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艾爾被德雷抱在懷裡，親眼看到這隻赤紅的鳥從灰色眼睛男人食指上落下，再順著手臂跳上肩膀，它啾啾的鳴叫之後，男人只是皺了皺眉，它就委屈地用喙撩開他胸前的衣領，鑽進了外套里。
這樣的行為令艾爾心裡一沉，只有慣常被飼養的獸類，才會如此聽話。
由人類飼養、調。教的珍獸……
艾爾內心湧上的悲傷被一隻手打亂，他心情煩躁地甩開頭，拒絕頭頂伸來的手掌的撫摸，卻捨不得移開盯准赤鳥的視線。
如果這真的是華焰鳥，那麼馴服它的男人才是最可怕的。即使他身上擁有屬於長輩般的威嚴，艾爾也無法從他身上察覺到任何的異常。這只是一個普通的人類，年紀蒼老，頭髮花白，普通得連那雙略顯特殊的淺灰色的眼睛都變得和發色一般平淡無奇。
被艾爾拒絕的德雷並沒有傷心，退而求其次地捏了捏他的爪子，轉頭向身邊的男人說道：“抱歉，看起來我的寶貝兒驚到了小越。”德雷雖然這麼說著，語氣里卻一點兒都沒有愧疚的情緒。
外套里埋著的赤鳥聽完這話，立刻探出來，抬起頭衝著灰色眼睛的男人啾啾啾地小聲叫著，仿佛在聲討這隻猛獸有多麼壞，居然敢潛入它的地盤進行偷襲，啾啾聲抑揚頓挫得像是脾氣急躁的小孩兒一樣喋喋，周圍的人竟然安靜地聽著一隻鳥表達自己的觀點。在赤鳥幾乎要撲騰著跳出來比劃比劃的時候，雙鬢微白的男人終於伸手點了點它激動的頭。
剛剛還雄赳赳吧嗒著喙啾啾直叫的赤鳥瞬間愣住，那雙深灰色小眼睛裡甚至湧出了委屈的淚水。赤鳥沮喪地轉頭鑽回了男人的外套里，生氣地將紅燦燦尾羽甩了出來，把頭往更深處鑽。
“沒關係。”男人的視線掃向艾爾，那團毛絨絨的白色小獸，睜著琥珀般的淺棕色雙眼詫異地看著他，令他想起很多往事。
他說：“幼崽，總是值得原諒的。”
第23章
艾爾的震驚還沒有在赤鳥被飼養時結束，就遭到了更大的打擊。雖然他的獸態確實可愛，但絕不是能被人一眼看出是幼崽的體格。
他擁有強壯的四肢，矯健的身軀，哪怕配上略顯稚嫩的圓臉，也不會被誤認為還沒斷奶的幼獸。
圖蒙提的獸態成長緩慢，在成年之前都是這副模樣，但是後背一旦張開翅膀，那就代表著成年期不遠。而艾爾是刻意變得幼小又沒有威脅，免得德雷不願上鉤。
但現在，他的鉤似乎抓得有點狠。
“幼崽？”還在摸毛檢查他家厭貓有沒有什麼不對勁的德雷挑起眉，一向冷淡的視線表達出明顯的詫異，“衛良，你看得出他是什麼品種？”
衛良淺灰色的眼睛眨了眨，轉身向前走去。他們身邊有很多人，並不是研討幼崽與成年獸之間區別的好地方。
德雷自然明白這一點，他垂下視線盯著艾爾毛絨絨的腦袋，一雙尖耳朵往後攏著。這隻厭貓擁有極高的智商，卻能忍耐地裝傻，也讓德雷感到無比驚訝。就像一開始發現名為“艾爾”的青年擁有和它一般淺棕色雙眼一樣。
他笑了笑，撥了撥艾爾往後攏起的尖耳朵，帶著身後的人往貴賓席走去。
當莫斯趕到的時候，一切都已經收場了。他親眼看到艾爾被暗帝抱在懷裡捏著爪子生無可戀的樣子，淺棕色的眼睛瞥他一下又轉開視線。艾爾的長尾巴從德雷的懷裡漏出來，輕微地掃了掃，算是跟莫斯打過招呼。
“尊敬的暗帝大人。”莫斯不得不站在路中央引起對方的注意，畢竟出於習慣，他做的偽裝與德雷最初會面的時候差別太大，“非常榮幸能夠再次相遇，我是莫斯。肯特。”
“嗯。”德雷冷漠地看了他一眼，摸了摸艾爾的頭。
莫斯問道：“這位一定是您的愛寵了，沒想到它竟然主動出現，確實是一隻非常聰明可愛的厭貓。”
這樣的誇獎讓德雷心情愉悅，難得地停下腳步，“你有什麼事，直說吧。”
我想拿回艾爾啊啊啊，內心咆哮的莫斯在艾爾充滿期待的眼神中諂媚地說道：“不知道有沒有和您一起觀看拍賣會的機會？”
