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“要安慰。”
“餵……”
“要。”
“……好吧。”
談衍心裡覺得有一點怪怪的。吳橋總是和他撒嬌，但語氣卻無比強硬，帶著上位者的霸道，裡面全是不容置疑。照理來說，撒嬌口氣應該是軟綿綿的，讓人心裡一蘇，從而答應他的任何要求。吳橋倒好，內心的期望和表現的形式完全是相反的，讓人忍不住猜想吳橋是不是有一點分裂。
“說啊。”
“……”談衍笑了一下，“再堅持一下，快要結束了。”
“嗯。”
談衍又說：“我想，逼迫其投降，問題不太大。”
“好。”對於這一點，吳橋不懷疑。直到今天，吳橋依然崇拜談衍。最崇拜的人是自己愛人，這個說出來有一點羞恥，但這真的是吳橋的狀況，今後看起來也不會改變。吳橋知道，外界大多數人認為他的才能超過談衍，他自己也知道自己勝率很高，但他並不認為他有多麼厲害，反而一如既往地迷戀著那個人。吳橋其實覺得這樣並不太好，作為一個長官，他不應該過高估計下屬能力，這會影響判斷。因此，每當遇到與談衍有關的事，吳橋總要先抽離角色，用各種數據輔助自己，力求客觀地看待全局。而談衍呢，也會非常坦然地與他分析當前的狀況，絕不隱瞞任何困難，也絕不會恣意索取，兩個人商量著找出最完美的方案。
聯軍形勢越來越好，距離共和國的首都越來越近。
期間，談衍也輸掉過一場戰鬥。
然而，談衍的狡猾是共和**隊沒有想到的。他在撤退之前，竟然將最好的一部分補給物資遺留在了營地里，給別人的感覺就是聯軍倉皇撤離、連食品和水都來不及帶。共和**隊很缺乏給養，當他們衝進聯軍的後勤區時，發現敵人的食物和水遠遠勝於自己時，簡直是驚呆了，根本無法想像兩個國家士兵待遇上的差距有如此之大。他們知道中立國很有錢，但不知道有錢到了這種程度。他們難以置信地看著那些物資，猛然驚覺軍隊上層說的“聯軍已經堅持不了多久了”全部都是欺騙人的鬼話。他們連動都不動一下，一方面為自己長時間來吃的噁心食物感到氣憤，另一方面又痛恨自己那麼容易就受騙，居然一直都不知道軍隊對待自己就像對待牛馬一樣。士兵們將食物和水瘋搶一空，紀律渙散地往自己兜里揣著。然而，等哄搶完畢了，敵有我無的對比更加地強烈，先前因為難得的一場勝利而高昂的士氣迅速地潰散著。有人沒有搶到聯軍物資，看著搶到了的同伴興高采烈的樣子感到非常嫉恨，而搶得少的也同樣眼紅。傳言漸漸擴散到了全軍，聯軍的後勤區簡直被說成了一個遍地是黃金的好地方，各種存在的和不存在的美食全都被放上了聯軍士兵們的餐桌，式樣越來越多，共和國的士兵聽著那些自己心心念著的東西的名字，難以壓抑地沮喪著。
沒有當過士兵的人很難明白，士兵們是如何看待事物、水、以及文明世界的舒適的，那是深深埋藏在本能當中的東西。沒有人能想打談衍是故意將最好的東西全都給扔掉的了。這場戰爭本應該是雙方士氣互換的關鍵節點，可是共和國沒有抓在絕佳的機會，因噎廢食，因為一點點食物而影響了整個士氣。塞翁失馬，談衍打輸的這場仗，反而給他帶去了更大的好處。
“你太會騙人了……”吳橋說。
“也許吧。”
“你有沒有欺騙過我？和我講的與實際上不一樣的？一點點不一樣都算。”
“……啊？”
“我突然有一點擔心……因為，你說什麼我都會信。”
聽到這話，談衍忍不住笑了：“吳橋，你太有趣了。”
“……”
“一點小事無限發散，像個小學女生一樣。”
“餵……”吳橋小聲吼了一下。
“好吧好吧。”談衍投降了，“有不一樣的，算欺騙你麼？”
“是什麼？”
“是什麼啊——”談衍看著吳橋，拉了一個長音，“我比我描述的還要更愛你。”
“……”
“因為有些東西說不出來。”
“……滾蛋，逗我。”吳橋的臉上全紅了，一直紅到脖子下面。他覺得很丟人。對方隨便兩句情話，就讓自己變這樣了。
