合歡（15）
一個能有條件長時間靜心習字的女子，怎麼會淪落到在街頭賣針線為生？
蘇沛英對這個素昧平生的少女，竟起了一絲若有若無的好奇心。
不過他適時地中止了它，把本已拿在手裡的幾隻荷包放回了竹籃，只攥著那扇套道：「字寫的不錯。以後再有這樣的針線，我再來挑。」
紫瑛倒是也鬆了口氣，做針線活兒出來賣也得成本的，由於手頭拮据，之前只能上街頭裁縫鋪里買邊角碎料回來做，所以除去技藝本身，其餘著實是沒有什麼能拿得出手的。
拿出來讓他挑，也是硬著頭皮，他便是肯挑，也不見得就是真看上了，還是捧場的成份居多。
而他居然誇她的字寫的不錯，還說以後再有這樣的再來挑，這就讓她的回報變得有價值起來。
畢竟，她雖然缺錢，但也確實希望付出和收穫是等價的。
別人吃了虧，她也不安。
想到這裡她心裡就有了小小的振奮：「好。那就這麼說定了，三日後這個時候，我再在這裡等公子！」
說完她舒氣笑了下，又說道：「不過公子您要是忙，等您閒的時候再來也成！我會每天過來的！」
蘇沛英看到她這樣輕鬆釋然的笑，不覺也彎了唇。
……
顧小霜跟著於春到了孫家，只有許靈鶯在。
原本以為孫彭那樣年紀的大太監——是的，她現如今已經知道自己究竟傍上個多大來頭的東家了。
這個孫公公居然是與司禮監並駕齊驅的御馬監的提督太監，而且還是自皇帝還是王世子時就跟隨他的近侍，所以本以為他這樣年紀的太監，夫人定然也不會年輕了，卻沒想到竟然是個二十來歲的年輕女子。
關鍵是，她看上去還很親厚還好說話！
「我腿腳不太方便，出門不多，你不會有太多事情做。大多數的時間陪我嘮嘮磕什麼的就成了。所以也不知道會不會介意酬勞太低？」
許靈鶯交代完日常事務便問起她來。
「不會的，公公和夫人肯賞識在下，是在下的榮幸！」
顧小霜忍不住一陣感動，讓她差點高興得跳起來的每月十兩銀子的報酬，人家卻還擔憂著會不會太低？這大約就是達官貴胄的眼界了。
許靈鶯微笑點頭：「公公政務繁忙，白日不在府里，晚上他回來了，你也可以回去了。
「當然，如果你想留在府里住，我也可以著人安排房間出來。
「另外，由於府里偶爾也會有女客來訪，所以有些必須熟悉的禮儀，回頭你得熟悉一下。」
古代人內宅規矩，顧小霜在顧家這一年已經做到了心中有數。
不過她初來乍到，掩蓋鋒芒總無錯處，因此頜首答應便是。只是住就不在府里住了，紫瑛那裡她怎麼可能撇得下。
「如果沒有別的什麼問題，今日起就可以上任了。」許靈鶯最後說。
顧小霜覺得這位孫夫人挺和氣的，也不像是心眼多的樣子。
但不知為什麼，她看起來有些心事重重的，跟她所處的位置有些不匹配——雖然沒有任何人明說，但她看得出來，孫彭對這位年輕的夫人是很尊重和寵愛的。
所以按理說她應該很雍容自如才是，可是看起來她就是為著什麼事情放不下一樣。
這種事情她不會多嘴。做人下屬最重要的就是時刻管住自己的嘴巴，這點職業操守她還是有的。
傍晚孫彭剛到府，後腳許靈鶯就派小丫鬟跟她傳話可以退班了。
回來路上她買了些菜，打算今日好生慶祝慶祝，胡同口遇到阿布，得知今日譚子韶居然來過，便拔腿飛奔回了家，將正在挽袖淘米的紫瑛拉到了一邊：「那畜生來幹什麼？」
紫瑛因為下晌被蘇沛英肯定，心情已經沒那麼糟糕，聞言頓了下就繼續撈米進鍋：「他大方得很，甩給我五十兩銀票，限我十日內帶著阿吉回乾州，這輩子也不要上京師來。」
「這畜生！」顧小霜一拳砸在灶台上。
「彆氣了。」紫瑛將鍋架上爐架，讓阿吉燒火，然後接過她手裡的菜整理起來：「今兒是你新上任的高興日子，咱們別因他壞了心情。
「——你買了豆腐和魚，我們可以做魚頭豆腐湯！」
顧小霜見她興致勃勃張羅起飯菜，心裡嘆著氣，把菜奪過來：「行了，你歇著吧。就你做的那豆腐湯，我吃了得三天都吃不下飯。」
紫瑛廚藝確實不行。便也不推辭，拿著菜來洗，邊說道：「說起來顧家比我們林家可氣派多了，出身封疆大吏府上大小姐的你，怎麼也會做菜呢？」
她在顧家不受寵她當然是相信的，但是她那麼不受寵，卻還有機會修習廚藝，這就少見了。
而且他做的很多菜式都是很新奇，比如說土豆切成絲加上醋來炒，而不是切成大塊來燉或煮。
而魚的話她也多是用來做湯，加一些平常極少會搭配到的蔬菜，雖然是家常口味，可是搭配著看起來讓人耳目一新，味道也很足。
「偷著學唄。」顧小霜說。
作為一個獨立又自主的部隊軍人，怎麼可能連菜也不會做？野外實戰的時候常常也要自己開鍋做飯。
先是能吃就行，後來慢慢琢磨著，也就喜歡上了，畢竟媽媽早逝，爸爸和繼母有了新的孩子，這樣的她總少不了有孤獨的時候。
「對了，」麻利地把魚拾掇乾淨之後，她又說起來：「姓譚的那傢伙太過份了，我覺得你不能這麼被動，還是得想辦法讓他受點教訓才成。
「不如這樣，你去把事情跟左晟直說？就算是不能把譚子韶怎麼樣，好歹也讓左晟心裡頭有個數，知道他是什麼人，別什麼便宜都讓他給占了。」
林家雖然人丁不旺，在乾州卻也是有頭有臉。林父生前是正五品，真正的天子門生，被譚子韶欺侮，委實讓人心下難平。
紫瑛擇著白菜：「你說的我不是沒想過，但別說我根本沒法接近左晟，就是接近了，他也根本不會信突然冒出來誣陷他准女婿的我。」
顧小霜默默地在魚上開刀，終究也只有嘆氣。
這就是草根與仕人的區別，譚子韶雖然算不上高官，可他有功名，便也算有恃無恐了。