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“……可我最後沒有按你指揮行事。”吳橋覺得那樣並不適合自己。
帝國將軍想了一下，最後終於下了結論：“我想那只是因為你撞了大運。”
頓了一頓，想要確認什麼似的，又補了句：“嗯，下次肯定就沒有這種好事了。”
“不會。”吳橋摸了摸操縱台，“我想參與很多戰爭，並且要一直贏下去。”
“……”這意思是根本不信。
“鴉九，”過了幾秒，吳橋聽見身邊的人問道，“說下你的狀況。”
鴉九的機器腦立刻回答道：“疼！”
“扯淡，你又沒有神經，知道什麼叫疼？”
“別的方面……除了失去條腿，其他一切都好。”
“回去幫你接條新的。”
“嗯！”
“最後那個轉圈把腿扯斷的動作一定非常滑稽……”帝國將軍放鬆了些，“鴉九，他讓你做那樣的事，你不覺得難為情嗎？”
“……咦？”
“我問，你不覺得難為情嗎？”
鴉九還是那個：“……咦？”
提問的人終於放棄了：“……算了，你智商只有10。”顯然，10的智商是不會明白什麼叫難為情的。
鴉九：“……？”
那邊吳橋已經不再理會那一人一機甲的對話了。
他仔仔細細回憶和品味著剛才的經歷，完全沉浸在操縱機甲的感覺中出不來。
下達一個個指令的時候是什麼樣的、機甲一次次行動是什麼樣的……過去，從來不曾有些這些體會。
挖礦的一年半中，吳橋聽說了幾個礦工後來成為機甲製造師的事，吳橋覺得，成為個製造師也很好，似乎並不一定非常駕駛機甲。
現在，心態卻是全都變了。
一次都沒做過的事，可能也不會想要做，但是，很多事情，一旦做過一次，就再也忘不了當時的感覺了。
他就像個原始村莊裡的小村民，無意之中走到村莊外面，冷不防看見一輛燈火通明的列車在漆黑的夜中呼嘯而過，那種震撼和嚮往從此再也無法從心中抹去。
作者有話要說： 第一次被打臉……小攻卻不承認！
第4章 到達基地
吳橋被指揮著設定好了自動駕駛模式。
總算可以喘口氣了……
身邊的人似乎也是同樣。此時，那人正微微地蹙緊劍眉，吳橋明白這是放鬆之後再次感到傷口疼痛。
“你沒事吧？”吳橋問道。
對方目光從眼尾處掃了過來：“沒事。你呢？”
認認真真看過之後，吳橋才發現他俊美到了囂張的程度，眉毛英挺，眼睛很亮，吳橋還沒見過比他皮相更好的人。
吳橋不自然地移開視線：“我也沒事。”
那人似乎想要確定一下，很仔細地將吳橋上下打量了一番，最後才終於點了一下頭：“只有腦袋上有一個大包。”
“是麼……”吳橋摸了摸自己的頭。
也不知為什麼，剛才被對方那樣看著，吳橋心臟砰砰跳了兩下。
“我和支援艦隊聯繫一下。”帝國軍官說著，打開了通訊儀。
很快，一個身影出現在了屏幕之上，是個很挺拔的軍人。
“談衍將軍！”那人似乎完全沒有看到吳橋，“您還好嗎？”
談衍思索了一下下，轉過頭來問吳橋：“沒死但是重傷，算好還是不好？”
吳橋呆呆地看著對方。
談……衍……？
怎麼可能？！
電視上根本就不是這樣的啊！
電視上的談衍，長相普通，但眉目中充滿堅毅，做演講時字句鏗鏘有力，手勢極多，說話不停，手也不停，兩隻手始終在空中飛舞，好像在翻花繩一般。對於這點，吳橋也是極崇拜的，他覺得將軍不愧是將軍，就連手勢都是那麼與眾不同，這種崇拜直到收到回信那天才被打消了些。
現在……竟然告訴他，眼前這個才是談衍？
“你怎麼了？”談衍問道。
“你……您……是談衍將軍？！”
“你激動得傻掉了麼？”
“怎麼可能？！”吳橋小聲吼道，“我在電視上看到過真人！”
“那不是真人。”談衍笑了一下。