“本來，我是計劃和你們一起觀看森塞拍賣的。”他對莫斯不感興趣，懷裡揣著愛寵，之前的十億和森塞拍賣會場轉讓權對他來說都無關緊要。德雷的手掌一直捏著艾爾的爪子，一邊提防他竄出去，一邊輕柔地颳了刮他的下巴。“但是路上遇到了一位老朋友。所以，下次吧。”
他臉上的笑意狡黠又刻意，“順便，帶我向你的弟弟艾爾道謝。”
“啊！十分榮幸。”莫斯內心緊吊著心忽然提到了喉嚨口，“他幫朋友看長毛貓去了，待會就過來。”
回應他的就是德雷的一聲輕笑，帶著敷衍的點頭。
欲蓋彌彰的解釋令艾爾狠狠地瞪了他一眼。
艾爾晃晃耳朵：都被抓了，有什麼好解釋的！
莫斯撇撇嘴：沒辦法。
短暫的肢體交流被德雷無情隔開，這位大人甚至話都不用說，就強硬地分開了這對兄弟。
莫斯目送他們的背影進入到遠處的包廂，回到空曠的房間之後，觀景屏幕上已經開始播放拍賣會片頭音樂。他打開通訊，糾結地說道：“蘇珊娜，答應給你買寵物的艾爾，被當成寵物抓走了。”
德雷和衛良一路走到了放置籠子的包廂，地上還留著艾爾落地時隨便扔在地上的通風口遮擋板。
艾爾無奈地躺在德雷的懷抱里，嘆了一口氣，微微抬眼，就看到身邊的衛良衣服里塞著的尾巴抖了抖，緩緩地轉移了方向，然後一顆赤紅的鳥頭眨著深灰色的小豆眼伸出頭來。
赤鳥仿佛從獨自生悶氣里掙脫出來，轉了轉腦袋，腳爪抓著衛良的衣領，半張著翅膀撲扇了一下，跳到了寬闊的肩膀上。
“啾！”它的聲音輕輕的，已經不像之前激動，頭往地上的遮擋板伸了伸，又仰起頭看著頭頂黑黢黢的通風口，“啾！”
艾爾甩了甩尾巴，並不想搭理這個熱衷告狀的赤鳥，哪怕剛才簡短的會面不能弄清楚這隻鳥的脾氣，現在他也完全明白了它的性格。
它就是個年齡不足歲的小傢伙，還是特別依賴衛良這個人類的那種。
衛良伸出手指將小越從肩膀挪下來，隨手揚了揚，這隻赤鳥就飛了起來，隨便找了個落腳點站著，歪著頭看著他。
“小越還是太調皮了。”衛良並不打算追究艾爾的潛入，卻對小越擅自跑出籠子的行為很不滿意，“幸好它沒有飛出這個通道。”
“小孩子，總是這樣的。”德雷對他出門總是用籠子關鳥的行為並不贊同，在艾爾努力掙扎之下，德雷終於選擇將愛寵放在室內的休息沙發上。他黝黑的雙眼盯著艾爾往沙發邊角走動，意有所指地說道：“你應該多讓他見見世面，而不是關著他。”
衛良說：“所以你家的才會亂跑。”
德雷只是瞥他一眼，並不回話。他坐在艾爾的身邊，手掌放在厭貓毛絨絨的背脊上，輕輕的勾了勾細嫩的毛。
“剛才，你為什麼說他是幼崽？”德雷非常確定自己和艾爾的短暫會面，那個身形瘦弱的年輕人，至少達到了人類的慣常的成年年齡。
人形是這樣，獸態即使乖巧可愛渾身白毛，也應當擁有差不多的年紀。
衛良看向這一人一貓的對視，人類確實是目不轉睛地欣賞著他的寵物，但是那隻“厭貓”卻帶著顯而易見的戒備。
他說：“絨毛纖細，臉圓體短，耳朵的皮膚還透著嬰兒紅，我估算，他的年齡不會超過一歲，還是個小孩子。”
得到安全判定的艾爾不著痕跡地甩了甩尾巴，後退半步，小孩子在任何的物種之中都代表著“不具有威脅性”。小孩子可以吵吵鬧鬧不守規矩，像房間裡的赤鳥一樣任性妄為讓主人毫無辦法。
艾爾的利爪處於蠢蠢欲動的狀態，新仇舊恨累計在一起都足夠他在德雷臉上留下今身難忘的抓痕，他考慮要不要在這個“專家斷言”的絕佳時間，讓德雷見識一下小孩子的無敵貓爪。
然而，充滿興趣盯著他的衛良忽然問道：“對了，它會化形嗎？”
艾爾聽到這句話耳朵都警戒地豎了起來，他跳下沙發繞開德雷和衛良，選擇站在離他們更遠的地方，免得被拎起來好好研究。
畢竟，德雷是知道他會化形的。
小越的翅膀扇動的聲音從艾爾頭頂響起，這隻剛剛還雄赳赳準備戰鬥的赤鳥，在艾爾靠近的瞬間感受到了莫名的威脅氣息，選擇飛回衛良的肩膀上。
仿佛是感受到了艾爾突然散發的敵意，衛良都皺起了眉頭，但是他卻聽到德雷說道：“好像不會。”