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"王爺怎麼說?"
"回姑娘，王爺什麼都沒說，只寫了封信讓奴婢帶會。"說著將手中的信恭敬地遞到她手中。
秋娘接過迫不及待地想要打開，卻又頓住，朝丫鬟道:
"你先下去啊。"
"是。"小丫鬟退下。
秋娘這才急切地拆開書信，才看了一行，臉色開始慘然，再看下去，眼淚撲簌簌留下來。
紅豆拿著剪子過來，恰看見秋娘正對著信流淚，忙走了過去。
"姑娘，您怎麼了?姑娘，您別嚇奴婢啊，是不是王爺給您回信了，他說了什麼?"
秋娘望了她一眼，神色無比淒楚，隨後視線遙望遠處，恍惚道:
"從與他說了那番話起，我便料到有這麼一天了，只是沒想到會這麼快，更沒想到他這次竟如此絕情，連一點希望都不給我。"
雖不知花洛信中說了什麼，紅豆還是急切地安慰她道:
"姑娘，您別傷心，王爺一向溫柔多情，想來也是一時置氣，待他氣消了，念及了姑娘的好，必然會再來找姑娘的。"
秋娘搖了搖頭，苦笑一聲。"不，紅豆，你不懂他。他看似多情實乃無情之人，一旦他想了斷，就再無挽回的餘地了。"
紅豆埋怨道:"那王爺也太負心了，難道姑娘對他的一片心他都視若無睹嗎?"
秋娘嬌艷動人的臉上浮起自嘲之色。"從來沒有動過心，又何來負心。都不過是自己的一廂情願罷了。"
紅豆氣道:"既然如此，那姑娘您何必在苦苦戀著他，我看待吳大人他待您甚好，而且吳大人年紀也不大，模樣也周正，他既有心納您為妾，不如您就答應他了吧，也好過在這苦地方強。"
秋娘嗔怪了她一眼。"紅豆，不可胡說，我對吳大人並無其他想法。"
"可是……姑娘。"紅豆替秋娘感到十分不值。
"紅豆!"秋娘斥責道。
"是，奴婢下次再也不亂說了。"紅豆委屈道，她這都是在為她好啊。
* * *
這是一間很簡陋的屋子，裡面桌子，床榻等都是半舊的，窗前擺著一張書案，案上擺放滿了書籍，還有筆墨紙硯，筆墨紙硯的質量倒是上乘。
這間屋子的主人名叫趙子恆，幾天前他還是一個一窮二白的舉人，而如今，他是今科會元。
此時，趙子恆領著他的同科好友張揚，李璉進至屋中來。
這三人是在酒樓里喝茶認識的，張揚和李璉兩人都是富貴人家的公子哥，唯獨趙子恆家世清貧，不過張揚和李璉卻從未瞧不起趙子恆過，只因兩人都有先見之明，見趙子恆文采蓋世，容貌氣度非凡，知其定非池中之物。
果不其然，如今他中了第一名會元，以後還怕登不了金堂跨不了玉馬麼?
"兩位請，小弟孤家寡人一個，無人收拾房間，略微有些凌亂，讓兩位見笑了。"趙子恆請兩人坐下，隨後去泡茶。
李璉打量房屋四處，笑道:"子恆，你賃的這地方倒是清靜寬敞。"
趙子恆端著茶走過來，聞言回答:
"這後樓原是那孫裁縫用來裝貨物的，如今空著了，便賃給了我，我不過圖其便宜罷了。小弟這也沒有美酒珍饈可招待你們，唯有清茶一甌，望莫嫌棄。"
李璉，張揚倒不介意，接過茶喝了。
"子恆，你如今中了會元，已經踏進仕途的第一步了，依你的才識何愁殿試?想來前三甲必有你之名，到時還愁沒有金屋美妻來配你麼?"張揚羨慕道。
趙子恆謙虛道:"哪裡，不過是僥倖中了而已。"
李璉放下茶，嘆了聲。"子恆，你就別謙虛了。我們兩人才真正是僥倖中了個貢士而已，只怕這名次連入朝為官的資格都不夠。"
張揚也有些失落。"哎，不說這事了，聊點別的吧。"
三人繼續喝著茶閒聊，忽然李璉將視線轉向窗外。
"子恆，你可知你這窗子對著的那個花園是誰家的?"李璉眸中略帶著神秘。
趙子恆卻不曾隨他的視線看向那偌大的花園，只是微微搖了搖頭，笑道:"這個我卻不知，小弟日夜埋首案前溫習功課，從不曾注意過。"
"我們今日一同走來的時候，我便注意到了，依這地形來看，你這後樓對著的花園分明是那吏部尚書褚先達的府邸花園。"李璉笑嘻嘻道。
張揚頓時來了興致。"這褚先達不就是我們的座師麼。"
"可不是麼，子恆，你參謁座師之時，都不打聽過他的住處麼?"李璉道。
趙子恆微微皺眉。"這個，我卻不曾打聽過。"
李璉道:"子恆，我知道你才高氣傲，然官場之中，並非有才幹就行了，交際也是十分重要的。"
趙子恆道:"李兄說的是。其實小弟並不敢自命清高。"
李璉見趙子恆一副謙虛的模樣心中有些得意，便繼續道:
"子恆，你可知這褚先達有一個女兒名叫褚清清，仍舊待字閨中，據說長相絕美，又兼通琴棋書畫。"
張揚驚訝道:"你怎麼連這個也打聽到了。"
李璉神色閃過一絲尷尬，忙解釋道:"這不是一時好奇嘛。"