有些工作不太方便暴露真實樣貌麼……吳橋這樣猜著，垂下了眼睛。現在，他有點明白剛才被盯著看時心跳莫名加速的原因了——他們兩個基因相配。在基因配對中，氣味中平時難以察覺的性香，也就是信息素，是不能忽略的一個指標。匹配度高的兩個人，在性這方面一定是互相吸引的，而他和談衍，匹配度相當高，分數幾乎滿了。這種東西真是……不服都不太行，這種情況下都會被撩撥。
不過，吳橋也很清楚狀況。談衍的回信他已經看過，內容非常簡單，意思卻很清楚，就是讓他滾蛋。對方分明是看不起他的，他吳橋也不是個受虐狂，所以，他絕不應該想有的沒的，因為根本沒有任何可能。
吳橋嘆了口氣，下定決心，再也不會心亂跳了。
那邊，談衍已經很詳細地交待了礦星現狀。
“我們一定儘快趕到。”屏幕上的人說，“請您先前往糖葫蘆星系的基地休養。”
糖葫蘆星系，顧名思義，就是幾顆大小相同的星球呈“一”字排列，而且球體發紅，遠遠望去，就像糖葫蘆一般。
談衍點了點頭。
——到了基地之後，鴉九降落在了基地為它準備好的架子上面。
“下來吧。”談衍踩在升降板上。
“……嗯。”吳橋戀戀不捨地看著鴉九。他知道，只要從這踏出一步，就再也沒有回來的可能了，自己只和這台機甲相處了很短的時間，是它漫長“生命”中的一個過客而已，它很快就會接受新的駕駛，難以忘記對方的恐怕只有自己一個人而已。
吳橋覺得自己真的和它很合得來。
他手摸著鴉九冰涼的駕駛台，用指尖感受著一個個按鈕的觸感，想要將那感覺永遠印在心裡。末了，吳橋低頭在操縱台上落下一個吻。
“咦……咦……”被吻了之後的鴉九扭捏地道，“突然，突然有點熱呢……電路要爆掉了……”
吳橋笑了一笑：“再見……鴉九。”
“……唔？再見吳橋！”
“……”吳橋最後望了一眼，轉身踏上了升降板。
在這過程中，談衍始終沉默地看著。
進了基地之後，談衍突然問道：“你很希望上戰場麼？”
“對。”
“可你根本就不適合。”
吳橋沉默了下：“不試試看怎麼知道？”
“基因掃描還不說明問題？”
“可是，”吳橋“據理力爭”道，“基因掃描上說，我有0.01%的機會成為戰鬥英雄。”
談衍被嗆得說不出來話，半晌才用不可思議的語氣說：“你到處是怎麼解讀那張表的？”
“就是，我有0.01%的機會成為戰鬥英雄啊。”
“0.01%！0.01%是什麼概念你知道嗎？”
“知道……”吳橋回答，“但我就是覺得我會落在那0.01%的區間裡。”
談衍有些頭痛：“所以，你去參軍當了礦工？”
“嗯，軍校拒絕了我，沒別的辦法了。”
“……”談衍不想爭辯，於是換了一個話題，“你這次有功勞，你想要點什麼？可以儘管開口。”
“什麼期望都能提麼？”
“嗯。”
“我……”吳橋站定了，望著談衍道：“我想要讀軍校。”
“……”談衍皺眉。怎麼又扯到這裡來了？這個小子怎麼回事？
吳橋又重複了一句：“我想要讀軍校。”
“你換一個。”
“……那沒了，算了吧。”
“我讓你換一個！”
“真的沒了。”吳橋說道。
談衍覺得自己真想掐住對方。他說：“我不喜歡欠人人情。”
“……”吳橋也不知道怎麼辦，“我想要的你做不到，別的我不想要了啊，你也不用掛在心上。”
“扯淡。”談衍難以忍受這種侮辱，“誰說我做不到？”
吳橋眼睛亮了：“你做得到？”
談衍猶豫了下：“目前帝國教育系統是獨立的，軍校已經拒絕了你，我是沒法強迫軍校接收你的。”
“……”
“不過，軍部有自己的培訓課程，時間一般是一年左右吧，軍校畢業生常常會參加，對於發展會非常有幫助，算是成為軍官的一個捷徑，這個我倒是能說上幾句話。”
“請讓我去那裡！”
