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  而明軍得悉鄧子龍陣亡的消息,無不大驚,沈理率隊急忙前進,陳蠶、季金也紛紛向前。

  島津義弘根本顧不得沉浸在擊斃敵軍副將的喜悅,因為在整個戰場,日軍都處於極度的劣勢,全靠著絕望中迸發的勇氣才勉強維持著戰線。他不得不把最後的預備隊派出去——島津家的大樓船——前往督戰。

  李舜臣早就看到了這條船的動向,因為在一群小短腿的日艦中,這條大船太醒目了。他吩咐左右包抄過去,火弓齊she。結果這條大樓船剛走出去沒多遠,就被李舜臣截住了。李舜臣的親信宋希立親自指揮放箭,箭如雨落,登時就把大樓船上的一名日軍指揮官she倒在地。周圍的日軍一見,都沒命地跑過來解圍。

  聯軍看到日軍這麼瘋狂,以為這條船是島津義弘的旗艦,宋希立she倒的那個人是島津義弘本人,都齊聲歡呼起來,打得更起勁了。陳璘帶領著明軍威風凜凜地又殺了過來,與李舜臣左右呼應,大炮齊鳴,又形成了合圍之勢。

  在這關鍵時刻,突然海面傳來一聲爆響,一條屬於宗家的日軍大船發生了劇烈爆炸,讓周圍的人驚慌不已。島津義弘腦子裡一下子閃過泗川城前爆炸的明軍火藥庫,心想難道真是報應不慡?

  這是報應不假,但不是明軍在泗川的鬼魂復仇,而是朝鮮人幹的。

  早在壬辰戰爭期間,宗義智曾經抓到過一個朝鮮官員,叫鄭六同。他覺得這人還不錯,一直放在身邊,十分信任。這次開戰,鄭六同被委派去一條船上去當指揮。宗義智萬萬沒想到,鄭六同是典型的身在曹營心在漢,一個朝鮮版的郭國安,一直在跟朝鮮軍有聯繫。

  他在這個關鍵時刻,主動引燃了船上的火藥庫,直接把這條船、自己和其他日軍的士氣炸了個粉碎。

  島津艦隊現在進入了最後的時刻,這時候他們已經被擊沉了一半多的艦船,海面上密密麻麻漂浮的都是日軍士兵和船艦殘骸。觀音浦外的封鎖線已經被突破了無數的缺口,聯軍艦隊源源不斷地衝進來,勢不可擋。

  島津義弘無奈地做了一個決定:突圍。

  此時的日本艦隊已經基本無力再戰,除了突圍撤退,確實沒有第二條路可走了。

  於是日軍以島津義弘為核心,把分散日軍集合起來,攢集了二百餘艘戰船,一齊朝著觀音浦外衝去。大概這就是宿命吧,李舜臣的艦隊,恰好位於他們的逃遁路線上,而且按照老規矩,仍舊是李舜臣的旗艦沖在最前。

  俗話說,窮寇莫追,急於逃命的島津艦隊看到有朝鮮戰船橫在前頭,船上還有人高高站在台子上指揮放箭she殺不少日軍,都急紅了眼,紛紛把鐵炮集中在一處,朝著那邊瘋狂she擊。

  站在高台上的人,正是宋希立。他正指揮著朝鮮弓手she箭,冷不防被日軍這一回高密度的she擊籠罩,其中一枚彈丸打中額頭,噗通一聲倒在了甲板上。護衛一見,大驚失色,連忙跑去稟報李舜臣,說宋希立中彈了。宋希立是李舜臣的左臂右膀,一聽到他中彈身亡,李舜臣驚得霍然起身,連聲探問情形。

  這時候日軍的密集she擊仍在持續,李舜臣這一起身,正好把上半身露出挨牌。一位不知名的島津鐵炮手恰好在這時扣動扳機,一枚鉛丸飛出槍膛,在極短的時間內穿過兩支艦隊之間的海域,從李舜臣的腋下撕扯開血肉,進入他的身體。

  李舜臣直挺挺地向後倒去,被他的兒子李薈、侄子李莞和侍從金伊接住。李薈和李莞開始以為他只是滑倒,可再仔細一看,發現腋下血流潺潺,眼看是活不成了。李舜臣在彌留之際,掙扎著給他們下達了最後的指示:“戰方急,勿言我死,急命以防牌蔽之。”

