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但是，他不關心這個。艾爾在進入這片花園時，終於如願的躥出了德雷的懷抱。他四處奔跑，像一隻真正的寵物對外界充滿好奇，隨時尋找著可以逃脫的地方。
花園在霍特凱拉城堡的側翼，他只要發送信號給莫斯，不過十幾分鐘就能順利離開這顆星球。當然，只要他們夠快。
“我說過它很聰明。”德雷的聲音帶著讚賞，看著他家的寵物在外撒歡。
林斯特是徹底弄不懂主人的心思，在他看來，這只是一隻厭貓，也許比別的寵物聰明一點，也是一隻動物而已。
按照獸類智商劃分，低於5的都是普通生物，高於5才有化形為凶獸的可能。
德雷是在卡薩星球鬧市區發現厭貓的，他不過是遵循著日常行程，往卡薩的商業區出發，卻在路途中被迫停下。
那是只白得如月光般的毛絨生物，即使是冷酷的德雷，也會被這樣毛絨絨的傢伙吸引目光。
在短暫飼養過幾隻大眾印象里“乖巧聽話”的寵物之後，德雷以為他的毛絨癖好都被那群寵物不通人性的缺點治好。卻沒想到，這隻沒有名字、連獸醫都只能不確定物種的毛團，讓他如此感興趣。
奇妙的一見鍾情。
雖然他覺得，這一次的一見鍾情和以往的每一次相同，他很快就會失去興趣，但不得不承認，他的寶貝兒，四天過去依舊吸引著他的視線。
它蹦躂著短腿像是一團移動毛絨玩具，在攀爬著蔓藤時摔下來在地面上滾了滾，鮮活的表現著一隻低智商生物的蠢鈍。如果是別的生物，已經愚蠢得讓德雷乏味的轉開視線，現在，他仍是興致勃勃，等待看他的小厭貓能幹出多少蠢事。
德雷覺得，它很聰明，超乎所有獸類的智商，聰明的懂得偽裝。
在第二次從蔓藤跌落之後，艾爾放棄了。
他抬頭看了看爬滿蔓藤的圍牆，以幼崽的形態想翻越這座矮牆顯然是不可能的，而且，在兩雙直白的視線之中，艾爾也只能愚蠢的模仿著海藍星那幾隻未成年的幼崽，做出一系列丟人的行徑。
然而，他早就將小時候的丟人模樣，忘得一乾二淨。
如果是夜晚，艾爾還有機會，他只要能夠衝出暗帝的臥室，藉助黑夜的隱匿化出成年形態，幾秒內與莫斯匯合，應該不會讓暗帝警覺。
即使是冒著上頭版頭條的危險，他也必須從這顆星球逃出去。
內心做出悲壯計劃的艾爾被一雙溫暖的大手撈了起來，他心裡泄憤一般用占滿泥土的四爪在德雷外套上蹬出一串腳印，幼稚的報復著懷抱他的主人。
而德雷並沒有介意外套再次弄髒，悠閒的囑咐道：“今晚就在這邊的側臥休息吧，寶貝兒也許會喜歡清晨的空氣。”
是的，喜歡。艾爾暗自磨牙，霍特凱拉一切都是人造的，空氣明明沒有任何區別。
“最好，再養幾隻陸行鳥。”德雷突然奇想，“說不定它會撲鳥玩玩。”
艾爾：……
艾爾覺得，他和德雷是不可以共存的，用幼崽形態撲出一地鳥毛的畫面太美，他根本不想看。
不管他心裡有多大的怨言，一想到今晚可以趁機逃走，都可以安靜的忍耐下去。
德雷是不會在睡覺時管束他的，雖然艾爾在霍特凱拉的第一個夜晚，就因為擅自離開臥室被這個男人尾隨了大半個城堡，他還是尋找到了衛生間，相對隱蔽的為他的夜晚出遊做出了合理的解釋。
即使，解決私人問題的時候，他聽到了德雷的笑聲。
從此，德雷就不會再管他的短暫消失，等到艾爾乖巧的回到枕頭上時，這個本該熟睡的男人就會伸手摸一摸他的背脊，以示嘉獎。
當夜色重新籠罩霍特凱拉的時候，艾爾輕輕的從枕頭上跳下，心裡都是暗含的喜悅，根本沒空去看床上的男人最後一眼。
他腳步輕巧的從臥室門下的寵物出入口鑽出去，漆黑的夜色里，半開的走廊窗戶就是他自由的通道。
艾爾的動作迅速得就像是一陣風，在脫離城堡的瞬間化身為體長一星距的圖蒙提，往約定的地點快速飛行。
夜色掩映得很好，艾爾只要收起渾身的赤焰，就如同划過空中的一道頎長黑影，誰也抓不住他的蹤跡。
