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標準的例行三問，艾爾不知道聽過多少遍。自由聯邦的詢問方式，二十年如一日，連一個標點符號都不會更改。
艾爾推了推身邊的搭檔，莫斯從善如流的回答出她所需要的信息。
“卡笛少將的附屬飛船？”
“是的，女士。”莫斯格外諂媚，連語調都帶著令人皺眉的市儈，“我們是肯特家族的星際商人，最近為卡笛大人尋找珍貴凶獸，要知道這不是件容易的差事，畢竟英明神武的卡笛大人已經見過太多的生物，我們不得不離開自由聯邦領域，發掘更多不為人知的星球，沒想到在歸程途中遇到了星際海盜，多虧了您，不然我們很可能……”
“身份編碼。”屏幕上的衛婕中校無情打斷他的絮叨，刻板的說道。
莫斯正要將暗帝的身份誇張的渲染成星際海盜，順便再為他的小查克鳴冤平反，沒想到對方並不感興趣。
他心裡吐槽著聯邦軍人的刻板無趣，面上仍是恭敬的報出那串登記在案的身份編碼，等待著對方進一步的核實。
衛婕從屏幕上清楚看到屬於飛船上兩兄弟的信息，照片、簡歷、近期出行狀況一應俱全，即使不需要仔細比對，都能將兩人與資料信息一一對應。
但是，她仍舊多此一舉似的問道：“莫斯。肯特、艾爾。肯特？”
“是的女士。”
“船上還有其他生物嗎？”
“只有我和兄弟兩人為少將大人服務，本船沒有搭載任何危險物品……”莫斯對於女性巡查官總是態度良好，“當然，也沒有任何危險生物。只有我們。”
片刻沉寂之後，那位中校向他們致以軍禮，說道：“請按照規定航道行駛，祝您旅途愉快。”
說完這話切斷通訊，衛婕轉向指揮室的卡笛少將，說：“少將大人，飛船上兩人的信息屬實，請指示。”
手指敲了敲指揮席的扶手，卡笛並不喜歡軍中刻板的說話方式。他像是沒有聽到衛婕的等待命令，自言自語一般說道：“屬實？但是，我並不記得有這樣一艘飛船，更不記得有什麼肯特兄弟為我服務。”
他看向那艘正在逐漸遠離的飛船，行駛速度與普通商用飛船沒有太大的區別，甚至外貌平平無奇，卻不知道為什麼引發了夜瑰的追逐。畢竟那艘星艦特殊得能讓見過它的人牢牢記在腦海里，永遠抹不去它的蹤影。
他雙手交叉放置於膝蓋上，自得其樂的問道：“你說，到底他們有什麼值得暗帝親自捕捉的？”
“報告長官，不知道。”
“是他們‘為我’抓到了珍貴的凶獸，還是偷到了暗帝的地盤上？”
“報告長官，不知道。”
卡笛看著衛婕，覺得這次臨時出行的樂趣有一大半是被衛家人一個模子刻出來的死板給打散的，他無趣的轉開視線，命令他的副官，“查一下肯特兄弟，要完整的信息。”
聽到這句話，一向沉穩的衛婕移開視線。卡笛作為軍部行事詭秘的將軍，關係一直和衛家不好不壞。她必須將這次事件完整的報告給衛良上將。
安全了。
查克號平穩地往利達拉星球航道行駛，他們從荒無人煙的星域逐漸進入商用航道，飛船窗口望出去都能看到星際旅行客船井然有序前行的光影。進入了自由聯邦的管制之後，艾爾終於可以安心的將飛船交給莫斯，回到屬於自己的艙室。
門關閉的瞬間，艾爾化成幼崽原形，抖了抖蓬鬆的白毛。
即使他無比厭惡被人圈養和露出成年獸態，也無法否認原形令他更加輕鬆自在。如果是在海藍星，他必定會以成年體形飛向天空，迎風鳴叫表達他的心情。
屬於他的艙室鋪著乾淨整潔的床單被褥，和莫斯那裡一片混亂的工作狂風格完全不同。
在床尾的位置，有一顆球形鏤空搖籃。它的樣子很小，幾乎和艾爾幼崽的身形團起來差不多大，深棕如樹幹的顏色帶著屬於海藍星的氣息。
那是圖蒙提的生命之樹，幼崽最喜歡的東西之一。生命之樹掉落的枝幹會被這些聰明的獸類收集起來，製作成搖籃，安撫頑劣的幼崽入睡。
即使是成年的艾爾，也有留戀它的時候。
