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李寬那邊也有自己的打算，他知道馬上渡江南下，未必不能保存實力，但如果能一舉消滅賀湛軍隊，帶來的巨大好處也是顯而易見的，這讓他一時舉棋不定，一方面讓人準備渡江船隻，將一些不大重要的輜重先運走，另一方面暫不拔營，留意等待敵方破綻。
賀湛本就讓人不時留意京城消息，長安那邊謠言一起，過了數日，也漸漸傳到這邊。賀湛親近的將領自然群情激奮，有的說要親自回京向陛下陳述冤情，有的懷疑陛下是不是也起了疑心，才放任流言四處傳播。
但賀湛卻想到了將計就計。
流言正好給了他一個出兵的藉口——因為生怕皇帝猜忌，所以硬著頭皮出戰——這樣的理由，即使多疑如李寬，也會相信的。
為了這個陷阱，賀湛做了精心的布局：他先是派出一小部分兵力去干擾李寬，毫無例外肯定都被打退回來，他再慢慢增加兵力，最後“忍不住”親自出兵。
計劃進行得很順利，與李寬這隻老狐狸在戰場上的交道打多了，他也漸漸摸清對方的心思，雙方互相試探，彼此周旋，終於到了第五次時，賀湛“按捺不住”，親自帶人，直奔荊門縣。
聽探子回報，說賀湛親自帶兵，李寬也動了親自上陣，將對方一舉殲滅的心思，只是還有些猶豫不定。
此時卻傳來消息，說是他的夫人親手放走了女兒李遂安，結果李遂安非但沒有趁機逃跑，反而夥同張澤，又折返回來，把張嵩等人給救走了。
張嵩這些先帝老臣，又是世家出身，李寬知道，賀融新君登基，巴不得借他之手剷除這些老臣，根本不會花費力氣來救他們，所以他將人囚禁起來，看管並不是很嚴，只等必要的時候再拋出來當籌碼，誰知李遂安這等逆女，卻居然吃裡扒外，夥同外人來對付自己。
李寬雖早已知道是李遂安放走了裴太后，但當時因著李夫人苦苦哀求，加上對方畢竟是自己親女，又有紀王遺孀的名分，說不定還能派上用場，他就手下留情，誰知這一念之仁，卻換來女兒的背叛，當即氣得火冒三丈，最終促使他下定決心，迎戰賀湛。
長林與荊門縣之間的一塊丘陵成了兩軍相遇的戰場，賀湛身先士卒，騎著馬沖在前頭，在戰場上他從不惜身，更何況這次存心要誘李寬出來，更是不遺餘力。
李寬卻騎馬立於半山坡上，居高臨下，指揮若定。
“你能否一舉she殺賀湛？”他眯著眼看下方在戰場衝殺騰挪的敵軍主帥，問身旁親衛。
親衛忙道：“距離太遠，恐怕有些困難！”
李寬笑道：“你們不都是百步穿楊的神she手麼，若是能殺了賀湛，敵軍必然搭亂陣腳，正可一舉將其殲滅，長安那邊，就再也騰不出手來對付我們，說不定我們都不用渡江，就可以趁機北上，把賀融給收拾了。”
眾人聞言，自然大為心動，都是北方人，誰又願意去cháo濕的南方過下半輩子？
李寬又道：“若能殺了賀湛，我當奏請陛下，封他侯爵之位，賞金銀美人無數，若能she傷生擒，一個國公爵位，則不在話下！”
誰都知道，他現在獨攬大權，所謂的奏請，不過也是走過場罷了，大家一時都興奮起來，躍躍欲試，紛紛離了李寬身旁，朝戰場靠近。
she程太遠，那就走近些，李寬的親衛在一步步接近賀湛，賀湛也在有意識朝李寬靠近，他身邊的人則護著他殺出一條血路，看起來反倒像是賀湛這一方處於劣勢，且戰且退，不敵對方。
李寬站在高處，將局勢看得一清二楚，不由大為搖頭，心道賀湛還是太沉不住氣，若再經過兩三年曆練，未必不能成為一代名將，然而今日卻是要折在這裡了。
就在此時，他忽然瞥見不遠處一陣反光，還未等他望過去，破空之聲已由遠而近。
內心驟然浮起一絲對於危險預知的警惕，短短一瞬之間，鋒利箭矢挾著光芒已朝他側面she來。
李寬來不及想別的，趕緊彎腰跳下馬。
轉眼馬腹中箭，馬一聲嘶鳴，馬蹄高高抬起，李寬大驚失色，往旁邊翻滾幾圈。
“救我！”他意識到戰場之中也有人特意盯著他了，趕忙大喊起來。
