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在可怕的爆鳴之後, 巨龍的咆哮戛然而止，只剩下通訊器里往復不斷的尖銳警報，一聲接著一聲。
“隊長？能聽見嗎，隊長？”
警報聲里，被電磁干擾而嘈雜的頻道中傳出來自星焱號的信號。
凌湮慢慢地睜開眼, 那雙深寂的黑眸近在咫尺，眼底映著她的臉孔和繾綣的深情。
“我……”她開口，聲音嘶啞，帶著絕處逢生的不確定，緊接著, 就看見了某人纖薄的唇上刺眼的血痕。
她咬的？！
凌湮完全不記得在那個瞬間自己做過些什麼, 但這沁血的唇瓣顯然是她幹的好事。
“對，對不起！”
可是紀燃壓根沒有打算理會她的道歉, 就再度欺身向前吻上了她的唇。
這一次，凌湮終於察覺到淡淡的血腥氣, 裹夾著那個人特有的溫和與莽撞，與她的唇齒交融。
“答應我一件事。”紀燃稍微退開一點距離，說話的時候唇瓣若有似無地觸碰著她的唇，氣息輕輕地撩過，“下一次，再要救人之前，先確定自己的安全。”
一句算不得指責的話，卻讓凌湮的心頭一疼。因為自己的固執，險些不光害了自己，還拖累了最在乎的人。
“對不——”道歉的話脫口而出，卻再度被某人封緘。
“你沒有任何對不起我的地方，我不需要你的道歉，阿湮。”紀燃的氣息不復平穩，“我只想你再不要受一星半點的傷。”
凌湮微怔，眼眶一紅，又聽他嘆了口氣：“真想拆開你的腦袋，看看裡面裝的都是些什麼？奮不顧身起來像個女鬥士的是你，稍微說兩句就要掉金豆子的也是你……”
這種親昵的語調，令凌湮倍感熟悉。曾幾何時，那個相識未久的少年也是用這樣親昵又無奈的口吻，包容著她的一切。
“下一次，若是再遇見這樣的情況，第一件事務必先把機甲的銜接線拔除，”紀燃正色道，“如果魂機受到重創的時候還與機師維持精神銜接，機師會被迫分擔大量傷害。你如果不想像之前那樣斷手斷腳，以後千萬記得最重要的就是先解除銜接。”
紀燃是被小丫頭的衝動嚇壞了，生怕她下一次再冒冒失失地與機甲分攤傷害，所以口不擇言。
可是在凌湮複雜的神色里，他立刻意識到自己又……失言了。
紅魁駕駛艙里的穆九歌，將這兩人的對話聽得一清二楚，不由嘆了口氣——再英明神武又如何？遇見了命中注定的“克星”，還不是分分鐘智商下線？
“咳——”
穆九歌清了清嗓子，湊近了通訊器：“燃燃，你別把成燼那小子的話太當真，興許他就是隨口一說呢？小美人哪至於笨到主動分攤機甲傷害的份上？你說是吧？”
吊兒郎當的中尉一番聽上去就極不靠譜的說辭，不光沒法說服凌湮，就連同處在紅魁駕駛艙里的遙步也不信。
但遙步並沒打算戳穿他，事實上，此刻她的腦子裡混亂極了——就在剛剛，眼前這個滿嘴跑火車的浪蕩子，在或許是生命的最後一刻將她護在身下。他背對著駕駛艙門，如果爆炸的衝擊波真的能夠擊破機甲外壁，那麼將會率先洞穿他。
最讓她驚訝的，並不是穆九歌會捨己救人，因為換做是她，身為軍人的本能也會讓她這樣選擇。令她茫然無措的是他雙臂支撐在駕駛座的扶手，俯下腰身，貼近她的面孔時，那雙眼睛裡深深埋藏著的萬語千言。
那個眼神，喚醒了她塵封的記憶……仿佛，在她被洗去多時的記憶深處，也曾有過類似的一幕，這樣的場景，這樣的眼睛。
可是那個遙遠的印象里，旋身相護的少年面目模糊，像穆九歌，又不像他。
在遙步困惑的注視中，穆九歌已經轉身打開了艙門，朝比鄰的魂機招呼。
“穆九歌。”遙步硬邦邦地喊他。
他頭也沒回地問：“什麼事？”
“為什麼救我？”
“不是你說的麼？”穆九歌側過頭，嘴一歪，“救人是軍人的天職，我堂堂聯邦中尉，不能還不如你個小小下士懂道理吧？”
遙步白了他一眼。狗嘴裡吐不出象牙來，她居然妄想會聽見什麼動人心弦的答案？
可是出身沙場的粗線條少女，並沒有發現一臉壞笑轉過身去的年輕中尉，精緻的禮服後背早已一片濡濕。再沒有第二個人知道，在存亡一線之際，他最在乎的是不能讓身下的女孩，第二次在他眼皮底下“死去”。
暗藏心事的穆九歌盯著眼前的魂機，發了兩秒呆，才反應過來哪裡不對勁。
本該是灰藍色的魂機，眼下居然閃耀著奪目的紅色能量層——幾秒之前還在叮囑凌湮，危急時刻要第一時間斷開銜接的紀燃，居然將自己和魂機……銜接了。
換句話說，如果剛剛的爆炸沒有被堡壘阻隔，而是波及到庭院裡的機甲，那麼作為操縱者的紀燃，將會第一時間分擔一半的傷害！就算是SS級體能精神力，他也勢必遭到重創，甚至死亡。
穆九歌眼神複雜地看向對面封閉的艙門——被分擔一半的創傷之後，駕駛艙里的少女或許還有一線生機。他這個永遠自負又篤定的兄弟，是打算以血肉之軀換她的性命……