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孩子出生那天，裴元敏大出血，直接去了半條命。
孩子取名叫袁曲，夫妻倆約定好，等到及笄，就送給她一個字——芳塵。
袁芳塵身子骨比裴元敏還要弱，以前袁廣涯家裡只有裴元敏一個病號，現在是袁芳塵與裴元敏一小一大兩個病號。
此後裴元敏再也沒能再站起來，一直纏綿病榻，一直到袁芳塵五歲那年，終於挨不住了，拋下袁廣涯爺倆，撒手人寰。
裴元敏去後，袁芳塵刺激過大，當晚就不行了。
袁廣涯無法面對失去愛妻後，又失去愛女的痛楚。幾乎出動了全族之力，上山下海，求遍了神醫，只求保下愛女一命。
平楚老人的聲名，其實一直在江湖上流傳著，只不過他行蹤不定，沒有人知道到哪裡才能找到他。
是有一些人知曉，哀牢山上住了一個怪人，可沒有人把這個怪人與名聲卓絕的平楚老人聯繫在一起，根本沒有人知道，這個怪人就是平楚老人本人。
袁家求遍了天下國醫聖手，也無法挽回袁芳塵的生命。
袁廣涯能抱著袁芳塵來到來到哀牢山求這個聲名不顯的怪人的時候，其實已經山窮水盡的地步，他幾乎找盡了一切能找的人。
到哀牢山上來，不過是碰一個運氣，瀕死的泅徒，賭上最後一把罷了。
所以當平楚老人第一次見到袁廣涯懷中的袁芳塵的時候，小姑娘其實已經斷氣了。
即便在多年以後，平楚老人還是會在閒暇時將那一段記憶翻出來反覆回憶，他一直在想，他到底是因為什麼才破了慣例，救回那個早已不屬於塵世的小姑娘呢？
是那滴屬於她父親的眼淚嗎？
是那個願意與女兒以命換命的誓言嗎？
還是小姑娘那黯淡下去的眼睛，和多年以前的那個她如此的相似？
平楚老人有時想，他哪有那麼多愁善感，或許就只是他剛好得了一顆小女孩的新鮮心臟，還試試傳說中的換心之術，他到底用不用得好罷了。
總之他救下了這個家世顯赫的小姑娘，並且逼著小姑娘的父親立了一個誓言，此生此世，再也不要來找他的女兒。
因為這個小女孩從被救下的那一刻起，就不再屬於山下的紛雜塵世，她的一輩子都不能離開這座哀牢山，也不能離開平楚老人。
不是平楚老人自私，僅僅是因為——這個女孩只是一個活死人而已。
“她身體的每一處都會逐漸腐爛，六歲那一年，她的腿第一次壞掉了。”平楚老人說著，明明是在說意見殘忍的事，卻那樣安靜，就像在說昨日午後的那杯安神茶一樣。
“你師姐哭著說，師父，我的腳好痛。”平楚老人看向袁芳塵，“後來我為她換了一隻男孩子的腿，當時確實是找不到，就只能將就一下了。”
“為師沒有養過女孩，不知一男孩的腿對於女孩來說，是多大的尷尬與侮辱。你師姐忍了如此大的疼痛，又面臨著為師給予她的尷尬與窘迫，那段時間，面上雖不顯，卻私底下偷偷躲在床裡邊哭。”
一隻男孩子的腿……明月輝想到了那個場景，想到只有六歲的師姐，想到這個年僅六歲的小姑娘所面臨的巨大的痛苦與窘迫。
很難受，明月輝的心開始不自覺地難受起來。
“後來相處久了，為師從一個大剌剌的男子，開始慢慢學會給她編小辮兒，下山為她買花衣服，一針一線地為她縫製冬衣。”平楚老人的眼神柔和起來。
平楚老人說著，明月輝的心中也出現了一幅幅圖畫，主角是一個少年般永不會老去師父與一個小小的女孩。
師父為女孩梳頭髮，手法很笨很笨，經常把小女孩揪痛。
“啊，彩繩斷了。”少年般的男人道，“芳塵痛不痛？“
“不痛，芳塵不痛。”其實小姑娘都痛得飈眼淚了。
……
少年給小女孩展示他為她買的花衣服，女孩一邊嫌棄著丑，一邊違心地誇讚著好看。
少年為她學著燉雞湯、學著做好吃的鮮花餅，學著一針一針縫製冬天的大棉襖……
這漫長的歲月，不止是平楚老人救起袁芳塵，一遍又一遍為她修補身體的歲月，亦是袁芳塵一點一點改變他，讓這個冰冷孤寂的哀牢山，變得脈脈溫情的歲月。
“她的手換過、腿換過、心、肝、脾、肺部，她全身上下，除了那顆腦袋以外，每一個部分，為師都替她換過。”平楚老人描述著，溫情裡帶了一絲殘忍。
“每隔一段時間，為師就會下山，為她尋找新的軀體。以命換命，若想要為師救一人，那哀求於為師之人，就必須付出身體中的一個部件。”
“這孩子……”平楚老人嘆息，“這孩子總是不忍，不想為師為她造殺孽，不忍別人為她受苦。手腳爛了，總是忍著，忍到最後不能忍的地步……”
明月輝爬過來，與平楚老人一起照看著袁芳塵。
可能是她的心比較硬吧，平楚老人的交易在她看來很公平。平楚老人救了一人的命，並不會真的要人家換命，他只是要一個部件而已。
“明月。”平楚老人低聲道。
“嗯？”明月輝不明所以。