第二十章 兒女
徐清歡拉住了曹如貞的手，曹如貞的手因為常年做針線，指腹上十分粗糙，前世她們沒什麼交情，也不曾說過太多話，今生能坐在一起，聽她袒露心聲，何嘗不是個全新的開始。
清歡笑著看曹如貞：「你若是笨，我算什麼？哪裡有你這樣心靈手巧的人。」
徐清歡一句安慰的話，讓曹如貞的心情變得好起來。
這幾天曹家的氣氛不同尋常，她身邊多了幾個媽媽盯著她一舉一動，大太太安排她在庵堂為如婉抄經，如婉入殮之後她就在庵堂里茹素，直到大太太怨氣消了為止。
她有時都恍惚，好像她才是殺害如婉的兇徒，如婉死了，她就該用命去抵償。
或許就像二太太說的那樣，大太太不過就是在她身上發泄怨恨和怒氣。
也許長伴佛前是她最好的歸宿，她也準備就這樣了卻殘生，期望少就不會失望，心淡如水，便不會有悲喜。
沒想到老太太從徐家回來之後，就將她叫到跟前，讓她放下手裡的東西來徐家陪陪二姑母。
定是二姑母替她說了話，否則不會有這一趟。
徐清歡打斷了曹如貞的思量：「徐三太太待你如何？」
曹如貞點了點頭才道：「二姑母在徐家小庵堂里常年不出門，老太太牽掛二姑母，就讓我每個月初一、十五送佛香來，陪著二姑母說幾句話，二姑母看起來很兇，其實人很好，我每次去了，不但會教我針線，還會為我準備點心。」
聽到「點心」兩個字，鳳雛的大臉就湊了過來。
說到這裡，曹如貞的眉毛卻皺起來，一切本來都好端端的，直到幾個月前，二姑母看著她突然說：「你這樣的年紀，也該說親了。」
她比如婉年長，但是曹家從來不曾提起她的親事。
她也漸漸摸透了曹家長輩的意思，曹家恐怕是不會讓她出嫁的，於是順口道：「我不想嫁人，只想陪著老太太。」
二姑母的臉色突然之間變得很難看，再也不跟她說話，轉身走回了內室，後來很長一段時間她都沒有見到二姑母。
曹如貞將這些說給徐清歡聽：「每次來見她時心裡忐忑恐怕惹她生氣，可是見不到她，心中又像是少了些什麼，我始終不明白二姑母為什麼會生我的氣，我跟二姑母的性子相似，二姑母應該明白我的心思。」
「這就是她生氣的原因，」徐清歡看著曹如貞，「一個好端端的女孩子，為何要青燈古佛過一輩子，她想看著你出嫁、生子，高高興興地生活。」
曹如貞一怔，她沒想過這一節：「可我也沒覺得這有什麼不好，跟著二姑母一起念經供奉佛祖也是讓人高興的事。」
說話間，徐青安的聲音遠遠地傳過來：「妹妹，你看我拿來了什麼，上好的鳳仙花，給你染指甲。」
管事媽媽立即迎了出去。
聽說曹如貞也在屋子裡，徐青安立即變成了一隻呆頭鵝，只得打發孟凌雲進來回話。
孟凌雲上前道：「大小姐，我們去查縣誌，發現已經有人在那裡，孫大人說是周玥和……」
不等孟凌雲說完，徐清歡點了點頭，示意已經知曉，孟凌雲瞄了一眼鳳雛，才退了出去。
和周玥一起同行的人自然是李煦。
李煦會查閱縣誌，定然是其中有些記載值得他推敲。
這和前世又有些不同了。
徐清歡仔細思量，前世這個時候李煦應該去了京城，他心系蘇知府的冤案，帶著萬言書上京為蘇知府伸冤，為了證明蘇知府沒有貪墨，將鳳翔的稅銀每一筆都做了標註，竟然和戶部記檔的幾乎沒有任何偏差，這才算保住了蘇知府的官聲，可惜蘇知府就此一病不起，也不願意再入仕。
蘇知府為官多年為何會隨隨便便被冤枉，李煦總覺得還有什麼地方說不通，於是重回鳳翔，正好遇見了她為哥哥的案子奔忙，再後來父親入獄，她雖然找到了王允大人為哥哥申冤，但是家中突遭大變，許多事無暇顧及，只能依靠李煦幫忙。