親衛們一時跑遠，此時紛紛回身前來救援。
又是幾支箭矢朝李寬she來，但他反應極快，都躲過去了。
“李寬！”洪亮的喊聲遙遙傳來，賀湛已騎馬朝他疾馳而來。
李寬微微變色，一把搶過親衛的馬，將對方推落，自己則翻身上馬，提著刀親自迎戰賀湛。
一個是沙場上的後起之秀，一個曾是聞名遐邇的老將，狹路相逢勇者勝，李寬冷笑一聲，敏捷躲開對方劈來的一刀，刀鋒飛快朝對方面門掠去。
這些年，李寬養尊處優，很多人都忘記李家祖上曾因赫赫軍功娶了前朝公主，他的拳腳功夫從未落下，平時雖然溫文爾雅，但換上戰袍提著戰刀時，也頗具威力，就連賀湛一時半會都沒能占得便宜，雙方近身廝殺，身形位置變幻，旁邊的人縱是想幫忙，也無從下手。
“賀融不過是將你當作衝鋒陷陣的棋子罷了，你又何必為他效死！”李寬一刀劈過，高聲冷笑道。
賀湛知道這是對方的攻心之計，也不開口，一心往對方弱點招呼，迫得李寬不得不翻身下馬，賀湛隨即也下馬追擊，二人刀來劍往，鏘鏘之聲未絕，如此數百回合之後，李寬畢竟年紀比賀湛大得多，氣力上逐漸不濟，賀湛看出來了，卻加大攻勢，絕不肯給他喘息的機會。
李寬步步敗退，賀湛步步進逼，看似已將對方逼到山窮水盡之際，賀湛忽聞後方一聲急喊：“殿下小心！”
他知道李寬手下的親衛不乏能人，很能覷准機會從背後偷襲。
但他這一刀如果遞出去，李寬保准沒命。
是要閃開保命，趁機殺了李寬，還是給對方喘息的機會，讓他的親衛可以帶著他逃跑？
一瞬之間，賀湛閃過無數念頭，身體卻下意識做出了最誠實的選擇。
他一刀刺入李寬胸膛，看著對方怒目圓睜，胸口熱血濺了自己一臉，卻毫不猶豫加大力道，將整個刀身都沒入對方身體。
與此同時，背後那一箭，也she入了賀湛的身體。
箭上有倒鉤，加上傷了要害，賀湛當即就倒在地上，可他依舊強撐著讓周寓主持戰役，看著李寬死後，敵人群龍無首，陷入混亂，己方占了上風，才放心地徹底陷入昏迷。
這一閉眼，就再也沒有醒過。
直到十天之後。
周寓等人憂心忡忡數日，忙不迭派人一日幾趟快馬加鞭地往京城報信，卻遲遲等不到京城諭旨，更等不到京城的御醫，不由暗自嘀咕，暗自懷疑是不是陛下猜忌興王，故作不知，不肯派人來救。
“用上最好的馬，又讓人日夜兼程，怎麼都該跑個來回了，怎麼長安到現在卻半點音訊都沒有，殿下啊殿下，你為國盡忠，盡了兄弟情義，就不知道陛下念不念你這份情！”周寓在床邊絮絮叨叨道。
他每日都會過來說上大半天，侍從對此也見怪不怪了。
但這次，賀湛卻皺起眉頭，而後竟慢慢睜開眼睛。
“你能不能……少說一句？”
聲音斷斷續續，微弱無力，卻讓周寓大喜過望。
“您可醒了！殿下！”
現在稍微高一點的聲量都令賀湛雙耳嗡嗡作響，當即臉色更白了一分。
侍從趕緊出去喊大夫。
周寓壓低聲音：“您感覺怎麼樣！還好嗎！大夫這就來！”
“還好……”賀湛有氣無力。
可怎麼會還好？那支利箭堪堪擦過心口，差點就貫穿了賀湛的胸膛，大夫沒有辦法，不得不將箭斷為兩截，再分頭拔出，饒是如此，賀湛的血就流了整整一大盆，若非年輕力壯，又一直用珍貴藥材吊著命，只怕現在早已一命嗚呼。
若不是將耳朵幾乎貼在賀湛嘴邊，周寓幾乎都聽不見他在說什麼。
“戰況，如何？”賀湛問道。
周寓飛快道：“殿下放心，一切安好，李寬被您當場殺死之後，敵軍一潰千里，我趁機帶人將他們拿下，張嵩他們也都安置下來了，只等長安使者一到……”
說到這裡，他又有些忿忿不平：“怎麼長安那邊還沒人來！”
話音方落，外頭傳來一陣喧譁動靜，腳步聲由遠及近，周寓只當是小兵去找大夫終於回來，不由怒道：“怎的這麼久，不知道殿下傷……”
一邊說著，他一邊回過頭，聲音卻戛然而止。
賀湛正昏昏欲睡，冷不防耳根清淨下來，反倒有些詫異，強撐著又睜開眼睛，卻看見一個意想不到的人站在自己面前。
“……三哥？”賀湛喃喃道。