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朱雀旗依然飄揚在城防上空。沉沉陰霾卻籠罩在每個人心頭。
便在這時，宗門結盟抗魔的消息傳來，終於在鉛灰色天空破開一道晴光，使士氣大振。
「據說有四萬八千位修行者，分為六批陸續抵達。」
「劍閣山主、南淵院長程千仞也來了。」
修行者對戰局意義非凡，只有他們可以對陣高等魔族，維持城牆防護陣法，單人操控重逾百斤的神弩和投石器。
程千仞一行人入城時，受到熱烈歡迎。
鎮東軍最高統帥安國公主身穿金色鎧甲黑披風，面覆鐵面具，寡言少語。幾位軍官一路隨行，向他們介紹戰況、城防部署。
殘陽如血。空氣中瀰漫著血腥味、火銃硝煙味，運送傷員的板車來去匆匆，神色疲憊而堅定的士兵在城頭巡邏。一切使來到這裡的修行者心情沉重。即使早有心理準備，聽過許多消息，親眼所見的慘烈場面依然震撼人心。
自打程千仞下船，就感到一種壓力。
像他這樣境界的修行者，時刻感應天地靈氣變化，不會無緣無故生出警兆。但他找不出原因，只能將其歸於魔族大軍的威懾。
劍閣宣布開山那夜，便派遣弟子前往白雪關戰場，帶隊弟子叫懷文，與懷清懷明同輩，早已收拾好院落等待同門，正向傅克己匯報情況。
安國公主打算告辭，程千仞攔下她。
「殿下且慢。」
安國屏退左右，聲音低沉：「山主何事？」
兩人走到僻靜處。
「我有一位朋友也在這裡，她姓徐，單名一個『冉』字，您認識嗎？」
對方沉默，既沒有承認，也沒有否認。面具下遮擋看不清表情。
程千仞忽生不妙預感：「她在哪裡？」
「請隨我來。」
天色漸沉，白雪關的夜晚看不到月亮，只有冷風呼嘯。
宅院不大，冷清幽靜，草木荒蕪。一路上兩人沒有交談。
推開門，屋子裡乾淨而簡單，小方几上點著一盞燭台。
剎那間，程千仞驀然回身，一道劍氣追襲而出，厲喝道：「你是誰？！」
「錚！」
暗室冷光一閃，對方抽出腰刀抵擋，喊道：「千仞！」
程千仞微愣，神鬼辟易未出鞘。
那人已卸下面具，拼命抹臉，露出本來面目：「我啊！」
程千仞震驚無語。
這張臉他太熟悉，化成灰也認得，比起蹭飯不洗碗時，更瘦更英氣了。
當他察覺蹊蹺，設想過許多可能，但絕不包括眼下這種情況。
「你、你假扮安國公主？！」
徐冉狂暴的抓頭髮：「別說了！我知道我死一萬次都不夠！」
程千仞緩過神，拉徐冉坐在桌前，想倒杯水，沒找到壺。
只好怕她肩膀，示意她冷靜：「你一定是迫不得已。而且你一個人做不出這種事，另有主謀對嗎？」
朝歌闕既然來到這裡，整個白雪關發生的事都瞞不過他。主動坦誠總要好些，如果朝歌闕願意聽，徐冉的小命就算保住了。
徐冉看著他，神色複雜。
「我就是主謀！」
一人提裙繞過屏風，施施然走出來。
程千仞怔了怔：「……溫樂公主殿下？」
多年不見，小姑娘容貌長開，愈發俏麗明艷。
溫樂有點生氣，對徐冉道：「你故意被他發現！」
徐冉沒有否認：「……如果連他也不能相信，我在世上無人可信。」
程千仞終於找到了茶壺：「大家坐，慢慢說。」
溫樂比徐冉鎮定，喝了一杯茶：「我來說。魔族停止進攻後，皇姐身邊的斥候隊去探消息。可以確定有高等魔族、重要魔將去往東川山脈。消息到這裡就斷了，具體多少魔族、有什麼目的一無所知。」
信路阻斷，一般意味著斥候被發現，凶多吉少。
程千仞自語：「原來如此。」
他終於知道那種無處不在的壓力，來自於哪裡了。
山嶺延綿起伏，隱藏在東川山脈深處的危機感也環繞著他。
「皇姐緊急召集重要軍官議事，那晚我也在。對敵人而言，白雪關久攻不下，且損失慘重。這次的戰鬥不同以往，有高等魔族大規模參與，他們可以嘗試以前做不到、或者不願做的事。比如在東川山脈間開闢一條通路，翻山越嶺，繞過白雪關、朝光城，直抵大陸腹地……」
東川山脈乃天險，高絕之處，氣候惡劣更勝雪域，並且是世間為數不多的異獸殘存地，異獸智慧不足，領地意識卻極強。普通人類或魔族，絕不會試圖進入山嶺深處。
溫樂：「魔王之死，使敵人不懼犧牲，並學會團結。我們大可往最壞的方向猜測：高等魔族探路，傳回消息，留下記號，低等魔族前赴後繼開山劈石，清掃障礙。東川山脈如果打開缺口，朝光城形同虛設。當然這缺口不容易打通，如果他們發現，翻越山嶺所付出的時間和傷亡，比攻打白雪關和朝光城更多更大，自然會放棄這種想法。但我們不能將希望寄托在祈禱上。」
程千仞皺眉。
這場戰爭的主動權依然掌握在魔族手中。敵人兵分幾路，具體有哪些安排，己方只能被動應對。
