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王源有些焦躁不安，野牛城是絕對不能失去的，失去了野牛城便失去了資金的來源，自己規劃的藍圖便成了一張廢紙。他不能責怪王忠嗣居然敗了這場戰役，引發了自己的危機，要怪只能怪朝廷中的爭鬥之殘酷和無底線。朝中的爭鬥會波及各方，甚至無辜的老百姓。一個強盛的王朝之所以衰落的原因之一便是內耗產生的巨大損害，眼前的事情便證明了這一點。
王源當然不能無動於衷，他立刻派人去野牛城通知劉德海加強警戒敵情，同時命雅州駐守的魏光中率雅州守軍五千進駐野牛城。並下令調運重型器械撥付野牛城中。劍南軍中金貴之際的伏遠弩，軍中數量有限的臂張弩也被撥付野牛城守軍，做好迎戰的準備。
與此同時，王源不得不將本來預定年後開始建設的火藥作坊提前，開始進行火藥榴彈的研製成型。如果能在吐蕃兵馬進攻前製造出一批榴彈來，對於守住野牛城又將多了重重的一份保障。
新年將至，所有人都忙著買年貨準備過新年的時候，王源卻帶著張正一等人在城西北的火藥大作坊中忙碌。開始王源的設想是製造鐵製裝配火藥的榴彈，但現在不得不退而求其次，用燒制的球形陶罐作為榴彈的外殼。因為這樣能大大的降低成本而且簡單快速，缺點便是陶罐的重量不夠，會影響投擲的距離，並且在搬運運輸的途中會很麻煩。
但王源也顧不得這些了，在城外徵集了兩座民窯用來燒制球形的陶罐。張正一帶人分解寶石硝配備火藥，製作了幾十隻樣品榴彈。開始試射。
城西的荒山下，一架神威炮矗立於此，榴彈的測試在此進行。榴彈按照重量的不同分為四種型號，在此逐一測試。隆隆的爆炸聲響了一天，荒山的小山包幾乎被夷為平地，周圍的枯草都被引燃燒起，幸而大雪覆蓋火勢無法蔓延。所有目擊此次榴彈試射的人都終身難忘這些榴彈的威力。榴彈落地之後引發的大爆炸驚天動地，方圓數丈之內像是下了一場火雨，岩石和泥土四下飛濺，升騰起的黑色煙柱像是一隻只參天的大蘑菇。
參與測試目睹其威力的宋建功回家後在自己的筆記里寫下了一段描述場景的話：「火彈爆炸之威堪比雷霆，數丈方圓草木泥沙皆被夷平，飛沙走石，暗無天日，令人兩股戰戰。此物若投入敵軍陣中，孰能抵擋？大帥王源天縱奇才得此神物，自此劍南軍恐無敵手。此物大帥名之為霹靂彈，余以為毫不為過，雷霆霹靂之威不過如此……」。
經過一天的測試，最後定型的陶罐榴彈和後世的籃球差不多大小，重量在三十五斤上下，這還是加了大量的瓷片和鐵片之後的結果。不能無限的增加這些內容物，因為榴彈的威力還是在於火藥的數量，過多增加內容物會壓縮火藥的量會減小威力。但按照神威炮的投擲數據，三十五斤重的榴彈可投擲的距離只有四百步左右。
王源並非不想讓霹靂彈的重量增加到五十斤上下，因為那是神威炮的最佳投射重量，可及遠至七百步。但在投擲的實驗中發現，球形的陶罐若燒制過大的話，投擲時在空中的劇烈旋轉會造成罐體的破裂，效果適得其反。越是體積越大，便越是缺少結構的穩定，所以王源不得不放棄大型陶罐的方案。選擇了最為穩定，最為可靠的三十五斤的霹靂榴彈。
製造作坊內立刻開始加班加點的製造霹靂榴彈，原料和資金有限的情形下其實也無法製造太多，第一批只造出了五百枚，所有庫存的寶石硝便全部告罄，繼續製造只能仰仗於鹽湖之中採集的寶石硝源源運達。但有了這五百枚王源心中已經很滿意了，這已經比王源預期的要多了不少。
大年三十的夜裡，家家戶戶吃年飯歡聚一堂的時候，這五百枚霹靂炮卻裝在鋪滿稻草的箱子裡在夜色中駛向雅州，從那裡和五十架神威炮一起運往野牛城。
天寶七年的新年對很多人而言是平靜祥和的，雖然朝廷討伐吐蕃兵敗，但這一年風調雨順，又是一個豐收年。百姓們豐衣足食，過著安逸富足的生活。
朝廷上的風雨以及大唐和外邦的討伐失利並不能讓普通百姓們感到恐慌。這些事他們已經司空見慣。身處大唐王朝這條超級巨輪的庇護之中，沒有人會覺得這些小小的挫折會讓這條巨輪會有沉沒的危險。他們相信，無論會有什麼樣的風雨和坎坷，這條巨輪還是會穩穩的行駛下去，他們安逸的日子也不會受到太多的影響。
但黑夜之中有睜開的眼睛，有的人知道，大唐這艘巨輪已經駛向了冰山，危險已經迫在眉睫。
第五卷 烽火連城
第580章 驚鳥
隴右軍河西軍大敗於石堡城，十五萬大軍損失過半，王忠嗣在李光弼和五百親衛的保護下逃得性命。斷後的哥舒翰受傷多處，但憑藉著他的寶馬坐騎得以幸運逃回碎石山大營。戰敗的消息傳到長安，玄宗拍案大驚，久久無語。
十天後，關於戰事的敗因調查有了初步的結果，董延光上奏朝廷詳述了戰事的過程，稱王忠嗣怠慢戰機，不與脅從，孤軍冒進不按照事前約定好的計劃行事。從而導致被吐蕃人抓到機會各個擊破。也導致了自己的攻城方略無法實施，不得不避免損失立刻撤軍。
李林甫和楊國忠拿著這封奏摺進言玄宗，玄宗正處於盛怒之下，下旨革王忠嗣一切職務，停職待查。其所領三節度使的職務分別由他人兼代。命哥舒翰為隴右代節度使，命李光弼為河西代節度使，命張齊丘為朔方節度使。一夜之間，王忠嗣從雲端摔落地獄，往昔的榮耀一掃而空，成為大唐的罪人。