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阿麥回身，見張士強仍滿面怒色地站著，沖她說道：“這廝欺人太甚，大人太過便宜了他！”
阿麥笑笑，尚未答言，又聽得林敏慎在外輕拍房門，低聲笑道：“對了，麥將軍，有件事還忘了告訴你知道，昨夜我過來時還曾見唐將軍在你院門外坐過一會兒，看情形像是心中有些為難事，白日裡怕是還要過來尋麥將軍商量的。”
購物
阿麥聞言一僵，屋外林敏慎輕笑兩聲，已是遠去。
待到早飯完畢，唐紹義果真尋了過來，卻是邀阿麥一同出去購置物品，因林敏慎說唐紹義昨夜曾在她院外坐了許久，阿麥心中難免有些猜疑，便笑道：“大哥要添置些什麼物品？怎地還需要自己親自去？”
唐紹義抿了抿唇，卻是不肯細說，只是說道：“聽聞說今日是泰興西市大集，萬物俱全，我也想去轉轉看看，你如若無事，便陪我走這一趟吧。”
唐紹義話已至此，阿麥也不好再推脫，只得與張士強交代了兩句，同唐紹義一同出了城守府往西市而去。泰興城與盛都不同，實行的乃是坊市制度，其中西市最為繁榮，又稱“金市”，其內商賈雲集，店鋪林立，物品琳琅滿目，又因泰興原本為北方水陸交通樞紐，各地行商均有，販得來四方珍奇於此出售，因此在泰興城被圍之前，泰興西市可算得是江北第一大市。後來泰興城被北漠軍圍困，城內物資皆被軍管，市內商鋪因此也蕭條了許多，可自從兩國五月議和開始，泰興城外雖然還駐著北漠大軍，可泰興城城門卻是大開了，於是這西市便又重新繁榮起來。
今日逢五，正是西市大集。阿麥與唐紹義均未帶侍衛，只兩人不急不緩地向西市而來。一路上，唐紹義幾次張嘴欲言，卻都又憋了回去，阿麥看到，生怕他再說出些尷尬之語來，又見西市已在眼前，便先引他開口道：“大哥，你要買些什麼？”
唐紹義心思全不在此，只隨意答道：“久聞泰興西市繁華，想買些東西給家中捎去。”
阿麥想起唐紹義曾說過他是私自離家參軍的，家中仍有雙親盼他光耀門楣，現如今他已是騎郎將，自是早該捎個家信回去的，便淡淡笑道：“早該如此，我既與大哥結義，也該捎些禮品過去略表心意。”
唐紹義見阿麥唇角雖彎著，眼中卻顯傷色，猛地記起阿麥已是父母雙亡孤身一人來，生怕再引她傷懷，忙打岔道：“先不說這些，你可有要買的？今兒一併挑了，大哥掏錢。”
阿麥如何不知唐紹義心意，她自己也不願久浸在傷感之中，當下撫掌笑道：“大哥好生大方，既然這樣說，我可要好好訛你一筆，反正朝中剛給咱們江北軍補齊了餉銀，大哥賞賜又多，白白放著也是生不出仔來。”
唐紹義笑笑，只說道：“好，你看中什麼，只管拿就是，大哥付帳。”
兩人說笑著走進西市，果見裡面繁華不比別處，除了衣、燭、餅、藥等日常生活用品外，還有許多胡商開設的珠寶店、貨棧、酒肆等，他二人一時都看花了眼，隨著人群邊走邊看著，倒也是少有的愜意時光。
唐紹義參軍前是個鄉下小子，參軍後先在小城漢堡供職，後又隨江北軍轉戰各地，卻從未見過如此繁華的集市，一時也不知該給家裡買些什麼回去，只見到了新鮮玩意都要問阿麥一句要是不要，阿麥時而搖頭時而點頭，指揮著唐紹義買東買西，一會兒的功夫兩人便買了許多。給唐父的文房四寶，唐母的錦緞布匹，甚至連唐家小妹的胭脂水粉，阿麥都幫著他挑了出來。