這些事她不可能記錯，那麼李煦到底為什麼改變了主意留在鳳翔？
難道他不準備為蘇知府平冤了嗎？
看著徐清歡陷入思量之中，曹如貞起身就要告辭：「徐大小姐還有事要忙，我先告辭了。」
徐清歡卻將曹如貞拉住：「左右沒什麼事，我們一起染指甲吧！」有些事還得慢慢思量。
屋子裡掌了燈，兩個女孩子光著腳踩在軟軟的羊毛褥子上，仔仔細細地給腳指甲染色，柔和的燈光將兩個人臉上的笑容都襯得那麼的溫暖。
長長的頭髮順著她們肩膀上滑下，緊接著是清脆而歡樂的笑容。
鳳雛捂著肚子一臉幽怨地走上前，想要幫忙卻已經彎不下腰：「都怪世子爺，平日裡只買一個肘子給我吃，今天拿來了滿滿一食盒的飯菜，我好不容易才吃了乾淨。」
說到飯菜，徐清歡和曹如貞的肚子都不約而同地作響，兩個人不由地相視一笑。
……
門廊下，徐青安看著空空的食盒，有種不好的感覺油然而生：「也不知道拿來的飯菜合不合她們胃口。」
「這可是天香樓做出來的，」孟凌雲十分自信，「您就放心吧！」
徐青安皺起眉頭：「會不會被鳳雛偷吃？」
孟凌雲搖頭：「世子爺特意多買了些，就算偷吃也足夠了，送進去的時候我不停地向鳳雛姑娘眨眼睛，鳳雛姑娘點了點頭明白了世子爺的用意，再說，這麼多飯菜若是能被一個人吃光……那……那……這個人得多可愛啊。」
徐青安終於被說服，臉上露出笑容，上前拍了拍孟凌雲，第一次覺得孟凌雲如此順眼：「辦好了事，爺有賞。」
主僕兩個這才離開了院子。
……
曹如貞很晚才回到徐三太太的庵堂中，她輕手輕腳地梳洗乾淨躺在床上，很快就睡著了。
不一會兒功夫，徐三太太提著燈進了門，她望著曹如貞半晌才道：「不懂規矩，這麼晚才肯回來。」
管事媽媽一臉笑容：「聽說姐兒方才在徐大小姐屋子裡染指甲，您之前不是嫌姐兒不愛俏。」
徐三太太目光落在曹如貞漂亮的指甲上：「她不是不愛俏，只是……沒人盼著她好。」她的眼淚不聲不響地落下來。
好半天，徐三太太才重新回到內室里。
徐三老爺早已經在屋子中等待。
遣走了下人，徐三太太親手倒了杯茶端給徐三老爺：「當年的事我一直沒有謝謝你，如果不是你，我的一雙兒女也被他們害死了，幸虧你在後山遇見我二哥埋燁哥，偷偷地將燁哥救了，又給我出了主意嫁來徐家，這樣曹家只能善待貞姐，因為這樣才能牽制住我，讓我不敢輕舉妄動，我們娘仨的命都是你給的。」
徐三太太說著彎腰拜下去。
徐三老爺忙去攙扶：「都是陳年舊事了，現在說它做什麼，換做旁人也會如此……」
「不，」徐三太太抬起哭紅的眼睛，「你的恩情我只能來世償還，如今的情形你已經看到了，我們沒有了退路，只求你再幫我們一次，就這一次。」
徐三老爺皺起眉頭：「你……到底要做什麼？」
徐三太太露出堅定的神情：「我要我的孩子們平安，只要那些劊子手不除，我就算死也閉不上眼睛，所以我必須看著他們得到應有的下場。」
徐三老爺道：「我已經打聽到了，明天衙門就會去曹家帶你大姐問話。」
徐三太太搖搖頭：「那能怎麼樣？她不是殺害如婉的人，不會因此抵命。」
徐三老爺驚訝。
徐三太太握住拳頭：「這還遠遠不夠。」
……
夜已深，曹家卻還是燈火通明。
徐二太太莫名地打了個冷戰，她望著曹老太太：「母親您這是要讓女兒去死嗎？」
曹老太太看著桌子上長長的白綾：「明日衙門就會上門，我不能眼睜睜地看著你被帶走，你放心，只要照我說的做，就能有一條活路。」
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