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便逐一介紹起來，果然都是沾親帶故的，還有楊閣老之弟、楊翰林之媳敏大奶奶，並孫家檀哥的表嫂之類的，都在這裡，大家彼此打過招呼，敏大奶奶左顧右盼，笑道，“你說奇怪不奇怪，這一路進來，也就是七妹招呼著，倒沒看到別的少夫人。”
“都在太夫人跟前陪侍呢。”善桐便隨口道，“從大少夫人起，四少夫人、五少夫人都在，還有幾位姑娘，也都跟在邊上陪著。”
敏大奶奶唔了一聲，似乎若有所思，過了一會，又不知走到哪裡去了，倒是四少奶奶待善桐很親熱，拉著她仔仔細細地相了相，便笑道，“才進京沒幾天，看起來就像是京里的少奶奶了，打扮得真好看！我剛才還說七姐，穿著打扮上就只是不經心，要不是她被世子叫去說話，正好介紹你們認識，可以拿你落落她的面子。”
“世子爺倒是粘她。”善桐也不禁笑道，“這麼大的日子，還要把少夫人叫去說小話，什麼話不能回去說呢？”
“唉，說是七姐早上起來得慌了，沒吃丸藥，世子爺知道了便親自取來，現讓她過去吃呢。”四少奶奶顯得很羨慕，“其實都是藉口，無非是心疼媳婦，知道一會招待酒飯，她是吃不好的，這不就讓她先過去墊墊底？”
善桐一時間忽然想到多年之前，許鳳佳讓她帶路去小四房祖屋的那一幕，十年間多少風雲湧上心頭，倒也令她感慨萬千，她過了一會，才慢慢地道，“世子爺肯定是疼她的……”
忽然間一眼看到孫夫人走來，善桐不禁一凜，口中話頓了頓，臨時就改了風向，“畢竟是有過一個的，更知道疼人，更知道珍惜了。”
孫夫人聽見，不免也嗟嘆了一番，才道，“可惜，我才知道她這幾天接了家務，這一場大壽居然是她一個人操辦的，我說剛才怎麼沒見她呢。”
四少奶奶捂著嘴吃驚道，“什麼？可他們家不是一向是五少夫人當家嗎，怎麼……”
“五少夫人身上似乎不好，臨了了才撂挑子。”孫夫人淡淡地說。“我說她這幾個月怎麼這麼忙，連請安的人都打發得少了。”
她又沖善桐道，“今天她難免要里里外外全照應著的，不然，倒可以介紹你們認識認識！”
善桐免不得贊世子夫人一句，“倒是好本事，今日處處不亂，看起來像是當老了家的主母操辦的，一點都看不出是新手。”
孫夫人和四少奶奶都笑了，“七妹/七姐辦事就是這樣，滴水不漏，讓人挑不出一點錯來的。”
四少夫人又有點遺憾，輕輕地說，“可惜，就是幾個嫂子……”
她也沒往下說，一時四少奶奶又問孫夫人，“聽說宮中有風聲，是要立太子了，可有這樣的事嗎？”
善桐正要搭訕走開時，卻被孫夫人一把拉住了，沖她搖了搖頭道，“不要緊，你聽著就是了，大家都是自己人——”
說著，便和四少奶奶談起來。“是有這個說法，如今皇長子年紀也大了，聽皇上意思，倒是也要操辦起來。”
她猶豫了一下，又瞥了善桐一眼，才壓低了聲音道，“不過，現在皇上還有兩件大事要辦，還不知道是在之前還是之後動這個念頭。畢竟立太子是大典，也比較費事，前前後後，耽擱不少工夫呢。”
四少奶奶眼神一閃，會意地點了點頭，卻沒有繼續往下問，孫夫人也不曾繼續往下說，便又拉著兩人進了屋子。
善桐看似淡淡，心思卻頓時也就跟著活躍了起來：孫夫人這麼說，那是擺明了在提示她，孫家在宮中，是有很多獨門消息的。這裡面說不準就有很多消息，也是桂家所需要的情報。
許家精美的酒席，她都吃得心不在焉的。腦海中轉來轉去，就只記掛著孫夫人的那兩句話——這皇上要辦的兩件大事，究竟是哪兩件呢？孫家、桂家能否從中找到機會，藉機坑牛家一把？
232、細瞧
等吃過酒，有些自度身份不夠的客人便告辭了去，還有些或者是許家的老親戚，或者是朝廷中重臣女眷，一向又和許家交好的，便被死活留了在捧壽池附近的鴛鴦廳看戲，一屋子滿滿當當坐了也都是人，雖說是鴛鴦廳，可男丁們是在外頭另外開了一台戲看，因此陰面陽面全坐滿了，桂太太本來也要辭去，可又被孫夫人並四少夫人、許夫人拉過來看戲，秦太太、楊太太也都道，“難得過來，自然要聽聽麒麟班的戲了。”
桂太太要留下來，還真不止為了聽麒麟班，先善桐陪在她身邊，也見過了秦姑娘、吳姑娘並鄭姑娘、石姑娘，但因為人實在多，桂太太也不好失禮，不過彼此打了個招呼，吃酒也不在一處，她們沒出閣的姑娘家自己有一桌的，兩人總未細看過這幾位姑娘家。現在有了機會，桂太太也自然不會放過，因就跟著諸位誥命夫人一塊坐了，又命善桐挨著她身邊坐個圓凳，乘著外頭鑼鼓喧天，桂太太便拉了拉善桐，低聲道，“剛才人實在多，我頭暈腦脹的，都沒記全，你先告訴這屋裡哪個是哪個。”