  李薈、李莞兩個人放聲大哭,船上的人都很驚慌,不知發生了什麼事。這時一個人衝過來,把這兩個人的嘴捂住,厲聲道:“你們想要辜負李使道的心血嗎!”李薈、李莞一看,居然是宋希立。

  原來宋希立雖然被子彈擊中額頭,所幸只是擦傷,雖然流血不止,但總算沒傷及性命。他倒地之後,很快就爬了起來,把衣服撕開糙糙包紮了一下,恰好聽到那兩個人的哭聲,趕緊摸了過來。

  對於李舜臣的死,宋希立同樣感到極為痛心,但他作為李大帥生前最信賴的副手,深知此時軍情緊急,不容動搖。於是他吩咐把李舜臣身上的盔甲解下來,裡面填充上稻糙,仍舊立在船頭,以鼓舞士氣,然後讓李薈、李莞趕緊把屍體用大紅氈裹好,抱回房中,等勝利了再計較。

  在另外一個版本里,主動遮掩李舜臣死亡消息的,是李薈、李莞,而宋希立全然不知情。

  無論封鎖李舜臣死亡消息的是誰,他都做了一件正確的事情。經過這一番混亂,朝鮮軍旗艦暫時恢復了正常,繼續進攻,進攻,再進攻。而陳璘的明軍艦隊,也調轉船頭,開始追著日軍尾巴打。

  這一場海戰一直打到了正午時分,島津艦隊本來就不是聯句對手,此時掉頭就跑,更是全無戰心,在突圍過程中死亡慘重,共計被正面攔截的朝鮮軍和銜尾追擊的明軍又打沉了兩百餘艘。可憐島津家一世雄名,在這小小的觀音浦內被聯軍打了一個七零八落,無數薩摩武士淪為水鬼,半沉戰船燃燒起來的黑煙幾乎遮蔽了整個天空。

  唯一可惜的是,島津義弘運氣實在是好,他靠著那兩百多條船當替死鬼,帶著殘存的五十艘戰艦脫離了戰場,倉皇地朝著釜山逃去。

  劇戰一夜半日的明軍和朝鮮軍再次聚攏到一處,他們尚不知島津義弘沒死,以為已全殲敵酋。陳璘興致勃勃地駕船來找李舜臣,商議下一步計劃。

  這裡出現了同一個故事的不同版本。

  在《李忠武公全書》里,說陳璘駕船趕到朝鮮艦隊附近,看到朝鮮軍士兵追趕著日軍艦船,爭先恐後地搶割首級。陳璘一下子跌坐在甲板上,連聲哀嘆,說李統制死了。左右問他怎麼知道,陳璘說如果李統制還活著,斷然不會允許這種事發生。

  這個故事很傳奇,但真實度卻很可疑。這時候戰鬥剛剛結束,還未正式發喪。試問不;就算這時候朝鮮軍上下已經獲悉李舜臣的死訊,第一個反應,也該是大哀,而不是追逐財物。一支以軍紀嚴明而著稱的鐵軍,在主帥死亡的一瞬間就沒了紀律,這實在不可思議。

  另外一本《李忠武公行錄》里的故事不同:陳璘駕船來找李舜臣,喊他的名字。李莞站在船頭,放聲大哭說叔父已經死了。陳璘當時就哭倒在甲板上,扶胸流著眼淚說:“李統制戰死以後,還能來救我。”

  最後是《宣廟寶鑑卷》的記載,只是簡單地說“璘使人於舜臣謝救己,始聞其死,從椅上自投於地,撫膺大悲。”

  綜合來看,第二、三個故事比較符合實,第一個故事純粹是出自後人想像和演繹,希望能給李舜臣之死多加一道傳奇的色彩。

  李舜臣陣亡的噩耗很快傳遍了明、朝聯軍,所有人都不敢相信這有如戰神一般的李將軍,居然就這麼去世了,無不嚎啕大哭,極其悲痛。就連明軍都紛紛把手裡的肉食投入海中,以示尊敬。他們入朝以後,軍紀都歸李舜臣管理,他賞罰分明的作風贏得了所有明軍的尊重,而這一夜半日的聯手奮戰,更讓他們對將軍敬佩不已。

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