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吳橋彆扭了下，強岔開了話題：“鴉九愛摸龍淵，龍淵不反抗麼？”
談衍沉默了下，之後生硬地道：“沒有。”
龍淵和鴉九總湊在一起，談衍還是不太能夠接受。鴉九智商不高，談衍一直知道，他非常害怕一段時間後龍淵也會變得的傻兮兮的。
……
吳橋結束通話之後起身走出了營地。
吳橋可以看見，自己的士兵們都在用力扇風。
此時的氣溫接近五十度。
這顆星球全是沙子，滿目望去一片荒蕪。
沙漠上的主角不再是高大的綠色植物了，因為它們無法在這樣的環境中存活下來，只有頑強的可以忍受乾渴的矮小植物才能統治這片領地。
誰的耐力強，誰就是王者。
共和國並沒有占領這裡。
雖然，因為炸彈在沙子裡威力很小，此處環境極端適合防禦，但共和國依然沒有駐紮——他們覺得環境太惡劣了。
共和國也沒有想到帝*人可以忍受，他們極大地低估了帝*人們的決心。
對於這場戰爭，共和國沒有帝國人那種必勝的信念。單單只是這點，就讓他們落在了很不利的位置上面。
吳橋想起，談衍曾和自己談過他的一場敗仗。當時，對方陣容異常強大，而談衍卻兵虛馬弱，沒任何人看好談衍。然而，談衍以挑戰者的姿態，與對方周旋了整整一個冬天，最後雙方形成了拉鋸的態勢。在這場僵持戰之中，談衍慢慢敗下陣來。敗了之後談衍並沒覺得羞恥，因為他盡力了，他也以為自己無法做得更好。不過，幾年之後，談衍回過頭來琢磨那場戰役，卻是覺得，自己那時缺乏必須贏的決心、想的只是能堅持到哪裡就到哪裡吧，如果當時他能再多一點信念，也是結果就會不同。在那之後，足以令他驕傲的拉鋸戰卻變成了心魔似的，午夜夢回時常常會回到那片星域，重整旗鼓指揮軍地前進。從那之後，談衍再也沒有動搖過內心了。
吳橋也像其他戰士一樣，找了一處陰影躲在裡面，同時拿著東西呼呼扇風。
地上實在太燙，吳橋半蹲在那，用手撥弄細沙，看著沙子從指間流瀉，感到熱熱軟軟的觸感很舒服。
真軟……
吳橋將手指插-進去亂攪，他東劃西劃的，完全無意識地，就寫下了一個名字。
他寫得很仔細，一筆一划相當用心，是自己能寫出來的最漂亮的字。
“……”吳橋抬頭看了看，並沒有人過來。
他看著那個名字，覺得有些羞恥，心臟砰砰直跳，臉上微微發燙。周圍空氣好像變得更加熱了，非常黏稠，一點點都流動不了。
吳橋想抹掉，可心裡又有種很奇特的感覺在，想再留會，感受一下怕被發現的緊張感。
“……”看著那兩個字，吳橋突然想起談衍那個陣型。
一顆心嗎……
那個心形是個什麼樣子來著……
吳橋一邊回憶，一邊在地上比劃著名。
好像是……這樣吧？不對，下面這個尖要更小一些……那麼是這樣嗎？嗯對，現在好像和視頻里差不多。
一顆心完成後，吳橋瞅了半天，然後猛然驚醒似的，連忙用手給抹去了。
這回，一顆心在談衍名字旁邊，吳橋無論如何都不敢玩兒刺激了。
如果別人發現，實在沒法解釋，只能扒開沙子挖一個洞鑽進去了，在大家都失憶之前絕不出來。
沙子……好像可以做成各種東西……
吳橋像個孩子一樣，再次開始擺弄沙子。
“這個……是個房子……”吳橋灑出一面一面的牆，將屋子隔成一間一間的，“這間大的就是臥室，外面有個小起居室，這間呢是我的書房，平時我在這裡讀書、工作……將軍，將軍也有一個書房，雖然他喜歡閒待著，再弄一間備用臥室，萬一以後吵架了呢，我就去用備用臥室，不至於一定要一起……”
想到兩人睡同一張床的情景，吳橋瞬間回憶起了那個晚上——兩人抱在一起喘息，渾身上下全都是汗。吳橋覺得天氣更炎熱了，熱得沒有平息心中躁動。
他繼續砌房子。