阿麥自從十五歲時開始易裝流浪，後又從軍，一直過著刀口上舔血的生活，可畢竟是個女子，無論心智如何深沉，性子變化多大，卻究竟壓不住女子的天性，一旦逛街購物，難免會露出些女子的性情來，身後跟著人提物付錢，便恨不得將每家店鋪的東西都買些回去。
兩人一路逛著，不一時轉到珠寶行，唐紹義見著那些閃閃亮，花樣繁多的首飾頓時傻了眼，又是習慣性地轉頭問阿麥，阿麥低頭凝神細看柜上的那些首飾，挑了些成色好做工精緻的出來給唐紹義，交代著何種首飾該送與何人。
那店鋪掌柜在一旁看著，連聲讚嘆道：“這位軍爺有眼光，說得也在行。”
唐紹義看向阿麥的眼光中便更多了些佩服與驚嘆，阿麥忽地記起現在的身份，便覺得有些不自在，掩飾地用手握拳擋在嘴前輕咳了兩聲，轉過了頭又去看其他的首飾，視線滑到櫃檯角落裡一副耳環上時卻有些移不動了。這耳環不算華貴，用銀絲絞了翠綠的寶石做出花式，只不過貴在精巧。
阿麥記憶中的閘門卻一下子被撞開，往事cháo水一般涌了過來……那時還小，也是看上了這樣一款耳墜，好容易央著父親買下來，回家後母親卻是不允她穿耳洞，後來，被她纏得緊了，也只是答應她說待到她十五歲及笄時便允她穿耳洞，再後來，她終盼到了及笄，卻沒能有機會穿上耳洞，而那對耳墜，也不知遺落在家中的哪個角落裡……
唐紹義那裡付過了銀錢，轉身看阿麥正對著一對耳墜發呆，看了看那耳墜又看阿麥，見她看得專注，只當她相中了，便問道：“這個可是也要買？”
阿麥猛地驚醒過來，連連搖頭：“不，不用，走吧。”
說完，竟連等也不等唐紹義，獨自一人轉身便快步出了店鋪。唐紹義心中奇怪，急忙拎著東西跟了上去，緊走兩步趕到阿麥身側，探頭一瞅看到阿麥眼圈有些發紅，竟似剛剛哭過。唐紹義不覺愣怔，他與阿麥相識已久卻很少見她如此模樣過，現見她如此模樣一時竟有些手足無措，只傻傻地看著。
阿麥用手捂唇深吸了口氣，把心中傷感強壓了下去，轉頭對唐紹義笑道：“剛才風大迷了眼，沒事的，大哥。”
唐紹義人雖憨厚，卻是不傻，轉念間已猜到必是那對耳墜的緣故，當下拉住阿麥，沉聲問道：“那對耳墜怎麼了？”
阿麥笑笑，答道：“少時，我……娘親也有過一對相似的，一時看到忽想起來了，大哥莫要笑我。”
唐紹義默默看阿麥片刻，柔聲說道：“傻小子，我能笑你什麼！”
阿麥又是咧嘴想笑，可卻覺得那唇角似有千斤重，總也彎不上去。
唐紹義看她如此模樣，用肩膀撞了她一下，笑道：“行了，再去陪我買些成衣，完了，我請你吃酒。”
阿麥卻是奇道：“大哥在軍中，自有軍衣來穿，買什麼成衣？”
唐紹義沉默下來，過了片刻才輕聲說道：“阿麥，我今日尋你便是要說此事，我想要離開江北軍。”
阿麥一怔，隨即笑了笑，低聲問道：“大哥不隨軍渡江？”
唐紹義搖頭，眉宇間一片堅毅之色，答道：“大丈夫怎可忍辱偷生，坐看同胞被異族所戕，朝中既棄江北百姓於不顧，我便也不貪他這點軍功餉銀，乾脆留在江北，招集有志之士共舉義旗，驅除韃子。”
阿麥聽了心中大喜，面上卻不露絲毫，只是看了看左右，扯近了唐紹義故意問道：“大哥，你不會是想要……反了吧？”
