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殷覓棠雖然不是第一次來沉蕭宮了，可是每次她來的時候都膩在太后身邊，並沒有把偌大的沉蕭宮逛完，也不曉得竹林在哪兒。宮女給她帶路，領著她過去。走過一條長長的甬路，穿過一道月門，又經過一片薔薇叢，宮女停下來，“殷四姑娘您沿著這條路往前走就是了，奴婢要先回前院了。”
遠處有淡淡的絲竹之音。
殷覓棠點點頭，帶著點新奇地往前走。這條路不長，只是中間有一處拐彎，花牆遮了視線。她沿著小路繞過牆壁，滿眼都是鬱鬱蔥蔥的綠色，腳下的竹葉也漸次多起來。她好奇地往前走，遠遠看見太上皇一家人的身影。
她的腳步越來越慢，最後停了下來。
一望無際的竹林，一望無際的綠色，清風拂過，飄下幾片竹葉，竹葉打著捲兒落下，地面也跟著積了一層綠。
竹林的盡頭是幾間竹子搭成的木屋。木屋被七八層滾木階梯墊起，探出竹排搭起的平台，上面覆了一層綠色的竹葉。小方桌上的白瓷茶盞里盛著清茶，飄出淡淡的竹葉香。
殷覓棠眼睜睜看著幾片竹葉翩翩落下，其中一片竹葉落進白瓷茶盞里。明明離得那麼遠，殷覓棠好像能想像到白瓷茶盞里的清茶打了個旋兒。
太上皇一身廣袖白衣席地而坐，正在撫琴。小紅豆兒穿著鮮紅的裙子，坐在他的腿彎里，聽著他彈琴。小紅豆兒時不時地伸出小手兒撥弄一下琴弦搗亂，原本若溪水輕淌的琴聲里，像是被她接二連三地丟進去小石子兒。每當她搗亂的時候，太上皇也不管她，偶爾垂眸寵溺地望著她。
太后坐在不遠處的鞦韆上，向來頑皮的戚如歸規規矩矩地坐在她身邊，手裡擺弄著個九連環。太后一手輕輕搭在繩索上，一手護在戚如歸的後腰上，溫柔地望著對面彈琴的父女兩個。鞦韆的晃動逐漸停了下來，她伸出腳尖兒輕輕踮了一下地面，鞦韆又開始晃悠起來，帶起她逶迤的雪色長裙裙擺，她的裙擺拂過地面，沾了兩片竹葉。
殷覓棠站在遠處呆呆望著前面的場景，眼睛都不眨一下。
“怎麼不走了？”
猛地聽見戚無別的聲音，殷覓棠嚇了一跳，她轉過身去，才發現戚無別不知道什麼時候站在了她身側。
戚無別眯著眼睛，望著前方的家人。
殷覓棠也轉過頭來，跟著戚無別的目光一起望著遠處的幾個人。遠處鞦韆上的戚如歸不知道說了句什麼，太后偏過頭來望著她笑，對面的太上皇和小紅豆兒也抬頭看向他。
殷覓棠不由自主向後退了一步。她抿了下唇，又扯著嘴角笑起來，對戚無別說：“皇上，你過去吧。我要回碧水樓去了。”
“回去有事情？”戚無別問。
殷覓棠下意識地搖搖頭，又立馬點頭，說：“是、是有事……”
她濃密的眼睫顫了顫，眨了下眼睛，望著戚無別的目光也移開到一側。她撒謊的時候，這雙眼睛總是能把她出賣。
戚無別頓了頓，問：“為何不想過去？他們明日可就要離開鄂南了，你捨得太后嗎？”
殷覓棠咬了下嘴唇，她像個犯了錯的小孩子一樣低著頭，沉默了好一會兒，才小聲說：“不過去了，我是個外人……”
戚無別瞭然。他輕笑了一聲，問：“你想不想也做太后的女兒？”
“我有娘親！”小紅豆兒抬起頭來，一臉執拗地說。
“一個人可以有兩個母親。”
“胡說！”殷覓棠的小眉頭又擰了起來。
戚無別笑著問：“你娘親是你祖母的親生女兒嗎？你娘親又喊你祖母什麼？”
殷覓棠懵了，她慢吞吞地眨著眼睛，呆呆望著戚無別，好半天沒反應過來。她腦子裡好像有很多想法，這些想法在彎彎道道里迷了路，她竟是越想越糊塗了。
戚無別嘴角的笑意俞濃，道：“所以，只要你想，太后也可以做你的第二個母親。”
戚無別扣住殷覓棠的手腕，拉著她往前走。殷覓棠一直歪著小腦袋望著他，任由他拉著。過了好一會兒，殷覓棠不太喜歡被別人捏住手腕的禁錮感覺，她轉動了兩下手腕把手抽出來，大大方方地把自己的手塞進戚無別的手心裡、指縫兒里，讓他牽著。
太后遠遠看見戚無別牽著殷覓棠走過來，略一沉吟，有了想法。等戚無別牽著殷覓棠走到鞦韆下，太后還未來得及開口，戚無別先開口，道：“母后，覓棠也想喊你母后，你願不願意？”
太后原本的話被生生噎住，她看了殷覓棠一眼，殷覓棠澄澈雙眸中藏著一抹小心翼翼的期待。太后頓時明白這個小丫頭肯定是被她這個兒子給騙了。
“喊唄。我不介意多個妹妹！”戚如歸丟下手裡的九連環，從鞦韆上跳下去，跑到一旁的竹排平台拿起一盞清茶來喝。
自打戚如歸從鞦韆上跳下來，太后的目光就追隨著他，見他只是去喝茶並不闖禍，太后才收回目光。太后忽然靈機一動，她雙手扶住鞦韆的繩索，欠身彎下腰來靠近戚無別，笑道：“哦……小糖豆兒這麼乖，母后的確喜歡得不得了，正想封個郡主收為義女呢。無別，到時候你可就多了個義妹，可高興？”
戚無別的臉瞬間黑了，他無奈地沉了聲音：“母后！”