和慘叫聲。那些百姓們怎麼也沒想到，這些同甘共苦九個多月的平原城士兵居然會舉起皮鞭子抽打自己。
有人一邊呼痛一邊朝著顏真卿叫道：「顏太守，這是怎麼了？幹什麼打我們？」
顏真卿咬牙喝道：「諸位父老鄉親，賊兵就在身後追趕，這時候可休怪我顏某對你們不敬了。誰耽擱大軍的行程，便是害了數萬人的性命。不但要打，若是情形惡劣，還要砍頭示眾。一會上路之後，但凡行動緩慢掉隊的，大軍將棄之不顧，生死自負。所以請你們聽從命令，否則可休怪顏某無情了。」
眾百姓愕然以對，他們突然明白這話從顏太守口中說出，那絕不是開玩笑。加之皮鞭啪啪落下，一堆堆的人被打得抱頭鼠竄哭爹喊娘，再也不敢憊懶，趕忙一骨碌爬起身來列隊。一炷香時間沒到，營地之中再無一人賴著不起來，全部歸入隊列。
後方的王源滿意的點點頭，下達了大軍前進的命令。李珙策馬來到王源的身側，低聲道：「王元帥，這回您知道這些百姓不打不成了吧。那天在林子裡也是如此，這些百姓們有時候確實可惡的很。」
王源皺眉瞪視李珙道：「王爺，我下達此命令是不得已而為之，是為了這裡所有人的安危著想。和你林子裡打人可不同。你是不是還為那天的事情耿耿於懷？覺得我冤枉了你？」
「不不不，我不是這個意思，我只是想說，有時候不是我們想打他們，而是他們自己找打。」
王源無語，皺眉道：「王爺倒是個不肯認輸的人，偏偏要討個說法才安心。」
……
大隊人馬速度開拔，因為定下了今日要行四十里路的目標，所以兵士們在隊伍前後左右督促不停。行了數里之後，便有百姓開始掉隊，開始抱怨咒罵，不願快行。顏真卿既然已經開了鞭笞百姓的頭，倒也不再躊躇，命士兵們在後方用皮鞭驅趕。攝於皮鞭的威力，這些百姓們敢怒不敢言，只能奮起餘力往前趕路。
中午王源只給了半個時辰的歇息吃飯和飲水的時間，之後繼續驅趕前行。一直行到傍晚時分，趕到了淇縣以北十餘里的一道山丘之側的平地上，王源才同意了就地紮營休息。事實證明，人是需要逼迫的，本來王源只希望能行四十里。抵達此處時算了算行程，今天一天居然走了四十二三里的路程。這對於一隻攜帶者老弱病殘的百姓的隊伍是多麼的不易。
百姓們都疲倦欲死，一說紮營，很多人便立刻老毛病發作。他們無視了趙青等人指點的百姓宿營的區域，自說自話的占據了自己認為舒適的宿營位置落腳。相互抱怨著脫下鞋襪查看走得疼痛的雙腳。很多人還開始破口大罵兵士們不通人情，把他們不當人。更有一些人已經開始砍伐茅草樹木就地生火，打算燒煮食物，美美的飽餐一頓，美美的睡一覺。
但很快，趙青和千餘騎兵們手中的皮鞭便教這些人明白了他們已經不能隨心所欲的想幹嘛便幹嘛了。必須在指定地點宿營，不許生篝火，不許大聲喧譁走動。這三條規矩一宣布，頓時惹來一陣抱怨和咒罵。趙青和騎兵們也不多話，直接用皮鞭告訴那些吵鬧不遵的百姓們明白什麼叫軍中的規矩。數十名鬧得很兇的傢伙還遭受到了更加無情的懲罰，他們被趙青命人吊在樹上用皮鞭抽打，打得他們皮開肉綻。
顯然，王源也不想造成對立。當晚，王源邀請了數十名百姓之中的長者見面，告訴了他們自己為何要定下如此嚴厲的規矩，希望他們能理解。老者們紛紛表示能夠理解，都表示回去後一定告知大家按照元帥的規矩行事，早早的脫離險境。
其實不用王源去找這些老者談話，這裡的絕大多數百姓都是理解此事的，因為他們都已經知道有數萬叛軍正在追趕而來，而王元帥和顏太守他們所做的一切也都是為了保證眾人的安全。大多數百姓們都是遵照命令而為，規規矩矩的按照要求的去做。但總有一部分百姓不管不顧，別人勸說他們守規矩他們還怒目相向嘴裡罵罵咧咧的，所以這些人被鞭打，在絕大部分人看來那是活該。
很快，事情便平息了下來。畢竟一天的跋涉已經讓百姓們累得夠嗆。吃了飯糰清水之後，他們便很快倒在地上呼呼睡去。王源沒有立刻睡下，雖然他也很疲倦，但他還是出了營地上了一側是山丘頂端查看了山丘上值夜的兵馬布置情形。
轉了一圈後，王源在山丘西側的一道土坡上坐了下來。靜靜的看著山丘西邊的方向發呆。月色朦朧如水，四下里景物迷濛，如籠輕紗。初秋的夜晚其實已經有了絲絲涼意，似乎能感覺到夜露在發梢衣角悄悄的聚集起來的感覺。坐了良久，王源的手上和臉上這些裸露的部位似乎都有了些潮濕的感覺。但王源恍若不覺，只靜靜的坐在那裡。經過一天的喧鬧和疲憊之後，王源很是享受在這裡獨處的片刻寧靜。
「二郎，想什麼如此出神呢？」
一聲輕柔的話語傳來，驚醒了處於半夢半醒之中的王源。轉過頭去，只見公孫蘭站在身後幾步處，正靜靜的凝視自己。
王源忙起身道：「你怎麼來了？你身子尚未恢復，怎不好生的歇息？」