毛絨絨的白色幼年圖蒙提伸著爪子攀上了搖籃邊緣，身手矯健的躥了上去，搖籃隨著艾爾的動作微微晃動，他在底部團成白色毛球，抖了抖耳尖，就像回到了海藍星的懷抱一般舒服的趴著。
他逃出來了，終於可以睡一個無人打擾的好覺。
第6章
查克號經過漫長的星際旅行，終於趕在合適的時間到達了新的目的地。
利達拉星球並沒有類似自由聯邦第一星球的繁華景象，除了主城區臨近商業中心的地方，也只有翡翠市場附近還能看到一點生物活動的跡象。畢竟是自由聯邦後期收編的地區，除了派出執行官來作為聯邦象徵，並沒有讓這顆星球擁有穩定的經濟來源。
莫斯作為勤勞的後備軍大清早就出門買了很多東西，深入當地市場，交換各種信息。等他回到查克號上，艙內仍舊安靜，艾爾的艙室門卻打開著。
他還在疑惑的時候，就看到……白色的絨毛從門fèng間閃過，然後，艙室的門關閉了。
“艾爾？艾爾！”莫斯真的是嚇到了，把懷裡買回來的食材往桌上一扔，趕緊按響門鈴。從霍特凱拉回來，艾爾就不太對勁，然而粗神經的莫斯以為他只是沒找到華焰鳥在生氣而已。
現在，成年後最討厭在別人面前展示幼崽這樣脆弱獸態的艾爾，居然會在查克號上化形幼年體態，而且還走出了房間！
事態嚴重！
過了大約半分鐘，艾爾終於打開了門，神情羞赧的說道：“我沒事，剛才只是去上了衛生間。”
他太依戀搖籃，解決生理需求的時候，也懶得變出人形，沒想到被回來的莫斯剛好撞見，確實是有點丟人。
剛剛還驚恐的腦補暗帝做出什麼不可挽回事情的莫斯，終於鎮定下來，他說：“太好了，你沒事就太好了。我還以為你在霍特凱拉……”
“停！”艾爾無奈的舉起手，阻止莫斯的感嘆，他不想再回憶霍特凱拉的日子，“不要再提那件事，就當它沒發生過謝謝！你出門幹嘛去了，有什麼有用的消息嗎？”
類似尋找華焰鳥這樣的臨時任務，大部分時間，艾爾、莫斯和蘇珊娜三人小分隊，都是按照任務接收列表的緊急程度來進行救援的。
畢竟，大部分的救援任務，需要時機合適的時候才能出動，比如，翡翠黑市的夜明獸。
莫斯對於艾爾的自欺欺人表示順從，他心裡壓下忐忑說道：“翡翠市場之前被人拆過一回，聽說前任老闆是章魚人，當時因為場面過於混亂，跑路以後很長時間都沒人管，利達拉的指揮官本來準備收歸聯邦所有，但是新的老闆買下了這個爛攤子。”
“所以這是重建後第一次開市？”
“對。”莫斯不知道應該用什麼表情來說接下來的消息，沉默片刻，語氣輕鬆的問道：“我還有一個好消息和一個壞消息你想先聽哪個？”
莫斯慣常的技巧讓艾爾覺得很幼稚，他說：“先聽哪個並沒有什麼區別，一點也不幽默。”
“那是你沒有幽默感！”莫斯語氣帶著聲討。
自以為善解人意的艾爾妥協的擺出一副縱容的樣子，語氣無奈的說道：“好的，好的，我選好消息！”
莫斯清了清嗓子，煞有介事的鄭重說道：“我已經確定翡翠黑市第一次拍賣裡面有被捕捉的夜明獸，而且這位先生似乎有著很好的人緣，酒吧老闆願意協助我們潛入進行救援。”
“靠譜？”雖然艾爾已經覺得每次莫斯的靠譜消息都必須打上一個問號。
“當然靠譜，他們就是發信人，請求我們進行這項任務。畢竟，就算是拍賣會的內部邀請函都不敢明確寫出夜明獸的信息，只是標註了‘不容錯過的奇珍’，連參與拍賣的客人都不知道那會是什麼東西。”莫斯為自己的信息得意洋洋，說道：“今晚可以開始準備，待會我們吃頓好的就出發。”
翡翠市場顯然還沒有實力敢在邀請函上明目張胆寫出凶獸品種。他們只會故弄玄虛，吊一吊參與者的胃口，也是為了保護自身的安全。畢竟，買賣凶獸會吸引無數不懷好意的目光，一些兇狠暴力的人，比起金錢交易，更喜歡動用武力。又或者，是艾爾和莫斯這種喜歡動用智慧的救援者，從沒考慮過付給黑市一分錢。
“嗯，那壞消息呢？”
莫斯說：“你還要再當一晚上服務生。”
“……普通的？特殊的？”艾爾皺著眉問道。