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酒過三巡, 歌舞換了一場又一場，身著霓裳衣的舞姬悄聲退下, 換上一群握佩劍的男子齊步而來，表演舞劍。
劍光如虹，忽從中走出一名身著鎧甲的男子, 用低沉的嗓音吟誦一首邊疆詩。
姬嵐淺酌, 他聽著誦者的詩詞，不由皺了眉。
長詩道了大姬王朝開國之初開疆擴土的雄風, 道了當年四方朝拜俯首稱臣的盛況, 道了大姬王朝歷代帝王卓績，樁樁激昂。
鼓聲漸快漸重，誦者的聲音卻低沉下去, 唱月之殘缺葉之枯落，更甚以前朝手足相殘而滅國之史借古喻今，聲至悲愴, 鼓聲沉重。
“大膽!”竇宏岩尖利的嗓音爆喝一聲，東廠之人魚貫而入，色皆冷厲。
鼓聲頓歇，表揚舞劍的男子們停下動作，盡數伏地跪拜。吟唱長詩的誦者，堅毅的目光中沾著熱淚。他立在原地，不曾與其他劍客一般跪地。
竇宏岩指著他下令：“來人，將他拿下!”
東廠之人沿著雪白的石階迅速跑下高台。
“守帝殘害兄長誣陷手足，無德立於尊位!”誦者長喝。
竇宏岩縱身而起，親自捉拿!
然而，他還沒有趕到，誦者再次高呼：“慨我大姬王朝竟也要重蹈前朝覆轍!先祖泉下不可安!”
言罷，竟一頭撞死在石獅柱上，血濺當場。
姬嵐拿著帕子擦了擦唇角的酒漬，隨意揮了揮手，道：“休要聽此等反賊亂言，收拾了，繼續飲酒。”
姬嵐舉杯，輕晃手中的酒樽。
席間一陣衣料摩挲聲，文武百官舉樽而應。
一盞酒飲盡，群臣重新入座，右相卻從桌案後走出來，朝著姬嵐拱手行禮，道：“陛下，今日國宴，亦是新歲家家團聚拜賀之日。二殿下惦念與陛下的手足情，不遠萬里跋涉而回，為了給陛下新歲道賀。只是，二殿下未曾得陛下召允，不知陛下可饒他私來之罪。”
廣賢王哈哈大笑了兩聲，道：“二殿下趕往邊境的途中遇到膽大包天的匪賊，還以為殿下早遭不幸，如今團圓之日回家，真是可喜可賀啊!臣替陛下高興啊!”
當初姬嵐登基，暗中派人刺殺姬岩，刺殺之行自然不能明目張胆，便編造了這樣一個姬岩去邊疆途中遇到匪賊不幸殞命的藉口。
姬嵐目光微凝，他輕輕轉動手中的酒樽，面色不變地緩緩開口：“二哥建在是喜事，二哥千里迢迢回來與朕團聚，其心更是難得可貴。朕又怎會怪罪二哥。”
他上半身前傾，將手中的酒樽放在宴桌上，道：“二哥在何處?怎地還不來相見。”
一陣腳步聲從一側傳來，姬岩獨自從角落裡走出來，他一直走到姬嵐正前方，遙遙望向姬嵐，亦不伏地跪拜。
姬嵐含笑望著他，等著他行禮。
許久僵持後，姬嵐輕笑了一聲，悠悠道：“看來二哥今日趕來所謂並非賀歲。”
姬岩冷聲說道：“三弟這一年對二哥的追殺從未斷過，二哥就算嘴上說著賀歲，實乃心不甘情願。你我兄弟一場，又何必說這些虛話?”
“二哥說笑了。”姬嵐從容應對，“自從二哥去往邊疆途中遭遇匪賊，朕心中一直掛念，時時為二哥祈福，又何來追殺一說?”
姬岩冷笑，道：“來人，帶上來!”
姬嵐微眯了眼。
一陣凌亂的腳步聲後，兩個侍衛押著一個被砍斷手足的男人上前，將他丟在地上。席間一片唏噓，隔著鏤空屏風望過來的女眷們更是一陣驚呼，花容失色。
“陛、陛下下令追殺二殿下，殺、殺無赦……”男人結結巴巴，眼神空洞。
“二哥這是屈打成招還是隨便捉了一人來胡說。”姬嵐儒雅地笑著，輕晃手中的酒樽，“二哥還未入席飲酒，怎地先就醉了。”
“再帶人上來!”姬岩又道。
這次被帶上來的人一男一女。男的並不眼生，朝中諸多臣子都見過他。他叫小錢子，曾是在姬岩身邊當差，是姬岩身邊的紅人。另外一個女的叫芊芊，是孫引蘭身邊的丫鬟。
“三弟收買人心的法子可真是厲害。小錢子跟著我這麼多年，竟也能被你收了去。你指使他二人在我與孫引蘭的茶水中下藥，又引人去捉姦，給我安上一個強占弟媳的惡名!孫引蘭是你的未婚妻，你竟是連自己的女人都要利用!”
席間又是一陣譁然。
姬嵐神色依舊淡淡，冷靜應對：“去歲元宵宴之事的確是有人陷害二哥，不過卻是四弟所為，父皇早已為你洗刷了冤屈，亦給四弟定了案。二哥今日此番說辭，難道是認為父皇不夠公正?”
“哈!”姬岩笑了，“三弟可真是泰山崩於前而面不改色。今時今日，竟還滿口胡言，不知悔改!”
姬岩怒指姬嵐，大聲質問：“你敢對天發誓你不曾陷害我?你又可敢對天發誓沒有謀害大皇兄?抬頭三尺有神靈!”
廣賢王目光閃爍，站了起來，開口道：“二殿下此言何意?此事又如何牽扯到大皇子?”
另外一位朝中大臣附和：“大皇子謀權篡位，已故多年。二殿下此話何意?”
姬岩環顧四周，道：“大皇兄身為嫡長子，自幼被立為儲君，早晚要繼承大統。當年事發之前，父皇亦沒有改立儲君之意，他又何必急於篡位?”