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他三歲的時候就害了第一個妹妹差點燒死，後來又因為賭氣使勁兒欺負沈寧。他還記得當初沈寧剛剛會走路的時候，他甚至會故意絆倒她，冷眼瞧著她哭得掉了魂兒似的。還會故意抓了毛毛蟲扔進沈寧的飯碗裡。如此種種，他不知道幹了多少。
他拿沈寧撒氣，果然沈寧越來越怕他，見了他像見了土匪強盜似的。
越想越煩。
沈休拿起棍子敲了敲燒成碳一樣的鴿子。
沈休回頭瞪沈寧，說：“我告訴你趕緊給我好起來。等你好了，還得天天跪祠堂、抄書！責罰還沒完呢！”
沈休頓了頓，又加了一句：“我知道你能聽懂！”
沈寧第一次仔細瞅著沈休的臉色。
沈休被她看得有些不自在，他將烤好的鴿子外層的皮削去，然後遞給沈寧。
“拿著！”沈休說。
沈寧脖子向後縮了縮，她搖了搖頭。
沈休看了一眼沈寧纏滿繃帶的一雙小手，臉上的凶神惡煞就散去了。他撕了一條鴿子上的肉親自遞到沈寧嘴邊。沈寧還是不停搖著頭向後退。
沈休覺得自己又要控制不住體內的怒火了。他已經很耐著性子了好不好？沈卻都沒這個小傢伙這麼費事！
瞧著沈休瞬間黑下去的臉色，沈寧沙啞著嗓子，小聲說：“疼……嘴邊動的時候，臉和牙齒都疼……”
“媽的！紅纓那個小刁婦居然下這麼重的手！”沈休將鴿子往地上一扔，猛地站起來。他原地走了兩步，看著沈寧過了好幾天仍舊腫的老高的臉，又想起被打掉的那兩顆牙齒，心裡有火發不出。
偏偏小姑娘此時正有些害怕的看著自己。
沈休大步跨前一步，直接將沈寧抱起來。他如今身量高大，像抱著孩子一樣抱著沈寧，沈寧幾乎坐在他的臂彎上，臉貼在他的肩上。
沈休大步朝著廚房走去。
此時並不是用膳的時候，廚房裡的人都閒坐著嘮家常。瞧見沈休怒氣沖沖地衝進來，都嚇得大氣不敢喘。
“煮粥！熬湯！軟的！補身子的！”
沈休抱著沈寧就在廚房裡坐下，竟是就在這兒坐著等了。
沈家的家僕就沒有敢招惹沈休的，尤其如今的沈休比離家之前還要高大強壯，他們做起事情來就更加盡心盡力，此時被他盯著，恨不得生出十雙手來忙活。
不大一會兒的工夫，廚房的人就做好了幾種最快的粥，擺在沈休面前的桌上。
“要吃哪個？”沈休看著面前十來道粥羹和小菜，有些茫然。
其實沈寧很餓，可是她根本不想吃。她不想張嘴，一張嘴的時候整個臉都火辣辣的疼，這種疼就讓她想起那一日遭受刑罰時的屈辱。
沈寧搖頭，可她的肚子偏偏在這個叫起來。
沈休皺了皺眉，隨便舀了一勺粘稠的肉羹，他想了想，估計沈寧不能把嘴長得太大，又讓伺候的下人取了更小的勺子，然後重新舀了一勺遞到沈寧嘴邊。
沈休盯著沈寧緊閉的嘴唇，說：“你要是不吃，我就把你肚皮割開，把這些粥全倒進去，然後再用針線把你肚皮fèng了！”
沈寧小小的身子猛地顫了一下，她急忙張開嘴將嘴邊的肉羹吃了下去。
沈休這才滿意，他又舀了一勺遞到沈寧嘴邊。
沈寧鼓起勇氣望著他，小聲地說：“不、不吃甜椒……”
“誰給你慣的臭毛病，還挑食！”沈休嘴上抱怨，可終究是換了一碗粥一口一口餵沈寧吃了。
整個廚房的下人震驚地看著這一幕，大氣不敢喘。一個伶俐的小丫鬟悄悄跑出去，去找何氏去了。
何氏聽說沈寧在沈休那，嚇得臉色蒼白，她急忙小跑著趕去廚房。可是等她趕到的時候，沈休已經把沈寧抱走了。
沈休又回到了折箏院，他抱著沈寧躍上屋頂，抱著她在屋頂上坐著。
沈寧有些怕高，從來沒爬過屋頂，此時有些害怕地環住沈休的脖子。
“鬆開，鬆開！”沈休有些不耐煩地把掛在自己身上的小東西扯下來。沈寧果真就離得她遠遠的，她有些害怕，也不敢亂動，只是偷眼瞧著下面。
沈休猶豫了一會兒，從袖子裡翻出一個盒子。他把盒子打開，裡面是一個用核桃雕成的一棵小樹，被一根紅色的繩子拴著。
“把手拿來。”沈休說。
沈寧盯著這棵小樹，沒敢動。
沈休沒了耐心，直接把沈寧的手扯過來，然後將這棵小樹系在沈寧的手腕上。
沈休看著沈寧用繃帶纏了一層又一層的小手，心裡怪怪的。他說：“我可告訴你，要是長歪了，我就……我就……”
沈休想了想，朝沈寧的手背上一拍。
沈寧疼得雙肩一抖。
“下次再闖禍，再不聽話，可就不是打手板了，我就把你這雙手砍了！”沈休怒氣沖沖地說。
這話要是別人說的，沈寧只會當對方是故意嚇唬她，可是是沈休說的，她就覺得是真的。她低著頭，整個人縮成一團。
沈休嘆了口氣，說：“都八歲了，該懂事了！”
