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“魏姐姐，你這是做什麼。這是要絕交呢！”太后急忙把她扶了起來。
魏佳茗握住太后的手，也不用敬稱，說：“阿卻，我想求你一件事情。”
“你說，只要我能做到。”
“我把棠棠交給你了，替我照顧她。”
太后鬆了口氣，笑道：“我還當是什麼事兒了，魏姐姐是覺得我現在待棠棠不好嗎？不管是棠棠，還是攸攸或青青，你的孩子就是我的孩子。”
魏佳茗的臉色卻仍然鄭重，握著太后的手也更重了幾分。
“那以後，如果等棠棠出嫁了，你也能娘家一樣替我給她撐腰嗎？”
太后深看了魏佳茗一眼，問：“魏姐姐，聽你這話的意思，我怎麼覺得不對勁？若是殷家欺負了你，你告訴我我給你做主。若是殷爭欺負了你，咱們也不能委屈了自己，大不了再尋個如意郎君。而你今日這話的意思……竟是再也不管棠棠了？這個女兒，你不要了？”
魏佳茗有苦說不出，她也不想將那些陳年舊事說出來，只謊說：“阿卻，你就當姐姐自私這一回。不久後我就會再回牧西，這輩子不會回鄂南了，總要替棠棠留條後路。”
太后皺眉，問：“我只問你，你既然做得如此決絕，為何不把棠棠一起帶走？”
魏佳茗不能說，只說：“我只問你，幫還是不幫？”
太后輕輕嘆了口氣，頗為無奈地說：“行行行，你不要她，我要。這孩子日後就是我的女兒。不管是現在還是她出嫁之後，我都會顧著她，直到我死。”
魏佳茗鬆了口氣，她知道太后既然答應了她，就一定不會食言。
一直坐在一旁的殷攸忽然說：“阿卻，如果有一天小妹被祖母趕走了，你要趕緊把她接走！”
魏佳茗瞪了她一眼，殷攸驚覺自己說錯了話，吐了吐舌頭。太后卻皺起眉，總覺得殷攸這話說的有些其他意味。
可太后也知道魏佳茗明顯是有事想瞞著她，她就算是追問，魏佳茗也不會說。她索性不問緣由，而問起另外一件事：“我想讓棠棠做我的兒媳，你可有意見？你是她母親，我得問問你。”
魏佳茗整個人愣住了，她完全沒有想到太后會說到這個。她脫口而出：“棠棠不是才四歲嗎？”
“再過一個月就五歲了！”
魏佳茗又愣住了。五歲和四歲有區別嗎？
魏佳茗皺著眉，還在懵怔的狀態中，又問：“給你哪個兒子做媳婦啊？”
“我高興給哪個兒子做媳婦兒喜歡就給哪個！”太后瞪了她一眼，“你不答應我就不管她了！”
兩個人對視了一會兒，都笑了出來。
魏佳茗知道太后是賭氣了，因為她沒有把所有事情告訴太后。魏佳茗嘆了口氣，在太后的手背上輕輕拍了兩下，低聲說：“阿卻，謝謝你了。”
“免了吧你，我要下去了，下面一群小豆丁，我不放心。”太后說著就站了起來。
魏佳茗將她送到門口。
太后走到門口停下，在袖子裡摸了摸，摸到剛買一面的小銅鏡塞給殷攸。
魏佳茗忽然說：“阿卻，幫我給棠棠買個泥人兒。”
太后回頭看她，點點頭。
太后出了品香樓，找了一下捏泥人的老師傅，買了十多個，給小孩子們一人分了一個。太后多給了殷覓棠一個泥人兒。
“我為什麼多一個？”殷覓棠一手抓著一個小泥人兒，望著太后。
太后揉了揉她的頭，說：“剛剛我看見一個仙子，仙子說棠棠又乖又可愛，讓我帶一個泥人送給你。”
殷覓棠愣愣望著太后那雙不像說假話的眼睛。
太后站起來，往一旁的攤位走了幾步，挽住太上皇的胳膊，說：“哼，她不告訴我我自己去查。”
魏佳茗帶著大女兒準備離開，她剛推開雅間的門，就聽見殷爭的聲音。她一眼就看見殷爭和幾個京中公子正上樓。六七個人走在一起，殷爭是那麼顯眼。
魏佳茗退回雅間，關上門，後背抵在門上。
殷攸擔憂地望著她。
“攸攸，你轉過身去。”魏佳茗平靜地說。
“哦……”殷攸聽話地轉過身去。
在大女兒轉過身去的一瞬間，魏佳茗忽然落淚。
殷爭已經上到了三樓，正經過這間雅間。不知道被人說了句什麼玩笑，他輕笑了一聲。這輕輕的一聲笑隔著門傳入魏佳茗耳中，魏佳茗淚如雨下。
第一次見他，是蒼蒼大漠。
“小書生，你是在大漠裡迷路了？”她騎在駱駝上，腳踝綁著小銅鈴，清脆地響。
“水……”他朝她伸手，無聲地要水。
第二次見他，是芳芳草原。
“小書生，你又迷路了？”她又長了兩歲，騎在一匹小黑馬上，手裡甩著小馬鞭。
他鬆了口氣，求她：“小姑娘，你再救我一次可好？”
她咯咯笑出來，清脆悅耳。她說：“你們中原人不是總說以身相許嗎？我救你兩次，那你以後是不是就是我的了？”
他漲紅了臉，她卻笑得更開心了。