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從散花樓歸來之後，王源本和眾妻妾報了平安之後便要休息的，今日驚心動魄的散花樓一戰讓王源其實也很後怕和疲倦，所以身子有些乏累。
然而在洗漱之後準備入睡之前，王源無意間翻檢趙青等人從八虎身上搜出送來的物事的時候，王源卻有了一個驚訝的發現。
自從去年在北海郡見到聶江川使用毒磷彈的那天起，王源便對毒磷彈如何製作而成極為感興趣。處在大唐如今的這個時代，王源還沒見過火藥是什麼樣子。過年時唐人居然用竹筒在篝火之中燃燒的爆裂聲替代後世常見的鞭炮，足見這年頭火藥這玩意兒還是稀罕物。
但在見到聶江川使用毒磷彈之後，王源很是疑惑。毒磷彈當中顯然是有火藥的。利用磷的易燃的特性，加之投擲時的碰撞產生的瞬間微小的爆炸引發毒磷的燃燒，才會在不用點火的情形下製作出這種歹毒的暗器來。在毒磷的煙霧之中，王源能嗅到熟悉的火藥氣味，這讓王源很感興趣。
當初從聶江川身上也搜到了不少毒磷彈，但王源並不懂這方面的知識，所以無從分析其成分。加之後來處境不佳事務繁多，漸漸便將此事放下了。在攻打羊且咩城的時候，神威炮建造之後，王源心裡感慨，若是能有火藥的話，製造出投擲的炮彈砸入城中，那一場戰鬥顯然要簡單的多。用富含油脂的松柏油脂木作炮彈也是無奈之選。事實上在引燃這些樹樁的時候花費的時間太長，而且落地時爆裂的火苗也太小。若非是南詔國都是木質結構的房舍，這個辦法幾乎便會失敗。
而今日，當再一次看到毒磷彈在面前爆裂的時候，一下子勾起了王源對於其製作方法的興趣。其實王源確實打算留下一兩個活口，特別是最後的那四虎宋楠。留下他的用意自然是想問一問毒磷彈的製作方法，從而從中得知這當中疑似火藥的成分。只可惜那宋楠直接跳樓摔死，讓王源甚是鬱悶。
但在趙青譚平等收拾屍體，搜尋八虎身上時，除了得到大量的毒磷彈之外，他們還在宋楠的屍體上搜出了一本已經半濕透的書籍。這本書已經被血和水浸濕了，送來時沒人願意碰，只放在王源書房中攤開晾著。王源起先也是不在意的，因為那本書的名字叫做《孫真人丹經》，一看名字就讓王源覺得這是一本關於黃老之術，煉丹長生的無聊古書。王源是絕不信這個的。
但王源奇怪的是這八虎身上為何有這樣的書籍，王源開始還以為這本《孫真人丹經》上真的有煉製什麼增補練功效用的丹藥的秘方。因為這八虎都是習武之人，也許會找到什麼藥物輔佐練習武技。但王源忍著污濁的血跡翻了幾頁之後，卻發現上面都是一些煉丹的辦法和長生不老的金丹的效用。
譬如寫丹藥之功效，上寫：「丹名曰神丹。服一刀圭，百日仙也。以與六畜吞之，亦終不死。又能辟五兵。服百日，仙人玉女，山川鬼神，皆來侍之，見如人形。」
意思是吃百日此丹便成神仙，仙人玉女山川鬼神都來侍奉自己，聽候自己的差遣云云。這對這些唐人或許是有吸引力的，但王源卻知道都是胡扯。
王源翻看了一些甚是覺得無聊，正欲關上書本，卻無意間看到了這樣一行字：「取硫黃、硝石各二兩令研，右用銷銀鍋或砂罐子，入上件藥在內，掘一地坑，放鍋子在坑內，與地平，四面卻以土填實，將皂角子不蛀者三個燒令存性，以鈐逐個入之，候出盡焰，即就口上著生熟炭三斤，簇煅之，候炭消三分之一，即去余火不用，冷取之，即伏火矣。」
這一行字固然是煉製一種丹藥的方法，但王源看到硫磺硝石兩個名詞立刻便聯想到這其實也是一種火藥的配方。煉丹之術放入各種原料，煉丹士其實就相當於古代的化學家，在誤打誤撞的情形下會煉製出火藥，只是也許他們自己都不知道這是一種可以猛烈燃燒的有用的藥物，也不知其用途何在。
王源精神大振，忽然他意識到，在八虎身上搜到的這本書並非是八虎要煉丹成仙，而也許是他們根據這些丹書製造出了毒磷彈。於是王源一頁一頁的翻找，短短二十幾頁的書本來回翻越了十幾遍，終於發現了秘密。
在好幾頁有人都用毛筆圈出幾個字，王源將這些詞一個個的寫下來，然後發現，自己得到了一個由八種藥物組成的藥方。
「硫磺、硝石、馬鈴兜、雄黃、蜂蜜、熟炭、白磷，砒霜。」
王源看著這個藥方，雖然裡邊的有些東西不像是火藥的成分，譬如馬鈴兜這玩意兒，王源壓根不知道這是什麼玩意兒。但很明顯，這包括了火藥的基本成分，而且這當中包涵了白磷和砒霜，這是王源能夠確定的毒磷彈的成分。王源覺得，這恐怕便是毒磷彈的製作之法。
再仔細的翻找了一番，王源沒找到具體表述的配方的比例，或者是各種藥物的作用。但此刻王源已經心情大好，他想到了辦法。這上面的原料有的極其珍貴，有的自己根本不認識，他需要找到人幫自己鑽研此物。
他第一個念頭便是找秦國夫人幫忙。倒不是秦國夫人懂這些，而是通過秦國夫人可以幫自己取得這些珍貴的藥物。什麼硫磺硝石馬鈴兜之類的玩意兒，自己可不知道去哪兒找。而在京城中聚集著眾多的煉丹的方士，大唐王朝雖不如魏晉之時食丹成風，但還是有很多人相信黃老之術的，王源需要通過秦國夫人幫自己找到幾個頂尖的煉丹之人，要他們來幫自己將這些藥物組合煉製，看看能否煉製出能夠使用的火藥來。