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她說有話跟他說，卻半天什麼都沒說，這讓榮元宥心裡更是忐忑。他等了又等, 也不等顧在驪開口，搶先說道：“我知道你想說什麼，無外乎我們的不合適，婉拒我。”
“不。”顧在驪脫口而出。
榮元宥眸中閃過亮色。
“不是婉拒，而是明明白白清清楚楚地直白拒絕你。”
榮元宥臉上的表情一僵，險些不能保持從容體面。
顧在驪說道：“我不是未出閣的姑娘家，即使是年少時也不是個拖沓的性子，向來有一說一，做事不喜拖泥帶水。姐姐知道你這孩子想些什麼，你卻不知道我的想法。”
顧在驪在路邊停下來，側轉過來看向榮元宥，問：“是不是想了很多說服我的說辭?比如……不介意我嫁過，會對我好不讓我受委屈，會努力成長起來，寬慰我年紀不是問題，勸我不要受流言蜚語的影響。”
榮元宥張了張嘴，一時失聲。
顧在驪嫣然而笑，道：“我從不覺得年齡是問題，問題是那個人是你。”
“我不懂。”榮元宥努力掩藏眼中的失落，“我不懂我除了比你年紀小，還有哪裡不好，是你覺得不滿意不合適的。”
“滿意合適就一定要嫁嗎?”顧在驪反問。
榮元宥再次語塞。
“我的父親是大姬唯一的異姓王，疼我寵我養著我。我是盛安郡主，有封地千戶不盡良田商鋪琳琅。錦衣玉食寶馬金殿，受人追捧前簇後擁，只要我想要的，沒有得不到的。我已經擁有了一切，為何要嫁給你?嫁給你，你能給我什麼?”
“我……”榮元宥望著眼前的顧在驪，心中怦怦。
“山河壯闊，人間逍遙。這是我現在的生活。而你能給我的只是後宅的磕磕絆絆，婆媳爭執妯娌心計。未來不可知，人心不可測，即使你現在一片真心，可也未必經得住時間的蹉跎。彼時，我還要忍受姬妾爭風吃醋。而我竟要放棄現在的快活，如秋葉般枯落在後宅葬送一生大好時光。”
“不會!”榮元宥大聲反駁。
一道寒風捲來，拂了面。顧在驪微微側過臉，優雅地將吹拂在臉頰的鬢髮掖到耳後。她收起剛剛的氣勢，放緩了語氣，說：“我這番話不是單單對你。”
“不，你剛剛分明說年齡不是問題，問題是那個人是我。”
顧在驪笑了，笑得璀然。她說：“對啊，年齡不是問題，問題是那個我要嫁的人本身。我幾乎擁有了一切，你能給我的只有一件東西。你若有這件東西，我會歡喜地嫁給你，而若你沒有這件東西，就算你不比我年紀小就算你優秀至完美也無用。”
“什麼東西?”榮元宥追問。
顧在驪笑而不答。
榮元宥望著她瀲灩秋水眸，怔了怔，他三魂七魄皆陷在她的眼波里，已然知道她說的是什麼。
顧在驪忽然稍微靠近，探手而來，摘去落在榮元宥肩上的一片枯葉，順手理了理他肩上的衣服。她抬眼瞧他，笑得嫵媚，說：“你若能讓我喜歡你，別說你是十六歲小世子，就算你是六十歲老翁，我亦歡喜嫁之。”
顧在驪坐直身子，甩起馬鞭，揚長而去，紅裙獵獵。
榮元宥留在原地望著她的背影，心裡五味雜陳。他很快反應過來快馬加鞭追上去，仍舊是保持了一段距離，乃至到了鬧市，親眼見到她在酒樓前下馬，酒樓里的僕人迎上她。榮元宥這才調轉馬頭回家。
一路上，他臉上沒什麼表情。可剛一到家中在京辦置的宅院，身上所有的力氣忽然就憑空消失，整個人頹下去，推頭喪氣地往院子裡走。
他迎面遇見他的父親榮庭葒。
“父親。”榮元宥打起精神來問好，“父親這是做什麼?”
“給你母親打洗腳水。”榮庭葒經過榮元宥身邊腳步也不停。直到越過榮元宥才停下腳步，回頭叫住了榮元宥。
“我的兒，你這德行怎麼那麼像被降霜打過的茄子啊。”
榮元宥沉默不語。
“哦，我想起來了。在郡主那吃癟了?”榮庭葒笑了，“為父早就猜到了。”
“父親，您何必幸災樂禍。”榮元宥聲音悶悶的。
榮庭葒拍了拍榮元宥的肩，苦口婆心：“娶媳婦兒這個事兒，分人。有的人運氣好，長輩分下來的媳婦兒剛巧是自己喜歡的。有的人運氣差點，眼睛被小鬼上了藥，偏偏自己看中了難搞的。這都是命啊。你要是退而求其次，那就是一輩子不痛快，心裡永遠缺了點啥。那還能怎麼辦?只能硬著頭皮把難搞的搞下來啊。不怕，俗話說得好烈女怕……”
“榮庭葒。”榮夫人推開窗戶，望過來。
“得，為父說了這麼多，你好好自己悟罷。”榮庭葒立刻不說了，轉身就去打洗腳水。
不過榮庭葒剛邁出小院月門，迎面遇見了匆匆趕來的僕人。僕人帶來了家書。
——向來身子骨硬朗的老太太不幸滑倒。老人家即使身子骨再硬朗，可一上了年紀，就怕摔倒。這一摔，把所有精氣神都摔沒了，恐時日不多。
來京賀歲的榮家人立刻就要啟程回鄉，行動慢了，恐見不到老太太最後一面。本來可以只讓晚輩回去，襄西公留在京中待過了宮中賀宴再走。可襄西公覺察出今年賀宴恐不太平，便也拿著髮妻這一摔為藉口，和晚輩一起回鄉。