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王源作的一個有趣的比方便是將南詔國的空氣比喻為鮑魚之肆。乍然進入其中，會被臭的頭昏腦漲甚至嘔吐生病，但久入其中便不聞其臭，也不會覺得有什麼不適了。這個說法倒是很快被將領們以另外一種方式領會，也符合他們心中一直猜想的南詔國的空氣中全是毒瘴的猜想。他們懷疑是空氣中稀薄的毒瘴造成了這一切的病因。
於是乎全軍士兵開始除了吃飯喝水之外盡數將防毒面具套在臉上，走路說話睡覺都帶著面具，王源見了也哭笑不得。但王源並沒有制止，只要能安定軍心的作法王源都不會去阻止。而且，第二天起，很多有高原反應的士兵開始恢復，身體變得生龍活虎，到了第二天的晚上，絕大部分的士兵已經消除了症狀，這更是讓他們將這一切歸功於面具之功。面對如此情形，王源也只能苦笑搖頭了。
無論如何，危機總算過去，王源最擔心的高原反應引發的大面積死亡並沒有出現，要是那樣的話，這次進軍恐怕就要半路夭折了。這年頭的人身體素質還是崗崗的，兩天時間便一個個從歪頭搭腦變成了活蹦亂跳的沒事人了。只是從此以後，每個人都面具不離臉，好端端一隻劍南大軍便成了一隻外星球來的兵馬，一個個帶著長長豬拱嘴的面具人，這倒是王源沒想到的。
第448章 兵臨
兩日行軍，穿越百餘里漸趨漸高的開闊高原地帶，中和峰遙遙在望。高大連綿的山峰之巔，白雪皚皚覆蓋其上，雪線之下，白雲飄蕩其間，像是給山峰圍上了一條白色的圍巾。再往下便是一片無邊無際的綠色海洋，整座山峰橫亘南北阻擋住大軍的去路。
雖然明知道，中和峰的另一邊便是南詔國都城太和城，但面對這座高大的山峰，別說是軍隊，怕是飛鳥也難逾越。只能從山北麓的山谷進軍繼續往西，繞過連綿的山峰余脈轉而往南攻擊橫亘在谷地之中的羊且咩城。
三月初四午後，大軍抵達羊且咩城西的開闊谷地上，遠看羊且咩城，規模著實不小。城池長寬超過六七里，這說明是一座能容納七八萬軍民的大城池。
事實上，羊且咩城是河蠻所築，本是河蠻族的居住中心。閣羅鳳的老爹皮邏閣藉助大唐之力統一六詔的時候將河蠻征服，此城也成為南詔國的第二大城池，成為南詔都城前的一道巨大屏障。
羊且咩城坐落的谷地正是通向太和城北龍首關的唯一通道，兩側都是中和峰的余脈，高逾五六百丈的高山，大軍不可能越過這些山峰繞行。只有拿下了羊且咩城，才能抵達洱海之畔的太和城。
在城外紮營之後，王源按照慣例帶著宋建功柳鈞劉德海等人抵近觀察地形。在距離西城門外數百步處，眾人仔細的觀察這座城池的防禦體系，發現這座城池的堅固程度超出了想像。
西城的城牆又高又大，粗略估計超過了兩丈，不但加高加固而且從城門外的圓形弧度的城牆來看，還效仿了大唐城池修建了外瓮城。南詔人跟著大唐混了這麼多年，倒也偷學了不少玩意兒。此時此刻，城頭上密密麻麻還有很多人背著麻袋走上城牆，加固著城牆的高度，築造防禦的工事。
城外的護城河也是天然的河流，那是城北山峰中奔流而出的桃花溪和城南山中奔流出的綠玉溪。這兩溪正是蒼山十八溪之二，能上這十八溪的榜單，並有自己名字的溪流那可不是山間無名的潺潺小溪，基本上可以算是河流了。這兩條溪流正是被引為護城之河，寬度也有五六丈寬，顯然經過了拓寬。
在看城牆上，每隔數十步便有一座凸起的堡壘，那顯然不是白白修建的，那堡壘必是為了防禦攻城所修建，裡邊擺放的是什麼便不得而知了。
「這羊且咩城好像不太容易拿下來啊。閣羅鳳顯然是打算把我們擋在這裡了。他所有兵力應該都放在此城中防禦了，副帥，您怎麼看？」宋建功皺眉撫須道。
王源點頭道：「也難怪他如此，這是通向太和北城龍首關的最後一條屏障，守衛得當的話也完全有可能將我們堵在這裡。我們的補給線太長，和他們消耗不起。」
柳鈞道：「義父，對付弄棟城的戰法恐怕不能適用此城了，我們除了攻擊西城門別無他法，無論騎兵步兵都沒辦法繞到後面突襲其他方向的城門了。」
王源笑道：「當然不成，攻擊每座城池都要因地制宜，弄棟城四面都是平地，除了城池本身堅固之外其實沒什麼地利之便。而此城便不同了，你無法將兵馬穿越兩側的高山密林運動到後方或者側翼。而且即便做到了這一點，也無法攻破其他城牆，因為城中的守軍數量足夠。閣羅鳳的所有兵馬應該都在此城中，不會出現兵力捉襟見肘的情形。」
劉德海道：「副帥，那我們如何攻城？還是硬碰硬的攻擊麼？卑職立刻命士兵砍伐樹木打造木排，攻城時需要這些玩意兒。」
王源搖頭道：「當務之急不是造那玩意兒。我們只有不到五萬的兵馬，此城中起碼有三萬蠻兵，強攻勝算不大，且傷亡一定不小。閣羅鳳定是打著在此消耗我大軍兵力的念頭，所以不能強攻。」
宋建功道：「副帥是否有了想法了，何不說來一聽。」
王源道：「我確實有些想法，回營後召集眾將一起商議一下，大伙兒商量商量。」
……
夕陽照在羊且咩城的城頭，閣羅鳳立在城樓上看著兩側城牆上忙碌修築工事的士兵和百姓，眉頭緊蹙。城下里許處大唐兵馬已經紮下營盤，一眼望不到盡頭的大營氣勢恢宏，旌旗翻卷。唐軍大營之中，戰馬奔騰來去，噪雜震天塵土蔽日。這一切給人以極大的視覺震撼。