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十一月初八，對王源而言，歷史性的時刻即將來臨。鹽湖的第一批鹽即將開挖，然後被運送至野牛城提純，最後被打包運出沙漠。王源全程參與所有的過程，他要親自見證這對自己非同尋常的一刻。
第567章 黑金
鹽湖之東，白茫茫的鹽灘上，王源站在鹽湖旁邊的沙丘上，面對著垂頭喪氣站在鹽灘上的兩千多名吐蕃俘虜冷目掃視。這些俘虜們這一個多月時間搬磚壘牆造屋運物累得半死，一個個眼中灰暗呆滯，毫無生機。
這種奴役俘虜作為苦力的方式雖然有些殘忍，但王源早已不再計較這些細節。這年代的規則如此，既然生活於此，便要適應這個嚴酷的規則。但王源不想讓這些俘虜毫無希望的生活，即便是淪為奴隸苦工，王源還是希望能給予他們一些希望和激勵，給與他們自我救贖的機會。這樣其實也能提高效率，不至於讓這些人失去了生的希望而自暴自棄，寧願去死也不願賣力幹活。
王源咳嗽一聲，高聲道：「爾等為我大唐兵馬所俘，便為我大唐之奴。這一點相信你們自己都心裡清楚。既為奴婢，便要完全聽從號令，否則便是死路一條。但本帥並不想要你們去死，箭雨你們這一個月來的表現，本帥很是滿意，所以本帥今日要給你們一些獎勵。」
眾俘虜紛紛交頭接耳起來，不知道這位劍南軍大帥說的獎勵是什麼。
「都給我閉嘴，安靜聽大帥訓話。」趙青高聲喝道。
眾俘虜忙停止說話，仰頭看著高高在上唐軍主帥，等著他說話。
王源高聲道：「爾等為我劍南軍做苦役，乃是你們於我大唐為敵的懲罰。但這懲罰有個限度，本帥絕不想你們死在本帥手裡。本帥知道，你們也有父母妻兒，也想活著回到家鄉和他們團聚，所以本帥給你們和他們團聚的機會，你們要牢牢抓住這個機會。」
眾俘虜簡直不敢相信自己的耳朵。大唐和吐蕃作戰，所抓獲的俘虜幾乎都是相互砍了頭顱請功。這些人被俘虜的那一天便對活著回家不抱任何希望了。但現在這位唐軍大帥居然說還有活著回家的機會，難道是在做夢？
王源伸手指著茫茫的鹽鹼灘道：「你們看到這片鹽湖了麼？這便是你們的機會。只要這片鹽湖下的鹽被挖掘乾淨，便是你們的回家之日。」
眾俘虜呆呆的張著嘴巴，原來這便是唐軍大帥給予自己的希望。很多人眼中帶著絕望。這片茫茫鹽湖，方圓數十里之地。要全部挖掘，不知到哪年哪月。
「這鹽湖雖然很大，但總有挖完的一天。我個人預計是五年時間挖完這裡，那麼五年之後你們便可回家了。要知道數千人一起開挖，速度是非常快的。而且如果你們努力幹活，三年內挖完，那麼三年你們便可回家。又或者你們偷懶懈怠，十年八年甚至二十年三十年都挖不完，那麼你們便二十年三十年不能回家。這片鹽湖便是你們的回家之路，能否快速的走上這條路，便看你們自己了。」王源高聲道。
「五年時間，挖的完麼？」
「好像挖不完吧。」
俘虜們小聲的相互詢問著。這既是個希望，也是個挑戰。這麼一大片鹽湖，一眼望不到邊，看著都讓人絕望。
「挖的完，這位大帥沒撒謊。我們兩千多人一起開挖，一天起碼挖掘出方圓五十步之地。只要大伙兒肯賣力，三年時間便可挖掘完。若這位大帥說話算話，我們拼上幾年的時間，便可回家了。」一名俘虜低聲道。
「當真？那可太好了，若是能回家，我不眠不休的挖個三年也不冤。但不知唐人說話算不算話。」
眾俘虜相互小聲的交談著，眼中閃爍著希望的光芒，又擔心這一切都是謊言。
一名俘虜鼓足勇氣叫道：「我們怎知你不是在騙我們？到時候你不放我們走，我們豈非白忙活了。」
劉德海大聲罵道：「你們這群東西，大帥好心給你們機會，你們卻來以小人之心度君子之腹，當真可惡。你們當我們大唐上國之人都像你們吐蕃人那般言而無信信口開河麼？一群狗東西，將大帥一片好心當成驢肝肺了。」
王源微笑擺手道：「不要罵他們，他們有此懷疑也是正常的。我只能說，我只給你們機會，能否抓住看你們自己。你們只能碰碰運氣試一試。難道本帥還要對你們賭咒發誓不成？若你們不願賭一賭運氣，你們也可慢慢的挖，挖個三五十年也沒關係，只是到那時你們當中是否有人還能回家見到親人，或者是死在這片鹽湖之中，便不得而知了。總之你們記住，這片鹽湖什麼時候挖完，什麼時候本帥放你們回家。」
眾俘虜默然不語，心中其實已經不得不信了。而且即便不信又能如何？生還希望就那麼一線，難道還要放棄不成？
王源朝劉德海擺擺手走下沙丘，劉德海拱手應命，開始訓讀定下的規矩。
「現在將今後鹽湖這裡的規矩告知爾等，你們誰犯了規矩都將要遭受嚴懲，都給我聽好了。第一，你們會被十人一組分為一隊，每隊形如一人，住一間房，吃一鍋飯，挖一坑鹽。總之吃喝拉撒都在一起。十人要相互監督，相互督促，有人怠工偷懶，便是拖你們全部人的後退，讓你們晚一天回家，所以發現有偷懶的你們要向我大唐官長舉報，舉報者有嘉獎。第二，若有私自潛逃者，當眾梟首示眾。十人隊中的其餘九人將受株連一起處斬。所以你們要密切注意十人隊中的其他人是否有逃走的跡象，要及時的舉報。否則有可能你們都要陪著他死。舉報者亦有嘉獎。第三……」