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「去哪？」諾傑爾本想脫口而出，但他半路剎住了車，眼中閃爍著意味不明的光芒，「一個有趣的地方。」
程墨軒：「……」說人話，他聽不懂。
諾傑爾垂眸，隨後道：「蓋亞，幫我接通雷索因的終端。」
八爪魚黏著桌子腿爬到了桌面上，在兩人中間展開了一面光屏。
雷索因嚴肅的面容出現在了畫面上，程墨軒一看是穿著軍裝的人，便嚇得努力縮小存在感。
「雷索因，我找到他了，是帝國人。」
雷索因笑道：「是嗎？可為什麼我覺得你的樣子看上去有些無奈呢？」
諾傑爾：「他的情況有點特殊，我暫時不打算離開這。」
雷索因眼神微變，隨後道：「我明白了，需要幫助可以隨時聯繫我。」
諾傑爾在掛斷通訊前似是想起了什麼，於是道：「等等，最近帝國那邊有什麼動靜嗎？」
程墨軒猛然想起，如果他現在在聯邦的話，帝國那邊是誰在主持大局？他們知道他失蹤了嗎？
雷索因：「帝族與軍部分庭抗禮，一時半會兒我看那些傢伙是鬧騰不起來了。」
「希瑞恩呢？」
「希瑞恩？」雷索因組織了一下語言，隨後道，「希瑞恩已經很久沒有消息了，帝國軍部似乎出了點問題。」
「沒有消息？失蹤了還要瞞著外界，怕引起社會和政局的恐慌嗎？」
雷索因耳尖地抓住了那個關鍵詞，「失蹤？」
諾傑爾猶豫了一下，道：「沒什麼，我胡亂的猜測罷了。」
雷索因欲言又止，最後還是切斷了通訊。
程墨軒用餐具敲著碗邊，有點食不下咽。
「你知道你是誰，也知道坐星艦回帝國。」
諾傑爾一字一句的分析道。
「沒有你在，帝國內部便失去了平衡，他們現在應該已經亂成一鍋粥了吧？所以你才這麼急著回去。」
程墨軒雖然很想鼓掌，但是他覺得被別人猜到這麼多內幕著實不是什麼好事，而且他急著回去的原因並不是因為他想趟這趟渾水。
「你腦中思考的邏輯沒有任何問題，並且還有條有理，井然有序。」
諾傑爾突然抓住了程墨軒的手腕，道：「對於你到底是真傻還是演戲這件事，就讓我們再去驗證一下吧。」
程墨軒與諾傑爾對視著，半天吐不出一個字來。
「那個，你是到底是誰？為什麼對我這麼執著？」
「諾傑爾，你可以叫我諾傑爾，至於我為什麼那麼在意你……」諾傑爾思考了一會兒，似是想到了什麼有意思的事情，於是輕啟薄唇道，「朋友。」
互相了解，互相算計，這樣解釋起來似乎也沒有什麼不對。
程墨軒聞言，整個人都活了過來，道：「原來你是想和我套近乎，早說嘛。」
諾傑爾：「……」這傢伙其實不笨。
蓋亞癱在桌子上，無語地吐著泡泡……
帝國的首都卡羅丹，位於遙遠的夏洛克星系，此時，那表面祥和的繁榮皮囊之下，正埋藏著大量腐朽的氣息，有些人察覺到了，他們提前將自己摘出了那個螺旋的泥潭，有些人察覺不到，所以他們淪為了一顆顆渺小的棋子，深陷其中，無法自拔。
安德里亞.弗格森，作為希瑞恩.加菲爾德元帥的副官，在元帥失聯的第一時間便下令封鎖了消息，除了站在帝國最高處的那幾個人外，沒人知道這件事。
他對外宣稱元帥舊傷復發，身體抱恙，暫時無法接見他人，但他也深深地知道，這種小把戲是騙不了那些躲在暗處的敵人的。
他的元帥擁有帝國有史以來最完美的新人類基因，同時又是SSS級戰爭型機甲——伊卡洛斯的適配者，就算遇到危險應該也能全身而退才對。
然而……
安德里亞走在前往帝國大廈的路上，眼神逐漸暗了下來。
從現場的殘留痕跡來看，伊卡洛斯不僅陷入了苦戰，還被迫丟棄了無限能量反應爐。
SSS級機甲的啟動代價極其高昂，除了無限能量反應爐，沒有任何能源系統能夠支持一架SSS級機甲的運作，但是元帥竟然丟棄了這幾乎是伊卡洛斯命門的一樣東西。
從某種意義上來說，元帥存活的可能性已經降到了百分之二以下，但是，哪怕伊卡洛斯可能已經成為了宇宙中的一抹塵埃，再沒見到確鑿的證據之前，安德里亞都不會放棄希望。
國會大廳的大門近在眼前，然而安德里亞駐足在大門正中央，幾十秒，沒有邁進去一步。
他抬頭，眼中倒映出了那座金碧輝煌的懸浮會議桌，嘴角不禁露出一抹酸澀的弧度。
在帝國，能威脅到伊卡洛斯的力量不是沒有，只是……他不敢想罷了。
☆、鋼鐵地下城
懸浮列車從空中穩穩地降落到了地面上，程墨軒他們已經來到了耶弗爾嘉德主星的市中心。
「親愛的，我們該下車了。」
諾傑爾半開玩笑地說道。
蓋亞驚悚地看著自己的主人把那個男人牽下車，隨後又瞄了眼黑不溜秋的金屬球。
他要不要「牽」克雷法？怎麼「牽」，膨脹然後用軟體動物的身體包進去嗎？
「蓋亞？」
諾傑爾冰冷的聲音從門外傳來，蓋亞用觸手搓了搓臉，做出了一個鄭重無比的決定。