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他一步一步往前走，像是將過往不光彩的過往又走了一遍。這裡，是他生母在世時住的地方，也是他小時候住的地方。
不同於其他幾位皇子都有強大的母族支撐，姬嵐的生母只是吳貴妃身邊的宮女，一朝承了聖寵，有了他。彼時吳貴妃膝下只有一個公主，所以他自出生，就被抱到了吳貴妃身邊，喊吳貴妃為母。
吳貴妃是恨他生母的。
姬嵐從有了記憶起，便生活在不斷的打罵苛待中。
前一刻指甲里被刺了針，後一刻父皇駕到，他又要裝作什麼都沒發生吃力握著筆寫字。吳貴妃從來不會讓他身體上露出明顯的傷，甚至到後來連令人折磨他都懶，命他自己將針刺進身體裡，還不准哭。她慵懶坐在美人榻上吃吃地笑。
他是皇子，要委婉地欺負。他的母親卻可以被吳貴妃明目張胆地欺負。掌摑責罵實在家常便飯。明明宮女環繞，吳貴妃卻讓他母親給她洗腳，洗著洗著，洗腳水總會弄了他母親一身一臉。
姬嵐永遠都記得那年冬天，吳貴妃去梅園賞梅，雪落石凳，雖拂去，卻冰寒一片。吳貴妃喊累，卻阻了小太監回去搬椅子，她趾高氣昂地指著姬嵐的生母，讓他的生母伏地跪下，坐在她的背上。
姬嵐繡著張牙舞爪蟠龍的玄袍衣角撫過庭院裡滿地的雜草，他一步步走上台階，在最上面一節坐了下來。就像小時候那樣，坐在這裡等著母親回來。
母親總是勸他要隱忍。她被欺負得狠了，也會抱著姬嵐慟哭，聲嘶力竭地大喊讓他一定要有出息。
姬嵐乖巧地喊吳貴妃母妃，給她端茶倒水，為她垂肩捏腿。聽話得像條狗。
後來吳貴妃有孕，偷偷尋了太醫來問，問出是位小皇子。吳貴妃心情大好，對姬嵐母子的欺凌也少了起來。
姬嵐乖巧地立在她面前笑：“等弟弟出生了，我要好好保護他。誰都不能欺負弟弟!”
小孩子的眼睛多真摯多明亮。吳貴妃開心得摸了摸他的頭，誇他真乖真懂事。
然後，六歲的姬嵐推了吳貴妃一把。
一屍兩命。
她哭得多悽慘啊，也不知道到了陰間有沒有被惡鬼追纏。
姬嵐在一旁哭得傷心，人人誇他孝心，卻沒有人知道他心裡的高興。
這世間，本來就是人吃人，宮中更甚，人人勾心鬥角，不是你死就是我亡。人人披了一張皮，虛偽的臉。若想不被欺凌，只能一步一步往上爬，爬至人上人。
這一路走得艱辛，卻因心嚮往之而不知疲憊。
姬嵐彎下腰，折斷一根狗尾巴草，回憶著小時候母親如何教他編螞蚱。可惜年歲太久遠，他已然忘記，未能編成。
他一心想護的人早已病故於多年前，他竟沒能讓她享過清福。
他手中的草緩緩落到地上。
孫引竹裹著一件寬大的斗篷，腳步匆匆，趕去了東廠，東廠了的人勸阻無果後，誰也不敢真的攔她。
孫引竹見到了蜷縮在枯草堆里的紀敬意，一身是血，氣息奄奄。
她蹲在紀敬意面前，仔細瞧了瞧紀敬意的神色，確定他還有一口氣，她才說：“紀先生，我們做個交易如何?”
紀敬意一動不動。
“聽聞紀先生醫術高超，最擅於研藥。我可以救你，如果你有假死藥的話。”
紀敬意慢慢睜開眼睛，看了她一眼。
在外面守著的小宮女小跑著進來，急急道：“娘娘，竇督主趕來了!”
孫引竹皺眉。
“我下次再來尋先生。”孫引竹起身，抬起頭來，大搖大擺地往外走。迎面遇見了竇宏岩，還沒等竇宏岩開口，她先發脾氣——“呸，什麼神醫啊，連長個兒的藥都沒有。”
竇宏岩愣了一下，無語問：“娘娘進了這樣髒亂的地方，就為了這藥?”
“你這個看不上的表情是什麼意思?”孫引竹提裙跳起來拍了拍竇宏岩的腦門，“哼，高個兒的不知矮個兒的愁。督主不僅站著說話不腰疼，還說的是風涼話哩。”
竇宏岩對孫引竹瘋瘋癲癲的孩子氣有些無語，可到底身份擺在那裡，他彎著腰賠著笑臉認錯，還答應幫孫引竹尋藥。
顧見驪是在臘月十七那天夜裡帶著府里的人匆匆逃匿進山中，先是坐馬車，後來山路已不能行馬車，又騎著馬繼續往深山中藏去。到了第二日晚上，連馬都不能騎。
顧見驪讓長風和長林牽了眾人的馬，拴到別的路上，以來誤導追兵。
她讓長風在前面開路。
長生背著姬無鏡，自己緊緊跟在一旁。芫順跟在她身邊，偶爾幫襯一把。
顧見驪本來是讓栗子一路照顧姬星瀾，可是瞧著溫靜姍身邊那個丫鬟小荷有些靠不住，所以讓栗子和小荷兩個人輪流背著腿腳不便的溫靜姍。
林嬤嬤和季夏輪流抱著姬星瀾，芫平和芫安輪流抱著姬星漏。姬星漏雖然人小，力氣卻是不小，自己走了大部分的路，崎嶇處才讓大人抱著。
長林走在最後斷後。
跋涉了一天一夜，除了幾個男子，其他人都吃不消了。
“長林，你快走幾步，去前面尋個地方，讓大家暫且歇一歇。”顧見驪喘息著說道。
芫順扶著顧見驪的手臂，心疼說：“夫人，等下再往前走，奴婢背著您!”