吳橋繼續灑著沙子建牆：“嗯，外面還有一個客廳，將軍可以招待客人……再加一個休息室吧，可以看看電視聽聽音樂。洗手間在這裡，盥洗室在這裡，浴缸一定要大，這樣才會舒服……外面要有大的陽台，可以放下幾張躺椅，供人欣賞海面、夕陽，還能直接下到海里。游泳池的話呢……”
吳橋很認真地設計水上別墅。因為談衍真的非常喜歡，他還是希望將來能買來，為此辛苦賺錢也是值的，雖然大概真的會很辛苦……不過，吳橋心想：一個人賺錢是幹什麼用的呢，不就是為了讓家人高興的麼？自己怎樣大概都能對付，但是他要給談衍和孩子們好的東西，看著他們很開心的樣子，一切的辛苦大概就全會變得有意義了。不過談衍要求太高，精緻得不像個軍人，吳橋壓力有一點大——他本來還以為，軍人天天訓練灰頭土臉，不會在意什麼生活品質，有張床就好了。
這仗，究竟什麼時候能打完呢？
打完之後他又該做什麼？
對於房間設計，吳橋挺滿意的。
想著不知什麼時候才能打完，那時估計早就忘得一乾二淨，吳橋掏出設備拍了一張照片。
他要留著這個，等有一天錢攢夠了，就照著建好了。
想了一想，吳橋將照片發給了談衍。
既然將軍送了禮物給他，他也應該有點什麼回禮才好。
身在營地，吳橋想不出來能送什麼，只好送個自己做的沙雕。
沙雕其實非常難看。天氣太熱，沙子乾燥，吳橋也沒有水可以用來兌沙，更達不到沙雕需要的一比一，只好對付著灑出一個四不像，高的地方是牆低的就是地板，牆上開一個口就當作就門了，然後扔點樹葉當床或當桌子。
吳橋信息裡面還留著一句話：“我設計的水上別墅。”
談衍很快回了一句：“我沒看懂。”
“…………”吳橋說，“我能看懂就可以了。”
……
吳橋他們駐紮三天，曾遭遇了一輪突襲。
戰艦黑色流雲般地出現在了夜空，炮彈就像流雲中的雨點一樣落下。
看得出來，共和國打算用少量人突襲來打開缺口，再讓大軍從缺口處撤離戰場。
經過一場大戰，共和國的兵力已經剩得不多，大軍交鋒的話，吳橋一定可以將他們攔下來，等到談衍來了，就會又是四面圍攻狂轟濫炸。
然而，就像談衍所預料的那樣，各種炮彈落在沙里之後效果非常有限，吳橋他們有充足的時間用於起飛應對。
起飛應對之前，吳橋也學著談衍的樣子，故意裝出很淡定的表情，看了看表說道：“和我預料的時間一樣，他們還真是特別準時啊。”
其實，他根本就不知道敵人什麼時候會來。
這段話也立刻傳遍營地，給了上下將士很多信心。
反突襲的結果就是，全部敵艦都被殲滅。
他們成功地粉碎了敵人原定的計劃。
吳橋聽說，另外一個後方營地也遇襲後。
不過，那個營地也是談衍挑的。雖然不是黃沙漫天，但是也很便於防禦。那邊損失比吳橋多，但也擊退了共和國。
三天之後，共和國的一批援軍趕到。
“宇宙之狼”試圖從內向外衝擊，讓援軍從外向里攻，對吳橋的隊伍造成夾擊，從而擊碎鏈條從包圍圈衝出。
不過，共和國原本的戰艦剩得太少，加上援軍也才勉強湊夠八萬，而談衍這邊還依然非常充足，再加上他以逸待勞，用休整過的部隊迎擊臨時趕來的部隊，倒也並沒遭遇到什麼特別艱難的戰鬥場面，反而用了一招誘敵深入，告訴吳橋邊打邊退，同時命令一部分的正面軍隊悄悄地從左側繞到敵人身後填補缺口，將共和國的援軍也給包圍起來了！這個變陣過後，吳橋指揮的第七、第八艦隊退到主力部隊之中，新的第一艦隊、第二艦隊繞到吳橋他們之前在的位置，重新形成了包圍圈，等到援軍發現他們被吳橋引誘得已經走得太深的時候已然是來不及了。
這次又是一場大勝。
吳橋覺得，跟這將軍打仗，實在可以學到太多事了。
他的將軍……怎麼就那麼了不起呢。
此役過後，談衍又是發給吳橋一個視頻。
“……”這回會是什麼樣的？吳橋心裡有點期待。
他點開了視頻，看見的依然是隊伍行進路線——自己從心形的頂端慢慢地想下移動著，同時左側弧線悄悄地劃上去，最後，自己完全融入到了底下心形的心尖那裡，同時弧線完成又成了一顆心。