風颳過全身的舒暢，是獲得自由的感覺，如果不是在逃跑途中，他一定會長嘯一聲，表達自己的快活。
沒有什麼比自由更重要。這就是他不斷救援被囚禁的珍獸的意義。
艾爾在心裡聲討德雷的可惡，完整的句子還沒在腦海里成形，他就找到了霍特凱拉邊緣地帶的查克號。
那是他和莫斯的飛船，它擁有商用飛船的外表，搭載著不輸於指揮艦的系統，雖然硬碰硬的時候，也只能協助他們逃竄得更快而已。
當那扇飛船的門向他敞開的時候，艾爾有一種回家的喜悅。
還有，自由的快樂。
“艾爾，歡迎回來。”
第3章
查克號內部亮著艾爾喜歡的昏黃暖光。
他甩了甩半長的棕色短髮，溫和無害的臉龐帶著疲憊，一雙淺棕色的眼眸閃著淡淡的琥珀色光芒。人類形態的艾爾和他的獸態差距太大，誰也不可能將一隻白色絨毛的寵物與棕發青年聯繫起來。
當然，更不可能聯想到傳說中兇猛殘暴的圖蒙提。
艾爾很年輕，在圖蒙提漫長的一千年壽命里，他只是一名剛剛成年二十年的青年，經驗與實力遠遠不能與海藍星上長輩相提並論，但是執行任務以來，總能完美的完成救援任務。
在功績與貢獻方面，艾爾從未給圖蒙提一族抹黑。
“艾爾，別那麼沉默，難道你就不想分享一下霍特凱拉的旅行心得嗎？”在艾爾進入查克號時就啟動飛船，以最大推進速度逃離霍特凱拉的操作員莫斯，終於在飛船平穩突破隕石層，漫遊在星際中之後，語氣輕鬆的招呼著他沉默的夥伴。
艾爾站在原地，將莫斯仔細端詳之後，說道：“你可以選，我從哪兒下手。”
莫斯從他的話里聽出了威脅，立刻辯解道：“我勸過你！我說了，暗帝兇殘暴力不適合我們潛入，你非要去！”
“但是你也保證消息來源正確無誤！”艾爾說出的話帶著與年齡相符的委屈，“華焰鳥對我們來說意義重大，只要它存在，不管是星際任何一個角落我也願意為它冒險，但是，沒有！”
霍特凱拉根本就沒有珍獸，不僅如此，連不會化形的野獸也只有廚房裡的食材。
傳說中伴隨著烈焰、悲鳴震耳欲聾的華焰鳥，絕不可能會被德雷囚禁起來。
整整四天，艾爾搜尋了城堡每一個角落，都沒有發現珍獸存在過的痕跡，只有植物、僕從還有討厭的管家。
“我寧願去星際垃圾站再當一個月運載員，也不想再做這種任務！”
“意外，都是意外！”莫斯投降似的舉起雙手，他寧願艾爾滿眼凶光，也不願意聽到艾爾再次提起星際垃圾站的悲慘經歷，“也許華焰鳥是在很久很久以前出現在霍特凱拉的，畢竟我將信息重新篩查之後，發現它來自五年前。”
五年前，曾經擔任暗帝廚師的退休人類，曾在酒吧里跟人描述過這樣一副場景：烈日黃昏下的城堡，劃破天際的鳳凰浴火重生。鳳凰，是銀河星系的古老傳說里的物種，在漫長的歲月里，這樣的生物是否存在已經變成了一個謎題，但是他的描述鮮活得如同親眼所見。
大多數人將“鳳凰”當做是燒灼的機甲沖入雲霄給這位老眼昏花的廚師造成的錯覺，莫斯卻堅信，這就是華焰鳥。
“我們可以往好處想，華焰鳥可能已經安全了。”莫斯嘗試從另一個方面安慰艾爾，畢竟這位搭檔聲音里飽含的委屈，在星際垃圾站待的一個月里都沒有出現過。
對於任務與救援，艾爾一向是任勞任怨的，現在，他氣憤的是自己的無能和任人擺布的屈辱。
等到搭檔平靜下來，莫斯問道：“接下來，是休息還是繼續？”
“繼續。”四天的沉重經歷帶給艾爾的感觸比過去二十年還要深。
他悠閒的每一秒，都有同類的痛苦掙扎，艾爾不想再體會被迫向人類乞討歡心的感受。
“那麼按照計劃，我們應該前往自由聯邦的利達拉星球的翡翠黑市，這是當地最大拍賣市場，卻有背地裡的珍獸。交易，我們收到了求助信號。”即使買賣珍獸在某些法律里是禁止的，仍舊無法阻止那些利益薰心的商人，捕捉溫和無害的珍獸，哪怕，他們和人類相安無事的生存著。
“暗帝的手筆？”
“也許是的。”莫斯沒有查詢到相關信息，“灰色地帶的交易市場比想像中的混亂，脫了離自由聯邦的管控，翡翠黑市可以是任何人的地盤。”