朝歌闕能設計殺死魔王，不可能對後續局面毫無準備。他在等待時機，亦或有些事情超出他預料，使他安排落空？
便在這時，宗門結盟抗魔的消息傳來，終於在鉛灰色天空破開一道晴光，使士氣大振。
「據說有四萬八千位修行者，分為六批陸續抵達。」
「劍閣山主、南淵院長程千仞也來了。」
修行者對戰局意義非凡，只有他們可以對陣高等魔族，維持城牆防護陣法，單人操控重逾百斤的神弩和投石器。
程千仞一行人入城時，受到熱烈歡迎。
鎮東軍最高統帥安國公主身穿金色鎧甲黑披風，面覆鐵面具，寡言少語。幾位軍官一路隨行，向他們介紹戰況、城防部署。
殘陽如血。空氣中瀰漫著血腥味、火銃硝煙味，運送傷員的板車來去匆匆，神色疲憊而堅定的士兵在城頭巡邏。一切使來到這裡的修行者心情沉重。即使早有心理準備，聽過許多消息，親眼所見的慘烈場面依然震撼人心。
自打程千仞下船，就感到一種壓力。
像他這樣境界的修行者，時刻感應天地靈氣變化，不會無緣無故生出警兆。但他找不出原因，只能將其歸於魔族大軍的威懾。
劍閣宣布開山那夜，便派遣弟子前往白雪關戰場，帶隊弟子叫懷文，與懷清懷明同輩，早已收拾好院落等待同門，正向傅克己匯報情況。
安國公主打算告辭，程千仞攔下她。
「殿下且慢。」
安國屏退左右，聲音低沉：「山主何事？」
兩人走到僻靜處。
「我有一位朋友也在這裡，她姓徐，單名一個『冉』字，您認識嗎？」
對方沉默，既沒有承認，也沒有否認。面具下遮擋看不清表情。
程千仞忽生不妙預感：「她在哪裡？」
「請隨我來。」
天色漸沉，白雪關的夜晚看不到月亮，只有冷風呼嘯。
宅院不大，冷清幽靜，草木荒蕪。一路上兩人沒有交談。
推開門，屋子裡乾淨而簡單，小方几上點著一盞燭台。
剎那間，程千仞驀然回身，一道劍氣追襲而出，厲喝道：「你是誰？！」
「錚！」
暗室冷光一閃，對方抽出腰刀抵擋，喊道：「千仞！」
程千仞微愣，神鬼辟易未出鞘。
那人已卸下面具，拼命抹臉，露出本來面目：「我啊！」
程千仞震驚無語。
這張臉他太熟悉，化成灰也認得，比起蹭飯不洗碗時，更瘦更英氣了。
當他察覺蹊蹺，設想過許多可能，但絕不包括眼下這種情況。
「你、你假扮安國公主？！」
徐冉狂暴的抓頭髮：「別說了！我知道我死一萬次都不夠！」
程千仞緩過神，拉徐冉坐在桌前，想倒杯水，沒找到壺。
只好怕她肩膀，示意她冷靜：「你一定是迫不得已。而且你一個人做不出這種事，另有主謀對嗎？」
朝歌闕既然來到這裡，整個白雪關發生的事都瞞不過他。主動坦誠總要好些，如果朝歌闕願意聽，徐冉的小命就算保住了。
徐冉看著他，神色複雜。
「我就是主謀！」
一人提裙繞過屏風，施施然走出來。
程千仞怔了怔：「……溫樂公主殿下？」
多年不見，小姑娘容貌長開，愈發俏麗明艷。
溫樂有點生氣，對徐冉道：「你故意被他發現！」
徐冉沒有否認：「……如果連他也不能相信，我在世上無人可信。」
程千仞終於找到了茶壺：「大家坐，慢慢說。」
溫樂比徐冉鎮定，喝了一杯茶：「我來說。魔族停止進攻後，皇姐身邊的斥候隊去探消息。可以確定有高等魔族、重要魔將去往東川山脈。消息到這裡就斷了，具體多少魔族、有什麼目的一無所知。」
信路阻斷，一般意味著斥候被發現，凶多吉少。
程千仞自語：「原來如此。」
他終於知道那種無處不在的壓力，來自於哪裡了。
山嶺延綿起伏，隱藏在東川山脈深處的危機感也環繞著他。
「皇姐緊急召集重要軍官議事，那晚我也在。對敵人而言，白雪關久攻不下，且損失慘重。這次的戰鬥不同以往，有高等魔族大規模參與，他們可以嘗試以前做不到、或者不願做的事。比如在東川山脈間開闢一條通路，翻山越嶺，繞過白雪關、朝光城，直抵大陸腹地……」
東川山脈乃天險，高絕之處，氣候惡劣更勝雪域，並且是世間為數不多的異獸殘存地，異獸智慧不足，領地意識卻極強。普通人類或魔族，絕不會試圖進入山嶺深處。
溫樂：「魔王之死，使敵人不懼犧牲，並學會團結。我們大可往最壞的方向猜測：高等魔族探路，傳回消息，留下記號，低等魔族前赴後繼開山劈石，清掃障礙。東川山脈如果打開缺口，朝光城形同虛設。當然這缺口不容易打通，如果他們發現，翻越山嶺所付出的時間和傷亡，比攻打白雪關和朝光城更多更大，自然會放棄這種想法。但我們不能將希望寄托在祈禱上。」
程千仞皺眉。
這場戰爭的主動權依然掌握在魔族手中。敵人兵分幾路，具體有哪些安排，己方只能被動應對。
朝歌闕能設計殺死魔王，不可能對後續局面毫無準備。他在等待時機，亦或有些事情超出他預料，使他安排落空？