“對你來說並沒有用。”談衍看著吳橋，“第一，即使你完成了所有課程，依你身上這個基因等級，也不可能被前線接收的，不要以為軍部不看基因。”
“到那時候再說。”吳橋咬了一下嘴唇，“這個培訓課程，一定是有用的。”
沒錯，對於他的夢想，一定是有用的，至少會比挖礦有用。
那邊談衍繼續說道：“第二，並不是誰都可以參加的。想要參加這個課程，一是需要有人推薦，二是需要通過考試。因為參加的一般都是軍校畢業生，所以沒有再設置基因掃描這一步，只要軍校教師認為人品可靠，又在考試中證明了實力，就沒問題。你的話……我可以推薦你，越過軍校畢業生這一步，但是，考試你過不了。”
吳橋又是那句：“不試試看怎麼知道？”
“好吧。”談衍似乎覺得吳橋非常有病，“如果你堅持你要提這個要求……其實我建議你開口要些別的，比如金錢獎勵，或者一份工作，都會對你人生起到實質作用。這個機會非常難得，你確定要這樣浪費？”
“對。”吳橋還沒從興奮中恢復，“請推薦我。”
“……好吧。”談衍回答，“考試就在四個月後，順便說下，以你那個基因結果，還有那點機甲知識，不可能過。”
說完，談衍就離開了。
吳橋也沒在意，回到基地為他安排的房間裡休息。
礦星那邊，正展開激烈的爭奪戰，吳橋希望帝國可以奪回礦星，畢竟他也是那裡的軍人，雖然他不會再回去挖礦了，礦星恢復生產大概需要很久，那時候他也到了可以申請退伍的時間。
吳橋看不到戰鬥的情況，於是翻出了名人傳記看。
吳橋最愛讀名人傳記，並且，還會在EXCEL表上（是的，微軟還沒倒閉）記錄他覺得很好的句子，比如，對國家的感慨，對親情的感慨，對友情的感慨，對夢想的感慨……等等，時不時地複習一下，然後又會覺得很有道理。
正讀得歡呢，吳橋突然聽見有人敲門。
他打開門一看，是基地事務官，竟然還有談衍，和……鴉九，此時鴉九已經有了一條臨時用的右腿，看著有點彆扭，不過比沒有強。
並且，此刻鴉九已經變成人類等身大小。因為分子可以重組，材料密度可以改變，所以這個時代機甲並非一定要用星艦搭載。由於機甲質量不會改變，它們在變成人類等身大小時，會開啟一個浮空的設置，平衡掉絕大部分的重力，因此不會顯得那麼沉重。
“……怎麼了？”吳橋問。
談衍煩躁地道：“它非要和你在一起。”
“……啊？”
談衍隨便解釋了下：“它智商只有10，是個死心眼兒。”
“……”吳橋問，“那怎麼辦？”
“還能怎麼辦？它大哭大鬧。”談衍說，“它先和你在一個房間，我們正在商量對策。”
“……哦。”
那邊，鴉九高高興興地擠了進來。
“既然這樣安排……”事務官遞給談衍一份文件，“將軍，請在這裡簽字。”
吳橋想了下，也就明白了。最新型的機甲，需要精心看管，這種變動需要有人簽字才行。
那邊，談衍接過文件，寫上“談衍”二字，龍飛鳳舞，末了，又在“談衍”二字後頭畫了一隻大貓。
“……”吳橋忍不住問，“這大貓是什麼？”
“你問那麼多幹什麼！”談衍完全沒有要回答的意思，說罷把筆一扔，快步走向來時的方向，應該是去觀察礦星戰況。
見到談衍離開，事務官低頭看了看談衍的簽名：“其實……這原因我知道。”
“哦？”吳橋忍不住地八了一卦，“是什麼？”
“就是……”事務官說，“就是，上將升為上將那天，要去軍部錄入簽名，作為以後他簽名的對照。”
“嗯。”
“然後……因為剛升職嘛……上將太開心了，錄入簽名的時候，就在名字後面畫了一隻大貓。沒有想到……採集簽名的人一併給錄入了，後來他第一次簽名時，系統提示簽名不正確，將軍反反覆覆地試了多次，最後發現要加上那隻大貓才行……從此，上將的簽名，都必須要帶上那隻大貓。”