“好了好了。”談衍眼睛裡面還是帶著笑意，“有傳聞說，共和國在商量與聯軍和解。”
“和解？”吳橋嗤笑一聲，“不接受。打到它的首都星去。”
“嗯。”
“我們能接受的只有無條件的投降，其他一切全都面談。我不會給它留顏面，它在發動戰爭的那一刻就已經拋棄了它在歷史上的顏面了。”
“我猜到你會這麼說。”談衍頓了一頓，“如果換了帝國皇帝……我想他會同意和解。”
“他的底線是不亡國。”吳橋解釋了下，“我和他是不一樣的。”
“我知道。”不光是他，同盟的人全都清楚，他們這個外表漂亮的新元首，是個極端強硬的人。相比過去那個皇帝，吳橋性格硬得可怕。
吳橋又說：“讓和解都見鬼去吧。我是絕不會慣著侵略者、讓他們養成輸了就和解的這個毛病的。有病，就得徹底治好。”
談衍笑了。
“談衍，”吳橋看著通訊儀器屏幕裡面的人，“我會慣著的人，就只有你一個。不管你要什麼，我都會想辦法。”
“我該說謝謝麼？”
吳橋想了一想，“就連我的姐姐，我都不會這樣……她想讓我嫁你，我就拒絕她了。”其實，大部分時候，都是姐姐在慣著他。
“……”
“總之，打進去吧。”
……
之後，談衍又發動了幾場進攻，共和國試圖將聯軍攔截在首都星域外的計劃徹底破產了。
共和國早已將西線兵力全部調回到了國內，可是依然不夠。
共和國士兵的士氣太低迷了，就想雪崩一樣，根本就沒有與聯軍血戰到底的勇氣。
從地圖上看，聯軍就像一條絲帶一樣，直通進了共和國的內部，此刻正要緊緊扼住對方的咽喉。
共和國愛打桌球的總指揮官決定發動一場大反攻。
有悲觀者認為，這是榮譽之戰。
“沒有什麼榮譽之戰，”他斷然否定了這一推測。
“我喜歡打體育比賽，”他說，“有時比分看上去很令人絕望。但是，不打到最後是不知道輸贏的。我打的每一球，都是為了勝利。”
同時，他解職了幾個士氣低迷的下屬，患上了其他人。而被換上的人其實情緒複雜，精神緊張而又非常迷茫甚至痛苦，因為他們不得不盡職盡責，可是又看不到盡職盡責的意義所在。
最後，總指揮在無奈之下甚至啟用了毫無指揮經驗、只是對他唯命是從的下屬，因為在他看來，沒有能力至少要比態度不端強上一些。
第104章 希望之春（中）
據說，在組織大反攻的那段時間裡，共和國愛打桌球的總指揮官常常坐在自己辦公室的椅子上，對著一面牆，表情麻木，對著牆乒桌球乓一拍一拍很有規律地回球。沒有人知道他是當真在認真地打球，還是只是在思考的時候沒有意識地找點事情做。他是在緬懷過往？還是在計劃未來？心情是悲？是喜？從表面上全都看不出來。他幾乎從來不會有失誤。作為一個曾有志於成為職業選手的人，即使未能如願，技術也是遠遠凌駕於業餘的愛好者之上的。
在他成為總指揮官的前幾年，他還很喜歡在閒暇時約一些專業人士比賽，但不管找誰，對方總是會因為或者怕他心情不好而故意輸給他，久而久之，他也不再約別人了，轉而在辦公室里對著牆打，身影看起來寂寞得很，而這個習慣又在此時變本加厲了。
共和國的大反攻如期而至了，而且，對此的投入遠遠超乎談衍的意料。
總指揮官為了節約人力，採用了一種有彈性的縱深防禦法。他們先以據點上的微薄兵力儘量減緩聯軍攻擊銳勢，然後在後方的堅固據點上面狠狠攻擊聯軍，從防禦轉變為進攻。
對於這套打法，談衍並不陌生，但他低估了對手對這場勝利的饑渴——共和國在西線戰場的軍隊早已被調回，西線、原來的東線、再加上國內的部隊一齊出擊，差不多將全部資源都調用了，好像發誓要在這裡阻止住聯軍的步伐。
在這樣的差距下，聯軍變得寸步難行，談衍甚至連輸三場，連之前打下來的要塞都沒能守住，雖然，對手也是拼勁全力才贏下那三場的。
然後吳橋覺得……談衍似乎有點躲他。
……是覺得丟人麼？一定是這樣了。
因此，在一次例行會議結束後，吳橋看著談衍，說：“談衍，受挫的事……不要放在心上。”