沈寧有些疑惑地抬眼看了沈休一眼，又看了一眼手腕上用核桃雕著的小樹。這是……沈休送給她的生辰禮物？
等何氏領著一堆丫鬟媽媽找到折箏院的時候，就看見沈寧窩在沈休的懷裡已經睡著了。
何氏懵了。何氏身後那一堆丫鬟媽媽們也懵了。
沈休懶得看她們，他抱著沈寧跳下來，穩穩落地之後，又把熟睡的小姑娘抱回她的院子。沈休一直把沈寧放在床上，他離開的時候突然被沈寧枕頭邊上的一個小東西吸引了目光。
沈休小心翼翼地將藏在沈寧枕頭下的東西拿出來，發現是個黑玉所做的小盒子。可是外表似被燒過，已經不成樣子了。沈休將盒子打開，看見裝著幾件古怪的東西——
一條端午時戴著的五絲線，一塊小巧精緻的長命鎖，一個透著米分嫩的手鐲，還有一隻用糙葉編的螞蚱。
都不是什麼值錢的好東西，竟這般被她神神秘秘地藏著。沈休將東西重新放回了沈寧枕頭下面。
戚珏緩步走進沈卻的屋子，沈卻已經睡著了，他立在床邊望著她。沈卻似乎在做夢，眉心緊鎖。
戚珏彎下腰，將掀開的被角被沈卻蓋好，卻聽見她小聲呢喃著什麼，戚珏便有些好奇地湊過去聽。
“鞘，松、鬆手……”
戚珏整理被子的動作霎時頓住。
過了好一會兒，戚珏才緩緩起身。他的目光落在系在床幔上的一個九扣鎖上，九扣相環，九環相鎖，一看就是鞘做的小玩意兒。
戚珏的目光似粘在那個九扣鎖上，他的視線慢慢向下移，落在沈卻的臉上。也不知道夢到了什麼，竟然笑起來。
戚珏收回視線，大步向外走去。
沈卻翻了個身，趴在枕頭上蹙眉，她輕聲呢喃著：“鞘，鬆手，別動先生的琴……”
第二日沈卻醒來的時候忽然發現頭很重，她使勁兒搖了搖頭，讓自己清醒一些。
綠蟻端著水進來，說：“姑娘，今兒個可起晚……”
綠蟻的話戛然而止，她雙手捧著的銅盆跌到地上，熱水灑了一地。
“怎麼了這是？”沈卻蹙眉。
“姑、姑娘……你、你的臉！”綠蟻臉色煞白，向來伶牙俐齒的她居然結巴起來。
“我的臉怎麼了？”沈卻伸出手想要摸一摸自己的臉，可是她的手剛剛抬起來，她便看自己手背上有著一塊塊紅色的斑點，異常刺目。
沈卻微怔，她擼起自己的袖子，竟發現她的胳膊上也全是這樣的紅色斑點！她連鞋子也沒有穿，急忙跑去梳妝檯那兒去照銅鏡，而她的臉上果真也有許多這樣的紅色斑點。
“怎麼會這樣？”沈卻也讀過一些醫術，可她竟然發現腦中一時不知這是什麼症狀。
“姑娘，疼不疼？癢不癢？有沒有破了的地方？”綠蟻急切地問。她走過來，伸出手輕輕摸了一下沈卻手背上的斑點。
沈卻茫然地搖頭，正是因為這些紅色的斑點並沒疼痛、麻癢的感覺，她才覺得奇怪。
“奴婢去找先生過來！”綠蟻不再耽擱，急忙往外跑。
等綠蟻剛剛找到戚珏的時候，她愕然發現自己的手上也染了那種斑點。
居然……居然是傳染的嗎？
戚珏肅容，道：“這幾日你們這些伺候的丫鬟先不要進阿卻的屋子。”
沈卻看著坐在自己對面垂眉給她塗抹藥膏的戚珏，有些好奇地問：“先生，我得了什麼病？會傳染的是不是？可是為什麼傳給了綠蟻，卻不會傳給先生？先生你要不要也避一避？”
“這些紅點也是奇怪，忽然一夜之間長出來的。還不痛不癢的呢。”沈卻皺眉道。
“別擔心，不會有事。每日塗藥，要不了多久就會痊癒。”戚珏說。
“真的？”沈卻望向戚珏，“那要多久才能好？”
戚珏看她一眼，道：“一個月。”
沈卻立刻苦了臉，說：“鞘說他下個月就要離開鄂南城了，那豈不是不能送他了？還有他答應要送我的東西，我不催著，指不定要忘呢。”
“送你的東西？什麼東西？”戚珏眸光微沉。
“是……”沈卻忽然住了口。
沈卻甜甜笑開，說：“秘密呢，不告訴先生！”
第62章囚禁
沈卻將手探出窗外，傍晚時分並不灼熱的光映在手背上，暖融融的，很舒服。她手背上的紅色斑點已經很淡了，若是不放在光源下映著瞧看，已經瞧不出多少痕跡了。
沈卻嘆息一聲，覺得這時光無比漫長。她很納悶怎麼會突然得了這樣一種怪病，日日待在屋子裡簡直無疑於坐牢一樣的日子。幸好有戚珏照料著。她的先生醫術果然高超，說是一個月光景就會痊癒，如今果真好得差不多了。
“姑娘，您要不要點心？涼瓜？蜜茶？”綠蟻站在外面，並不進來。
“不用了。”沈卻有些煩躁地說。任誰被獨自一人關在屋子裡待一個月都會煩悶不堪，就算是山珍海味，也會逐漸沒了胃口。
剛開始的時候，戚珏還可以每日陪著她。教她彈琴，和她下棋。日子悠閒而愜意。可是最近這段日子戚珏越來越忙，甚至每日只能睡上一兩個時辰。
如此，沈卻就覺得更加孤單了。