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十天前還在為洛陽無兵而犯愁，十天後洛陽城中便有了十萬大軍，這簡直如同在做夢一般。當封常清將這個消息飛馬送達京城時，朝廷上下一片歡騰。楊國忠喜滋滋的向玄宗道喜，玄宗也眉開眼笑長長的送了口氣。十萬兵馬守洛陽，安祿山怕是別想攻下洛陽了。那可是十萬兵啊，若無個三五倍的兵力，那是想也別想。只要再拖延半個月到二十天，高仙芝的十五萬兵馬便將趕到洛陽，到那時二十五萬朝廷大軍便可一舉同叛軍決戰，將安祿山這個反賊打的抱頭鼠竄。
當晚，玄宗終於睡了個好覺，還做個了好夢，夢見了叛軍被剿滅，安祿山被抓獲，自己在他的脖子上拴了繩子，命他跳胡旋舞。安祿山胖乎乎的身子跳的氣喘吁吁，自己哈哈大笑，然後玄宗笑醒了，才發現是南柯一夢。
募兵完成之後，封常清立刻開始著手布置兵力，因為接到探報，叛軍的先頭部隊已經攻下了鄴州、陳留以及靈昌和衛州，距離洛陽只有百餘里遠了，說話間便要兵臨洛陽城下。封常清不愧是經過西北戰火洗禮的身經百戰的將領，膽大而且悍勇無畏，在這種情形之下，他沒有死守洛陽，而是調動了四萬兵馬出洛陽東五十里，在虎牢關駐紮。將虎牢關作為洛陽城東的第一道防線。
此舉招致了河南尹達奚珣的強烈反對，達奚珣認為，這時候只有全軍拒守洛陽一途。此時還分兵去守虎牢關簡直是愚蠢偶的送死行為。然而封常清無視了他的反對，親自率四萬兵馬出城趕赴虎牢關。
達奚珣憤怒不已，連夜寫了奏摺上京，歷數封常清的不當行為，聲稱封常清這是罔顧朝廷信任，將洛陽陷入險境的舉動，這種舉動可能會毀了洛陽。
心無旁騖的封常清率兵抵達虎牢關之後，在叛軍前鋒抵達前的短短空隙里，下令將虎牢關的城防加固，做好了迎擊叛軍的準備。兩日後，叛軍前鋒將領田承嗣、安忠志、張孝忠領五萬叛軍前鋒軍挾連下數城之威逼近虎牢關。
這三人作為先鋒軍一路上勢如破竹早已殺紅了眼，因為沒有遇到像樣的抵抗，這三人已經極度膨脹，自以為可以迅速拿下虎牢關。打開洛陽城的門戶，獲取更大的功勞。但顯然他們太心急，犯了兵家之大忌，那便是讓這五萬兵馬和後方的叛軍主力脫節了百里之遠。而這百里的路程需要兩天時間才能彌補，這也給封常清得以利用這個空隙和他們進行一場幾乎是兵力對等的戰鬥。
十二月初五日，天氣放晴，太陽升起照在虎牢關前白皚皚的雪地上。田承嗣安忠志張孝忠三人率領五萬兵馬開始攻擊虎牢關，看著無數士兵蜂擁沖向虎牢關城牆時，這三人都認為，眼前的虎牢關將會像他們一路攻破的州縣城池一樣很快便被攻破而不費吹灰之力。然而，讓他們的吃驚的是，他們遭遇到了虎牢關上朝廷兵馬的強力反擊。十幾次連續的攻擊都沒能攻破虎牢關的關門，數次攻上城頭都被唐軍悍不畏死的反撲擊退。三人均覺得甚是詫異，這是他們一路攻來遇到的第一次這麼激烈的反抗行為。
眼見士兵們傷亡慘重，半天下來已經死傷了近萬人，而且從上午進攻到下午未時，十幾次連續的攻城已經讓本就急行軍而來的兵馬疲倦欲死，士氣也漸趨低落。田承嗣不得不建議其他兩名叛將暫停攻城，休整一夜後明日再攻。安忠志和張孝忠也表示同意，他們也看出來今日是無法一鼓作氣拿下虎牢了，於是下令在城外雪地里紮營休整。
然而，就在他們偃旗息鼓之時，虎牢關的關門卻豁然大開。從虎牢關城門中湧出無數的唐軍騎兵以及跟在他們身後的步兵，數量不計其數，直撲正在紮營的叛軍而來。
田承嗣等人驚詫之餘忙下令迎戰，但唐軍的數量出乎他們的意料，竟然同他們的兵力不相上下。而且經過一日攻城苦戰，中午都沒吃飯的叛軍士兵們早已疲勞之極，在如狼似虎的唐軍的衝鋒之下竟然難以抵擋。
雙方的廝殺從未時持續到了新月初升。寒冷的雪地里，七八萬兵馬進行著殘酷的大混戰，直到叛軍終於抵擋不住往後敗退，這場持續了兩個多時辰的混戰才告一段落。
田承嗣安忠志張孝忠三人敗退而走，一直逃到了三十里之外，發現唐軍並未窮追不捨，這才喘息著停了下來。三人都像是做了一場噩夢一般，不知道為何會遭遇到這場奇怪的大敗。清點兵馬後，三人目瞪口呆。五萬前鋒軍在後方的七八座州府的作戰中幾無傷亡，但在虎牢關前這一戰，居然損失了近三萬人，只剩下在夜色寒風下瑟瑟發抖的兩萬殘兵敗將了。
三人驚愕無語，就像是正興高采烈之時別人當頭打了一棒，又像是被人澆了一瓢冰水，之前所有的膨脹和驕傲全部灰飛煙滅。三人白著臉相互商量了幾句，帶領殘兵再次後退三十里，然後紮營等待後方大隊兵馬的到來。他們再也沒有往前猛衝的勇氣了。
虎牢關一戰是安祿山起兵反叛以來的第一次唐軍的勝利，消息傳來，洛陽全城歡聲雷動。所有人都興高采烈的談論著這個消息，只有一人悶悶不樂，那便是達奚珣。他有些後悔自己寫那封奏摺了，剛剛寫了那封奏摺上京，馬上便被封常清打了臉，朝廷定會對自己不滿了。
虎牢關大捷的消息也很快送達了京城，玄宗和文武大臣們均彈冠相慶喜笑顏開。玄宗親自擬旨嘉獎封常清和虎牢關守關的將領，並當著群臣的面哈哈笑道：「安祿山不過爾爾，朕以前真是高看了他，還以為除了他無人能替朕守東北邊鎮。現在瞧瞧，一個封常清便叫他灰頭土臉了。一戰殲敵三萬，他的三十萬兵馬只需要十戰便灰飛煙滅。叫封常清再接再厲，多打幾個勝仗，安祿山便要來給朕磕頭求饒了。」