唐紹義驚愕地看阿麥片刻，這才正色訓道：“阿麥，此話以後萬不可再講，大丈夫生於天地之間，濟世安民，忠君報國，方是男兒所為。你我既為國之軍人，更不能生此異心。”
阿麥心中不以為然，口中卻是應承道：“大哥講得是，阿麥只是隨口一問，大哥怎麼還當真了？”
唐紹義將阿麥看了一看，見她一臉笑嘻嘻的模樣，不好再說什麼。阿麥扯著他繼續往前逛去，唐紹義心中有話一直不知如何開口，待到成衣鋪前，阿麥拉他去挑衣衫，他終忍不住問了出來：“阿麥，你以後有何打算？”
阿麥一笑，隨意答道：“繼續做官啊。”
唐紹義張了張嘴，剩餘的話卻依舊無法出口，在嘴邊猶豫了半天終化作了釋然一笑，人各有志，能同行兩年已是緣分，知足便是。
阿麥瞥唐紹義一眼，卻不再說軍中之事，只拉著唐紹義挑選成衣，閒談之中狀似無意地提到聽聞青州之西有個雲霧山，山上有窩山匪小有名氣，要是能收服了他們，倒是能成抗擊韃子的一股力量。唐紹義聽了默然不語，從裡間試衣出來時卻突然說道：“我去試試，沒準就能成了。”
阿麥但笑不語，搖頭晃腦地對唐紹義左右上下地打量一番，笑道：“這身不錯，襯得你那臉倒不是那麼黑了。”
唐紹義聽了無語，默默轉身進去裡間換回軍衣。
兩人買完衣衫已到晌午，因唐紹義應了阿麥請吃酒，當下便領了她去尋酒肆，終找到一家乾淨敞亮的，兩人上了二樓，在臨窗一桌坐下，購買的各色物品堆了多半張桌子。阿麥見著這許多東西甚感滿足，唐紹義卻是搖頭，只嘆這麼些東西可怎讓人捎回去。
等菜的功夫，一旁唐紹義卻是突地站了起來，說道：“他找的銀錢不對！”
阿麥一怔，回首問道：“誰？”
唐紹義想了想，答道：“就是那家首飾店的掌柜，他多算了咱們錢的。”
阿麥不由皺眉，因買的東西多，她當時也未細算，現聽唐紹義說，便從桌上翻找買來的首飾，說道：“我算算該是多少。”
唐紹義卻阻了她，說道：“你不用算了，定是錯了，你且在這裡等著，我去去就回。”說完不等阿麥答聲便噔噔地走下樓去，阿麥只得在後面叫道：“別和他客氣，耍點狠的就行。”
唐紹義應了一聲“是”，人卻是已到了樓下。
阿麥獨自一人便在酒肆中等著，唐紹義久不回來，阿麥百無聊賴中臨窗外看，忽見街上熙熙攘攘的人群中走來一人，身材頎長，面容英挺，一身窄袖勁裝，更襯得他膀寬腰細，人群之中甚是扎眼。阿麥微怔，略一思量卻是從桌邊起身，疾步向樓下走去，剛好在酒肆門前截住了那人。
殺機
那人微微一怔，阿麥已是向他伸出手去，說道：“拿來。”
常鈺青默默看阿麥兩眼，卻是轉身而走。阿麥心中奇怪，上前兩步又將常鈺青攔下，說道：“我已守信放你，你將匕首還我。”
常鈺青冷眼看向阿麥，只見她一身南夏軍衣高挑挺拔，面上眉清目朗頗顯英氣，臉頰也比上次見時豐潤不少，顯然這兩個月來過得很是不錯。不知為何，他心中忽地升起一股惱意來，面上卻是笑了，問道：“什麼匕首？你又與我守了什麼信？”
此言一出阿麥不由怔了怔，隨即皺了皺眉頭，冷聲問道：“你什麼意思？”
常鈺青輕鬆笑著，反問：“麥將軍，你又是什麼意思？”
阿麥不曾想過常鈺青竟也會如此無賴，一時竟不知如何應對了，只死死地盯著常鈺青，抿緊了唇，默然不語。