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洛神道：“我知我來得唐突。若有打擾，還望見諒。”
蔣弢忙道：“夫人怎出此言?夫人千里迢迢，不辭艱辛，親自來此，乃天大之驚喜，於士兵更是激勵。請夫人入城。”
洛神微笑道謝，又向他介紹了高桓和領隊樊成。
當初便是因了高氏的這個公子，才有了後來李穆與高氏女郎的姻緣，蔣弢豈不知高桓之名?
今日始見，見他眉目俊秀，模樣彬彬，耳後和脖頸衣領遮掩處烈日曬不到的皮膚還是清晰的白皙底色，其餘臉面手臂卻已曬黑，脖頸那裡，更是上下黑白分明，模樣瞧著有些滑稽。
他自己卻顯然絲毫沒有在意。雙眼放光，和自己打過了招呼，便一直盯著前頭，一副迫不及待的樣子。
蔣弢又與樊成相互見禮，隨即領人往城裡而去。
李穆一早出城勘察地勢去了。蔣弢入了城門，立刻叫了人，命速去通知李刺史，又告了一聲洛神，便親自引她去往城北的刺史府。
一進城門，方才在外頭因看到城垣第一眼而迎面撲來的那種雄偉之感，便蕩然無存。
城門通往刺史府的那條道路，已是經過整飭，但路面依舊凹凸不平。一陣風過，黃塵漫揚。
道路兩側的民屋，十有七八皆遭毀損，或缺門少窗，或檐牆倒塌。到處可見兵火過後的痕跡，屋角、檐頭、路邊，長滿了尚未來得及清除的蓬蒿。有些野草，密密麻麻，瘋狂攀爬，幾乎已將整片廢墟掩埋。
入目，一片破敗景象。
城門附近空空蕩蕩，更是見不到半個居民的影子，直到快要靠近刺史府，才在道路周圍看到些婦人孩童的身影，皆衣衫襤褸，蓬頭垢面。婦人晾衣，幾個面黃肌瘦的孩童，聚在路邊玩著抓石子，響亮笑聲陣陣，忽聽身後一陣動靜，轉頭，見一輛陌生馬車粼粼行來，急忙散開，各自躲在了門窗之後，探出半隻腦袋，怯怯相望，不敢靠近。
刺史府到了，就在前方道路的盡頭。
十幾年前，此地戰火卷掠，城破毀損之前，居民曾過十萬。這座被用作全城軍政中心的刺史府，自也高軒闊堂，氣派不凡。
但如今，這地方也是破敗不堪。圍牆半塌，門石至今留著過火的焦黑痕跡，連一扇大門，都只是用竹籬暫時修補起來的。
洛神下車，被蔣弢領入。
一路進去，見房屋倒塌，廊破池涸。前頭只收拾出了一間大堂，大約用作李穆日常的議事廳。
過了前堂，來到後宅，入目更是破破爛爛。
經過一扇似是被火燒沒了門的垂花門，蔣弢指著裡頭，說那裡就是李穆居所。
這個庭院，從前應當也算風雅，但如今，院裡雜草叢生，瓦礫遍地，西南牆角，石亭破敗，上頭長滿瓦松，亭畔一叢半枯的竹。地上分布著野蟲走獸留下的痕跡，門檐屋角，更是隨處可見的飛絲蛛網。
牆角的一叢雜草里，突然躥出一團黑油油仿佛鼬狐的東西，吱的一聲，從伴在洛神身畔的阿菊腳邊飛竄而過，迅速鑽入牆角里的一個破洞，轉眼便不見了影，倒把阿菊嚇了一跳。
蔣弢疾步上去，趕緊跑到了那扇門前，一邊揮袖掃著門框上方沾的一片蛛網，一邊回頭對著洛神陪笑：“咱們到了後，李刺史只顧旁事，且這幾個月，他也沒在此處睡過幾晚。先前修築工事之時，都是在外頭和士兵一道露宿過夜的，故亂了些。也怪我不周，沒想到這些，未叫人收拾好地方。夫人莫怪。當心腳下。”
一邊說著，一邊高聲命人拿掃帚來，親自接了，忙忙地掃開小徑上的碎石瓦礫。
洛神叫他不必忙。自己走到門前，伸手，輕輕推開那扇落滿灰塵的門。
伴著吱呀一聲，門被推開。
屋子倒是不小，只是裡頭空空蕩蕩。除了一張床，一口衣箱，靠牆另有案幾坐榻，便空無一物了。
床幾皆陳舊。地面比泥地要強些，當初便以方磚鋪設。但如今磚面破裂，落滿灰塵，磚隙之間，青苔幽生。
西南屋角的牆面之上，更是布了一片泛黃的雨水痕漬，上面霉斑片片，長了朵朵的蘑菇。
人立在門口，幾無落腳之處，鼻息里，更是泛著一縷淡淡的濕霉味道。
蔣弢很是不安，再三地向洛神致歉。
洛神收回打量的目光，微笑道：“無妨。蔣二兄若有事，儘管忙去。這邊我自己收拾下便可。”
她提起裙裾，跨了進去。
阿菊便也指揮隨從，將隨身的箱籠等物搬入。
這地方再怎麼收拾，一時也是好不了的。
蔣弢心知自己留下也是無用，此刻只想快些將李穆叫回，好把事情還給他，向阿菊指點了一番廚屋等處的方向，便急忙去了。
高桓哪裡待的住腳，叫人隨意尋間空屋，把自己的東西一放，立刻也跟著走了。
蔣弢一去，阿菊又環顧了一圈屋子，嘆了口氣，倒也沒說什麼，立刻指揮跟來的人各去做事。
燒水做飯、掃地、拔草、拭塵，開窗透氣，在屋裡四角，點起驅蟲去味的艾香。
又和瓊樹一道，將那床上原本鋪著的鋪蓋卷了收起，改鋪自己帶來的寢具被衾。
一番忙忙碌碌，天黑下來時，終於湊合將屋子收拾得算能住人了。
那邊廚屋裡也做好飯食，燒了熱水。