“我沒事。”談衍有點暴躁，“我挺好的，你不要強行安慰我。”
吳橋笑了：“別人安慰你是強行安慰，你覺得不舒服可以理解，愛人安慰你就不一樣了。他能感受到你所感受的，可以體會到一樣的心情，所以並不是強行安慰啊。”
“……”談衍覺得，有的時候自己像一個小孩子，吳橋才更成熟。
“真的，不會有意外的。”吳橋對談衍說，“共和國在此役消耗得太多了，很快資源就會用盡，到時候就是我們勝利的日子了。”
“我知道。”談衍嘆了口氣，“可是親眼看見他們反撲，並且卓有成效，還是會覺得有一些煩躁。”
“真的不用擔心。”吳橋認真地說，“我們是正義的呢。”
談衍看了一看吳橋，說：“即使是在現在，你還是相信正義必勝嗎？”作為一國之首，做演講時一定會這麼說，但是如果心裡真這麼想就有點奇怪了，有一種不合理性的天真，充滿了幼稚感。
吳橋想了一想：“怎麼說呢……和當初相信的正義必勝不太一樣吧。現在的我認為，戰爭這個東西，與其說它起於人性之惡，不如說它同時也肇因於人性之弱。發動戰爭那方，內心不夠強大，本就是軟弱的，所以更容易輸。而我們呢，卻擁有源源不斷的力量，這些力量可以幫助我們化解歷史上最嚴重的一次危機。”
“真不知道該不該同意你的這一番言論。”談衍是個務實的人，並沒有吳橋那麼理想化。
吳橋問：“你不相信我麼？”
“我當然相信你。”
“那就好了。”吳橋笑了，“你相信我的話就好了，優勢很快就會重新到來的。”
吳橋說的沒錯。
那的確算是對手最後的瘋狂了。
共和國在反攻當中消耗太大。戰爭就像一個山坡，攻擊就像從山頂滾落的巨石。巨石因不斷向下滾動而獲得了越來越快的速度，並帶去越來越大的動能，於是阻擊它也越來越難，強行停止其沖勢必然要付出極大的代價。共和國就是這樣，在聯軍勢頭正好時強行制止了它，所付出的比想像中更大。宛如一場桌球賽，在體力已經不支時，即使拼勁全力在僵持的階段拿下了那一分，之後等待他的也很有可能是更快速的潰敗。總指揮官並沒想到，拿下那一分竟然那麼累。
而令共和國絕望的是，聯軍後備力量太強，不管人員還是金錢，都像cháo水一樣源源不斷湧來。
沒有什麼能夠阻擊這頭怪獸跌跌撞撞走向深淵，只是，它在淪入深淵之前卻一定要拉上很多人去陪葬。
在敵軍明顯後繼無力時，談衍開始從三邊重新接近首都星。
他自己坐鎮中路，左右兩邊一個是原東線的將領，一個是中立國的軍官。
其中，中路突襲所取得的勝利最大。
談衍第一步詐敵的方法靈感竟然是來源於吳橋講的一個故事。在拼命防禦時，談衍壓力大，心情也煩躁，吳橋也不知道該怎麼辦。他問談衍自己做什麼事能讓他好過些，談衍竟然讓吳橋唱個歌。吳橋不會唱歌，提出要講故事，談衍也同意了。吳橋琢磨半天，最後想起談衍之前欺騙共和國的士兵、讓其誤認為聯軍的食物和水很高檔的事，含沙she影了講了個“狼來了”——放羊的孩子為了尋開心騙人說狼來了，第三次狼真的來了卻沒人信，放羊的孩子的許多羊就被狼給咬死了。然後，吳橋告訴談衍要是欺騙自己以後也會自食其果。談衍聽後沉默了一會兒，正當吳橋以為他在反省之時，談衍疑惑地問什麼叫做“放羊的孩子”。
知道敵軍消耗太過巨大、確定了進攻突襲的談衍，也不知道怎麼回事，就想起了吳橋說的這個故事。
他先後五次放出假消息，然後到了消息中說好的時間，整個戰場卻是一片寂靜。
嚴陣以待了五次卻沒有發生任何事情，讓共和國士兵都很懷疑情報能力。
到了第六次，士兵們理所當然地認為消息肯定又錯了。
誰知這次談衍卻當真進行了突襲，事先取得情報的共和國反應反而比平時還要差。
接著，談衍將對方的大軍逼到了共和國的一座要塞里。這座要塞曾經談衍奪下來過，後來沒有守住，在失敗的那三仗後還回去了。
“奇怪……”看到這個情景，紀遙問吳橋道，“幹嗎非打那邊？共和國人全都進了要塞，非常容易防禦……元帥該換條路。”吳橋搖了搖頭，並沒有說什麼。