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……
“阿璟……朕這一輩子，都是個混帳東西……”
“朕讓孫子做了皇帝，不知合你心意否，你若不喜，待見了朕，你只管罵朕……”
“阿璟，倘光陰如舊，朕必早早便去向父皇提親，娶你為妻……”
蕭列喃喃自言自語，握著玉佩的那隻手掌越收越緊，越收越緊，視線落在殿頂上方那片燭火照不到的昏冥之中，目光仿佛穿透了出去，看向那遙遠無邊的虛空之處。
“咻——”
一道燃燒的煙火光柱，從燈市的方向破空而上，沖至半空，綻放出一朵巨大的絢爛煙花，幾乎照亮了大半個皇城東的夜空。
煙花漸漸熄滅，消散在了夜色之中。
“太醫——太醫——救駕——”
一道驟然而起的厲聲，打破了皇宮的死寂。
隨伺在承光殿外的胡太醫一行人，聞聲匆忙入內。
張時雍和陸項從東閣被緊急召至承光殿時，看見一道人影，已經候立在了殿外。
那人背影挺直孤瘦，立在那裡，一動不動，正是皇太孫太傅裴右安。
很快，何工朴，劉九韶等大臣接訊，亦陸續趕至殿外。
“宣裴右安，張時雍，劉九韶覲見……”宮人匆匆出來，拖長語調，宣著聖旨。
張、劉隨了裴右安入內，見內殿深處的龍床之上，皇帝仰面而臥，仿似已經不能說話，雙目半睜半閉，似睡非睡，旁邊地上，跪著一溜的太醫，李元貴手托聖旨，立於床尾，面含戚色。
“裴右安、張時雍、劉九韶聽旨——”
李元貴上前一步，宣道。
張劉立刻跟著前頭的裴右安下跪，俯伏於地。
皇帝自知彌留，道己去後，由皇太孫繼位，一概喪祭，從簡為宜，以日代月，天下臣民二十七日皆可釋服，嫁娶不限，所留後宮之嬪妃，免殉葬，妥加奉養。幼帝親政之前，以裴右安為顧命大臣，總攬內外國事，加封張、劉上柱國之榮銜，共輔朝事。
張劉二人涕淚交加，隨裴右安之後，叩首應承。
龍床上的皇帝，依舊那般閉目而臥，一動不動。
“三位大人，聖意在此，接旨完畢，退下吧！”
張劉二人雙手托著聖旨，一邊流淚，一邊躬身後退。
裴右安亦離地起身，腳步異常凝重，緩緩退至殿口，他停住，慢慢地轉頭。
龍床上的蕭列不知何時已睜開了眼睛，轉臉朝外。
宮燭搖曳，皇帝那兩道視線，正跟落在他的背影之上，目光凝澀，一動不動。
裴右安的身影凝了片刻，突然轉身，快步回到了那張龍床之前。
在身後張劉二人的注視之下，他朝著蕭列，再次下跪，端端正正，行了一個稽首之禮。
他額頭頓地，便如此俯伏著，良久，身影一動不動。
就在那一刻，皇帝的雙目之中，透出了一種長久以來從未曾有過的得慰般的釋然之色。
他定定地凝視著床前那個向著自己長跪不起的身影，唇邊露出一絲若有似無的微笑，長長地吁出了一口氣，慢慢閉上了眼睛。
第115章
三鼓過，京城還未從上元夜的漫天煙火炮仗中安靜下來，皇宮的東北角方向，突然傳出鐘鳴之聲，共鳴九道，四方寺院，隨之紛紛應和，鐘聲迴蕩在京城的夜色之中，久久不絕。
生活在京城中的民眾，對這樣的鐘聲，並不陌生。
全城四門，早已戒嚴。家家戶戶，相繼除燈。
天未明，全城便已縞素一片，哭聲四起。
慈兒從睡夢中，也被這鐘鳴之聲驚醒了。