“……”
“看，怎麼樣？”談衍笑了，“我想了下，覺得本來的心不是很好，你離我太遠了……所以變了個陣，讓你慢慢回到我的懷裡來了。”
“……”那個場景，還真的像回到懷裡。
“喜不喜歡？送給你的。”談衍又問。
吳橋嘆了口氣，直接戳破對方謊言：“這回真的跟我沒關係吧，如果援軍從另一側打，就是他到你懷裡了。”
第九、第十艦隊的指揮官，是個眉毛彎得像只露出了一點點的月亮一般，吳橋每次見了，視線都控制不住地落在對方的眉毛上。
本來吳橋沒有打算說的，但是既然談衍問了……他也只好再次實話實說。
談衍：“…………”
沉默好幾秒後，他才勉強地道：“那我也會有別的辦法的。”
“……哦。”
“對了。”最後，突然又道，“針對目前的情形，共和國提出了會談。”
“會談？”
“嗯。”
“帝國會答應嗎？”
“我不知道，我沒資格決定此事。如果我能決定，我會斷然拒絕。會談，說明你們雙方是同等的地位，是以平等雙方的形式來協商。但是，共和國是入侵我們，我不認為是平等的，我們應該徹底打垮他們。”
“嗯。”吳橋點了點頭，他也同意這點。
“不過，皇帝也許有其他的考量。他更希望對方儘快撤軍，為了保證這點，接受會談也是有可能的。”
“……”
“我知道，皇帝陛下認為現在應該休整，也許不願意在這繼續投入兵力。”
“……哦。”吳橋覺得自己只是少將，對於皇帝那些決策，他是沒有資格去評論的。
第67章 急轉直下
對於會談請求，帝國猶豫良久，最後還是答應了對方的請求。
不過在會談前，帝國提出了自己的要求，要求對方同意這些條款，內容包括立即撤出帝國領土並且開到指定地點、共和國參與此次戰鬥的軍隊全部被帝*收編等等。
共和國拒絕了這個要求，隨即提出了全新的解決方案，即，帝國放出被圍困著的共和*隊，在有爭議地區建立聯合政府，兩國共同管轄該地區事務。
為了留出退讓空間，共和國的建議非常過分。
對此帝國也是斷絕否定，決不允許建立聯合政府。
兩邊來回扯皮耗費不少時日，然後，帝國對共和國下了最後通牒——立即撤出帝國領土這點不變，另外一點做了讓步，同意讓共和國帶走兩個軍，闡明如果對方仍不回復帝國將會立即發動進攻。
不過，隨後，共和國提出了面談，帝*倒也接受了。
“所謂通牒不過是塊遮羞布罷了。”紀遙冷笑了聲，“我說帝國，故作一種強硬姿態。”
“嗯。”吳橋也點點頭。這麼長時間來，跟著談衍、紀遙，他也懂了不少。
“哦？”紀遙覺得奇了，“你也知道？”
在紀遙的眼中看來，吳橋極端天真，不會明白這些事情。
“明白。”吳橋看著紀遙，“皇帝不敢說放人走，怕承擔賣國的罪名，所以裝作始終處於主導地位，來給百姓一個說法，其實是可以讓步的。”
因為，帝國每次都讓了一步啊。
紀遙挑了挑眉，似笑非笑地說：“你的心裡變陰暗了哦。”
“……”
“怕不怕我告你一狀？”
“別胡鬧了。”吳橋轉身離開，“該工作了。”
“餵……”
紀遙發現，吳橋還是那麼一本正經，就連背後說人壞話都是那麼一本正經。
他一本正經地體貼著下屬、一本正經地和人拉近關係……比如，吳橋幾個下屬過生日的那天，吳橋會自己繪製一張賀卡讓大家簽名，那些卡片上的畫永遠都是一絲不苟的，和吳橋一貫的做事風格很像。
就連他把日誌發到網上，都看得出是精心考慮的，因為紀遙從來沒有從中找到任何一個錯字。
總之，吳橋這人，不管做什麼事——吃飯也好，睡覺也好，休息也好，娛樂也好，開玩笑也好，嚼舌根也好……都給人一種“我正超級認真地在做這件事情”的感覺。
……
兩國會談很快舉行。
帝國這邊的最高代表是肖恩。
按照慣例，最高代表應該是作為戰區總司令的談衍，但是談衍沒有經驗，帝國為了萬無一失，最後還是派出了非常善於言辭的另外一名五星上將肖恩。