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“這……”何氏答不上來。
大夫又問：“三姑娘最近是不是不怎麼用主食，只吃水果，還是冰過的？”
何氏沉默。
大夫再問：“三姑娘最近是不是有什麼心事？”
何氏輕咳了一聲掩飾尷尬。
她答不上來，她什麼都不知道。給沈卻準備院子可謂花盡了心思，樣樣大東西都是頂體面的。她給好吃好喝的給沈卻供著，可是她的確不關心沈卻，甚至連拉著她多說說幾句母女的體己話都沒有。
沈休重重地冷哼了一聲。
沈卻迷糊中做了很多夢，夢裡是魂牽夢縈的肅北。
她夢見過往的時日，那些總是伴著藥糙味兒的回憶全部摻雜著眼淚和苦澀。同樣的，每一場夢裡都是戚珏的身影。
她是怕戚珏的，這幾年還好一些。她小一點的時候，在戚珏面前乖得像只兔子，連走路都是踮著腳尖的，生怕她的先生有一絲一毫的皺眉。這七年，她的世界裡只有一個戚珏，他是她唯一的親人。
沈卻一邊迷迷糊糊地作夢，一邊也能聽見耳邊人說話。她聽見囡雪那張撿豆子的嘴不停的念叨。她想著等她好起來一定好好賞她一頓板子。
她知道何氏來過幾次，每次站在床邊好半天，最後嘆口氣就離開了，連她的手都沒碰過。
沈休每次過來都要摔東西罵人，後來也不知道是誰說他再這樣會吵了沈卻，他才安靜下來。
後來沈卻又睡了一覺才想起來那個訓斥沈休人是沈琉。
沈卻也不總是睡著，她醒著的時候整個人呆呆地望著床幔。好像四肢百骸只有悶熱這種感覺了。這種感覺讓她選擇繼續睡下去。
伺候的丫鬟們問要吃些什麼，她總是說：“冰……”
可是沒人再給她冰。
沈卻病倒的第二日，她父親沈仁就來看過她，站在床邊跟她說了好一會兒的話。沈仁這個人，一副風流倜儻的容貌，就算孩子都這麼大了，仍舊是俊俏不減。沈卻眉眼的輪廓就頗有沈仁的味道。可是沈仁眉宇之間總是罩著一層愁緒，像是有散不去的心事。
就連沈老夫人都過來看望過她，老太太一看見沈卻消瘦的模樣眼淚就掉下來了，家裡的人就沒再敢讓她過來。
沈卻這一病就是大半個月。所有的請安和上學都被免了，整個鄂南的大夫都被請了個遍，就連宮裡頭的太醫也來看過。這下整個鄂南都知道沈家有個自小養在外邊的嫡女回鄂南了，並且一病不起。瞧著沈家這動靜，都知道這個女兒是被沈家著實看中的。
折箏院浸在一股濃稠的藥味里，在這炎熱的夏日格外刺鼻。那些下人經過折箏院的時候都要加快步子。可沈卻卻在這種親切的藥味兒里靜下心來。
她心裡頭清楚，自己不能這樣病下去。她若死了，不知道能賺來誰幾滴的廉價的眼淚。
日子是自己的，她得好好活下去。
這一早，沈休又來看她。
沈卻努力睜開眼看他，輕聲說：“哥哥最近一直在家嗎？不用去書院嗎？”
“我去了！”沈休的聲音悶悶的，他早習慣了一開口就發火，但是對著沈卻會勉強忍住這種無名火。這語氣聽著就又怪又好笑。
一旁伺候的綠蟻和紅泥面上不顯，心裡卻大覺驚奇。這模樣的沈休，她們可沒見過。
“歇著吧！我一會兒還得出去一趟。”沈休說。
沈卻輕聲囑咐：“到了書院，好好聽先生的話，不要惹父親、母親不高興。”
“不是去書院，沉蕭君回鄂南了，父親讓我拿了帖子去拜會！謝他照顧你這些年！”沈休有點不耐煩，他起身離開，卻發現衣角被拽住。他低頭，就看見一隻白皙的小手拽住了他的衣角。
沈卻半扶著身子起身，仰著頭望著他，懇切地說：“能不能也帶我去？”
她的眼睛裡有沈休從沒見過的光。
“不行！你這身子都成什麼樣了？恐怕連步子都邁不了！不能去！”沈休說著嗓門又大起來。
沈卻搖搖沈休的胳膊，可憐兮兮地說：“先生照顧我這麼多年，又是我的師父，苦苦教導了我這麼多年，他回鄂南了，我當然要去拜一拜。”
這是沈卻自病倒以後第一次一口氣說這麼多話，說完就開始喘起氣來。
沈休還是拒絕：“今天外頭日頭足得很！你一出門又得昏倒！”
“坐在轎子裡曬不到的！我還可以遮著頭，打著傘。總有不曬著的法子！求求你了……”沈卻抿著唇朝沈休撒嬌。她聲音本來就細軟，這一撒嬌起來，聲音說不出來的楚楚可憐。
沈休長這麼大第一次嘗到了心軟的滋味兒。
“那、你要是不舒服了就立即跟我說，不許逞強！”沈休敗下陣來。
沈卻連連點頭，急忙答應：“哥哥，你不記得了嗎，先生可是洛神醫的關門弟子。這些年也是先生給我調理身子，說不定我去了先生那，先生會給我開合宜的方子呢！”
沈休這才真的下定決心帶沈休過去。
沈卻展顏而笑，蒼白的臉頰居然有了氣色，看得沈休一愣。