他爬了起來，靠在嘉芙的懷裡，揉著眼睛，人還是半睡半醒的，嘴裡嘟囔著說，天亮了，要去看皇爺爺。
嘉芙知道，就在此刻，群臣已至殿外，等待迎接皇太孫過去，以繼位為帝。
崔銀水進來了，於旁垂手等候。
鐘鳴聲歇，外頭隨風隱隱送來一陣宮女太監的哭聲，哭聲雖甚是遙遠，亦斷斷續續，但因這夜的寂靜，依然還是傳了進來。
慈兒也聽到了，仿佛明白了什麼，頓時醒了過來，睜大眼睛，呆呆地望著嘉芙。
皇爺爺已經病了很久，有一天會離他而去，到了那時候，皇爺爺不希望他難過，皇爺爺希望他能做大魏的好皇帝——皇爺爺先前曾不止一次地對他這麼講過。
慈兒的眼睛裡，慢慢地溢出了淚花。
嘉芙一時百感交集，抱住兒子那稚嫩的身子，為他擦去眼淚，親手一件一件地幫他穿好衣裳，抱他下床，最後再重重地抱了他一下，終於鬆開了手，將他交給了等在一旁的崔銀水。
崔銀水走來，朝嘉芙下跪，叩了一個頭，這才起來，引慈兒走了出去，自己跟隨在他身後。
嘉芙站在那裡，目送慈兒幾步一個回頭地望著自己，凝視著他，向他微微頷首。
她和裴右安，從生下慈兒之後，至今七載，始終沒有再生養孩子了。
早幾年，是裴右安對她當年生產一事心有餘悸，再不願讓她涉險。他通醫道，也不知是從哪個太醫那裡得來到經驗，竟叫他知曉她每月間哪些日子同房容易懷孕，哪些日子不易。後來，漸漸被她也摸到了些門道，但無論她怎麼想再生個孩子，在他不和她同房的那些日裡，使出各種手段，在他面前撒嬌、誘惑、威脅、強迫、抑或是佯惱，他要麼巋然不動，要麼即便同房了，也絕不讓她得逞，再生個孩子的心愿，便一直落空。
及至如今這幾年，不但裴右安，便是嘉芙，也再沒有起過再生個孩子的念頭了。
夫妻兩人，雖從沒就此言明，但無論是裴右安還是嘉芙，從慈兒被立為皇太孫的第一天起，兩人便心照不宣。
在慈兒沒有長大之前，他們是不會再要第二個孩子了。
他們不願讓慈兒感到如被丟棄的孤獨，他們也沒有多餘的愛，能夠分給除了慈兒之外的另外一個孩子了。
今夜過後，她的兒子，就將成為大魏的新一代皇帝了。
慈兒剛來到人世的時候，她從未曾想過，原來上天竟給她的孩子安排了如此一條道路。
今夜，從他走出這道殿門的第一步起，嘉芙知道，在他往後的成長路上，必少不了艱辛、波折、乃至各種各樣如今自己還無法預料的危機。
但嘉芙相信，終有一日，她的兒子，定能步步前行，最終成為如先帝所盼那般的一代英主。
嘉芙望著前方，直到那道小小的身影，終於完全消失在了殿外。
……
遵大行皇帝遺詔，七歲的皇太孫登基為帝，從次年起，年號將改永頤。幼帝親政之前，以裴右安為顧命，行走御前，免跪拜之禮。
和他同樣獲此待遇的，還有同時受先帝臨終召見的張時雍和劉九韶，二人一文一武，助裴右安共同輔弼幼帝。
先帝駕崩三日後，北苑亦傳來喪報，被囚多年的廢周后亡故。照先帝先前所留的遺命，周氏以皇后之禮入葬皇陵，陵寢之中，日後亦將陪葬那些死去的太妃。但先帝並不與后妃同穴，而是獨自寢於陵東。地面築出的那座山坡，若逢陰雨天氣，遠遠望去，矗於天地之間，猶如一尊望像，朝向皇家慈恩寺的方向，煙雨濛濛，寂然無聲。