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閣羅鳳是騎著馬的，帶著十幾名蠻兵親衛狂奔而逃，百忙之中回頭看上一眼，看到的是劍南騎兵瘋狂追殺自己的兵馬的情形，看到的是鋪天蓋地掩殺過來的唐軍大隊兵馬。雖然心中劇痛難當，但只看了這一眼之後，閣羅鳳便再沒有勇氣回頭去看第二眼。
終於，閣羅鳳帶著十幾名親衛衝上了山坡，甩鐙下馬之後，在蠻兵護衛的簇擁下狼狽的鑽入山林之中。進了樹林，閣羅鳳才能長舒一口氣。他無暇去理會身後那些正遭受唐軍屠戮的士兵，現在要做的便是趕緊逃命，迅速從山林中逃到太和城，只有進了龍首關，才算保住了性命。
進了山林之後，閣羅鳳和十幾名護衛立刻往山腰狂奔。到了山腰，山下的廝殺聲已經幾乎聽不見了，閣羅鳳才長舒一口，此時終於感到身體酸軟，腿腳無力，這一番驚嚇即便是他這個南詔之主也無法承受了。
「國主，喝口水吧。稍歇一歇，唐軍是不可能追上來了。」身邊的護衛小心翼翼的提醒道。
閣羅鳳點點頭，接過護衛遞上來的水囊喝了幾口，無神的雙目穿過林間的縫隙，看到了前方不遠處照耀著燦爛陽光的一片地方。
「那處是山間空地，我要去瞧瞧山下的情形如何了。」閣羅鳳遞迴水囊舉步朝前方行去，片刻後，他們便置身於陽光之中。
山腰上有很多這樣的地方，滿是石頭的地面長不了任何的樹木，這裡也是生活在密林之中的蠻族人喜歡歇腳的地方。可以曬曬太陽，可以站在山石上望著茫茫林海，可以在山石上生活做飯，宰殺獵物。這些林間的亂石地本是南詔蠻族最喜歡的地方，但此刻閣羅鳳雖沐浴在清風和藍天白雲之下，心情卻比墜入冰窖還要黑暗冰冷。
山下的谷地里，追殺似乎已經結束，整個谷地一片狼藉，到處是橫七豎八的屍體和傷者，煙塵堆積在山谷上空久久不散，風中也一陣陣的將血腥和惡臭味吹入鼻孔之中。尚有零星的慘叫聲遙遙傳來，那是唐軍的騎兵正在四下里追殺零星抵抗的蠻兵。目光左移，便是濃煙滾滾已經燒成一片白地的羊且咩城。
「都是我的過錯，我太蠢了，我不該和唐軍正面交戰。不……不……我一開始便錯了，我不該為了一時之氣攻下姚州城，不該殺了張虔陀。張虔陀雖然對阿莞調戲了幾句，但大丈夫能屈能伸，我不該衝動之下與唐人為敵。我好後悔啊，我葬送了南詔國大好的局面。」閣羅鳳口中喃喃自語，臉上的表情因為痛苦和後悔而變得扭曲起來。
「國主，不要自責，只要國主平安回到太和城，殘兵都會回到太和城中，到時候國主再重新整編兵馬重拾信心。太和城東有蒼山，西有洱海，南北是堅固如鐵的龍首關和龍尾關，國主還是大有可為的。」護衛們勸道。
「大有可為麼？」閣羅鳳呆呆看著山下谷地和羊且咩城的廢墟喃喃道。
「有可為，為何沒有。當年先國主不過是小小的南詔之主，還不是戰勝了其他五詔？這世上沒有不可為之事。」年長的護衛很是會勸人，說的有條有理。
「對，你說的對，還有可為，太和城未失便有可為，我沒死便有可為。你叫什麼名字，你很不錯，回到太和城後，我要提拔你，你的話點醒了我。」
「小人是阿樹。」那年長護衛忙道。
「很好，阿樹，我要提拔你。」閣羅鳳點頭道。
「多謝國主……」那名叫阿樹的護衛跪下感謝。突然間，話說了一般便戛然無聲，身子僵直在原地，鼻孔嘴唇里流出血來。緊接著「噗通」一聲身子摔倒在山石上，像一截木頭一般滾落到下方的樹林之中。
閣羅鳳甚至還沒反應過來，站在一旁的十幾名護衛便紛紛和阿樹一樣倒在地上，閣羅鳳也終於聽到了平日最為熟悉的吹箭吹出毒箭的「突突」聲。這些護衛幾乎同時中了毒箭瞬間斃命。
閣羅鳳驚駭的叫了起來，身子縮在一塊岩石之後朝林子裡張望，然後他驚訝的看到了平日裡最為熟悉的一個身影。大將軍阿虎從林子裡緩緩走到陽光下，他的身後跟著數十名手握吹筒的蠻兵戰士。
「阿虎……大將軍？」閣羅鳳驚訝的叫出聲來。
「國主，有禮了。」阿虎面帶微笑，嘴上說有禮，身體卻無半點行禮的動作。
「你……你，大軍作戰時你去了何處？你怎敢臨陣脫逃？剛才這些護衛的死都是你的人幹的？」閣羅鳳站起身來厲聲呵斥道。
阿虎微笑擺手道：「國主不必動怒，我承認，大軍作戰時我瞧瞧的溜了。剛才你的身邊的護衛也是我下令我的手下護衛擊殺的。你都看到了，我很坦誠，絕不隱瞞。」
閣羅鳳面色發白，厲聲喝道：「你為何這麼做，我將你視為兄弟，你竟然背叛我。」
阿虎的笑容慢慢變冷，淡淡道：「視我為兄弟麼？要是老國主這麼說，我阿虎一定是信的。但這話從你口中說出，我卻一點也不信。」
閣羅鳳怒吼道：「我對你還不好麼？你是我南詔的大將軍，我將南詔大軍的指揮權交給你，給你諸多特權，讓你享受尊榮，這還不夠麼？」
阿虎呵呵冷笑道：「國主，你說這些不虧心麼？你自己做過的事情難道都不記得了？你對我阿虎到底怎麼樣，你是否真心拿我當兄弟，是否真的信任我，你比我更清楚。不錯，我是南詔的大將軍，但你能否認我的手下被你安插了諸多眼線，隨時隨地監視我的行為，這便是你所謂的信任麼？」