沈家已經有人開始傳剛從肅北回來的三姑娘就要快不行了。這個時候卻突然聽說三姑娘要出門了！何氏第一個不答應了，可是她急匆匆追出來的時候只看見遠去的馬車一個背影。
沈卻認為何氏是不會同意的，所以她跟著沈休上了馬車才讓綠蟻去請求何氏。
此時，何氏氣得跺腳，叨叨：“混帳！哥哥沒個分寸！這丫頭也是個沒臉沒皮的！小時候跟男人住一塊，長大了，竟能往男人的府邸闖！還要不要臉了？果真是在肅北那窮鄉僻壤的破地方長大的！”
跟著她的蘇媽媽低著頭，什麼話都不敢說，心裡卻暗暗地想：三姑娘自小跟個沒血親關係的男人生活在一起還不都是拜你所賜。
一路上，沈卻問了沈休好多次還有多久才能到。
“快了！快了！”沈休每次都這麼說。沈休看著自己妹子焦急的模樣心裡不是滋味。尤其是沈卻眼裡的那一抹奇異的光更傷了他的自尊心。他可是她親哥哥！怎麼沒見她這麼望著自己？哼！可是轉念一想，這些年，虧了戚珏照顧沈卻，若是沒有戚珏，此時的沈卻又是什麼樣子？
清雋飄逸的“沉蕭府”三個字出現在視線里，沈卻的眼裡竟是染上了一層水汽。
她沒有想到在鄂南還有一所沉蕭府，她更沒有想到有生之年還可以再見先生。
“哥哥，我們快些下車吧！”沈卻很急，她心裡很不安，擔心出什麼變故，指不定誰會突然出現把她抓走，不讓她見先生。
“哼！”沈休氣悶地下了車，首先皺著眉瞪了一眼火辣辣的太陽，才扶沈卻下馬車。
一個十二三歲的小男童推門出來，驚訝地看著下車的沈卻，說：“兩個月不見，姑娘倒是瘦了不少。小心先生訓你！”
沈卻不好意思的彎了彎眉眼，說：“魚童，要是先生訓我了，你可要幫幫忙。”
第8章污點
“……這些年多謝沉蕭君的照拂與教導，此恩情沈家不敢忘。這些薄禮是我們沈家的一點心意。”沈休此時規規矩矩地說話倒是與平時跋扈的模樣大相逕庭。沈休脾氣雖爆到無禮，但是在鄂南城風評並不是很差。想來他在外頭也並非總是不講理的作風。
“阿卻既然喊我一聲先生，我自然要盡心盡責，沈家倒是客氣了。”戚珏的聲音天生帶著一絲拒人千里的涼意。
“禮數總是要到的。”沈休幾不可見的皺眉，他不喜歡戚珏那麼親昵地喊沈卻。
沈卻靜靜地坐在沈休身側，視線卻牢牢凝在戚珏身上。
她的先生還是那般一身白袍，領口微松，腰間素帶的垂紳卻極為平整。他雙眉狹長，眉峰稜角分明，眉下的那一雙眼眸微微垂著，濃密的睫毛投下兩彎陰影，將他清雋的容顏朧上一層玉潤。唇薄之人最為涼薄，戚珏的雙唇就薄如刀刃，帶著絲涼意。
此時，戚珏正伸出手，白皙修長的手指剛摸到茶壺邊兒。
“先生，我來。”沈卻急忙站起來，端起茶托里的茶壺給戚珏斟茶。
“紅泥！”沈休瞪了沈卻一眼，恨聲喊杵在一旁的紅泥。真是的，在床上病歪歪躺了一個月的人，今天一出門居然還能給別人斟茶倒水！
紅泥一驚，急忙走上前，急說：“姑娘，還是奴婢來吧。”
並非她失職，只是沈卻的動作太出乎她的意料，而且戚珏身邊居然沒有下人伺候著，也是奇怪。紅泥伸手奪沈卻手裡的茶壺，沈卻並沒有鬆手。紅泥不解地抬頭，瞧見沈卻對她輕輕搖頭。
紅泥就收了手，退後了兩步，垂首立著。
沈休冷哼了一聲，放下了手裡的白玉瓷杯。
“哥哥，喝茶！”沈卻怕沈休再說出什麼來，急忙給沈休倒了杯茶。她聲音急促，帶著點緊張，還不忘對著沈休眨了眨眼。
瞧著沈卻求饒的目光，沈休就把嘴邊的話噎了回去。
戚珏勾了勾嘴角，道：“學生給先生斟茶倒酒莫非不是應當的？”
沈休想了想，好像也是這個道理？可是他就是看不慣自己的妹子伺候別人！可這話他又不能說出來，只好別開臉獨自生悶氣。
魚童走進來，恭敬地說：“稟先生，殷二公子問人什麼時候過去。”
“殷二公子？可是殷奪？”沈休眼睛一亮，問道。
“正是。”戚珏點頭，“殷二公子得知沈家遞了帖子，今日你會過來，一早便來了。因阿卻在這裡諸多不便，就在後院湘蓮亭等著你。”
沈休望了沈卻一眼，又看了戚珏一眼，十分猶豫。
“哥哥，那殷二公子是你朋友？”沈卻偏著頭，問沈休。
“嗯，過命的交情！”沈休重重點頭，可也沒跟沈卻說實情。他與殷二公子殷奪可謂鄂南城兩個刺頭兒，尤其是當兩個人聚到一塊兒的時候，就沒有不闖禍的時候！沈家埋怨殷奪帶壞了沈休，殷家埋怨沈休帶壞了殷奪。兩家人面上和和氣氣的，私底下並不許兩個人再有牽扯。
“既然殷二公子特意等著你，哥哥就去吧。我在這兒等你，無妨的。”沈卻說。
“不成！我哪兒能把你一個人留在這裡！”沈休厲聲反駁，他聲音一大，就看見沈卻向後退了一步，像嚇著了似的。
他輕咳了一聲，放低聲音，說：“我得留下來陪著你。”