善桐便也低聲在她耳邊逐個介紹了一遍：能有份進鴛鴦廳看戲的，不過是十數人而已，其實說起來也都是老熟人，石太太不過吃了酒就辭去了，林夫人和許家不大親近，也就是吃了酒就走。廳內除了太夫人、國公夫人以及在下首照看著的五少夫人之外，還有就是秦太太、楊太太、倪太太、莫太太等親戚，並尚書吳太太、通奉大夫鄭太太這樣或是朝中重臣，或者是皇上心腹人家的女眷，桂太太這樣外臣女眷倒並不多，還有一個雲南布政使太太也恰好進京，因年紀還輕，座位還在善桐更下首。其餘又有幾個許家揚州的老親戚，有的就在窗前站著聽戲，氣氛倒是相當熱鬧。
桂太太聽善桐這一路如數家珍，連家世帶親戚關係這樣介紹過來，倒是鬆了口氣，道，“虧得你記得清楚，我就是怵他們家那五花八門的親戚……”
正說著，吳太太倒笑道，“桂太太真疼侄媳婦，看個戲都和她咬耳朵呢。”
她說是戲迷，今天倒是不大聽戲，表現要比在楊家活躍得多，時不時還和國公夫人搭兩句話。國公夫人似乎身體不好，一直滿臉倦容，也就是和她說話時看著還舒服一些，臉上也有笑意。桂太太因就笑，“我耳朵老，聽慣了秦腔，京戲、南腔也就是聽個熱鬧。倒是吳太太母女倆都愛聽戲，千金也聽得專心呢。”
吳太太瞧了女兒一眼，唇邊不禁露出笑意，愛惜地輕撫了撫吳姑娘的手背，不意就撩起吳姑娘的衣袖來，露出了一枚綠得能耀花人眼的鐲子來，許家五少夫人見了，也微微一笑，輕聲細語地說，“世嬸總這麼疼女兒，每次見世妹，手上的花樣都是翻新的，這對鐲子，越發襯得世妹眼似秋水，臉若白玉了。”
這位五少夫人說起話來，就像是小唱捏著嗓子，有些怪，可又很中聽。看得出太夫人也疼愛她，今日走到哪裡，都把她帶在身邊，聽她這麼說，招得太夫人都笑了，“就你出口成章，誇起人來一套一套的！也就是人家吳姑娘生得好看！這鐲子給她戴了，才顯得出來！”
善桐也覺得吳姑娘真是美貌，比她母親還要有神好些，一雙大眼睛最難得炯炯有神，像兩枚寒星，偶一顧盼間，竟有逼人風姿。被太夫人這麼一夸，她花一樣的臉蛋上浮現出一點笑意，像是高興，又覺理所當然，反透出矜持。吳太太笑著握住吳姑娘的手，道，“您們快別誇了，再又把她誇得傲起來，那可怎麼是好？總之我也就這一個女兒，年紀大了懶怠打扮自己，無事也就收拾收拾她了。”
雖然有謙虛的意思，但疼愛女兒，以女兒為傲的心情，卻是一望即知的。
善桐只看這一回事，便在心底熄了說吳姑娘的心思。這麼矜貴的女兒家，到了西北，見了遠遠比不上京城的西安，怕不是要先哭上一個多月？看她為許太夫人誇獎時那理所當然的態度，更能知道此人心高氣傲，將來到了桂家，慕容氏和善喜本來就處處比不上她，她再一高傲，妯娌之間簡直永無寧日了。難道宗房還要鬧得個分崩離析，兄弟們各自遠遠地分派出去，彼此間不相往來？
她就是擔心桂太太看吳姑娘好了，不過度了桂太太一眼，正好也見她望過來，兩人目光相對，就知道彼此都是一個心思：是頭金鳳凰，家世好、有聖眷、家境殷實，家教應該也是好的，生得又美，可就是因為太好了，人家恐怕瞧不上桂家，桂家也自認配不上她。
再轉而去看秦姑娘，善桐就覺得有意思——這真是和鄭太太誇得一樣，秦家的家教，那是沒得說了。這位秦姑娘打扮得要比母親華貴一些，也就是一些——秦太太真是安之若素，在滿場花花綠綠簇新的禮服里，就她還是獨樹一幟，穿著半新不舊，三四年前的花色衣裳。似乎一點都不在意身為國公夫人娘家人，要為國公夫人端架子撐場面的事。秦姑娘估計因為沒出閣，有點特權，穿的是今春時新的纏枝桃花夾米字紋裙子，其實從料子來看，再添上她頭上那對金釵，手腕上那對白玉鐲子，善桐覺得秦家壓根就不差錢，估計就是秦太太根本不打扮自己，就是沉得住氣，不追求京中cháo流。光是這份穩重，善桐覺得，那才是不愧多年來的名門呢，這才叫真真正正的韜光隱晦、鋒芒不露。
不過這家教落到秦姑娘頭上，就顯得她有點不會打扮自己了，秦姑娘生得也很平常，估計是隨了父親，下巴略嫌方正，有國字臉嫌疑。雖然是老生閨女，可一點都沒有老生閨女的嬌氣，一動不動、挺著腰杆坐在那裡，年紀還輕呢，看起來就像個教學嬤嬤一樣，叫人望而生畏了。正好國公夫人拿了戲單子來，笑道，“好了，暖場的戲也快完了，還有一齣戲沒點。大嫂別客氣，你來點吧！”
秦太太道，“我日常不大聽戲，不會點。”國公夫人便笑著沖秦姑娘道，“那你來點，你平時總也難得看麒麟班的戲，今日想聽什麼，姨母許你聽。”
善桐想到她素日裡果然是難得聽男班戲的，再一聯想那個什麼‘崔子秀’在京城內眷里的名聲，一時也就好奇地望著秦姑娘。不想秦姑娘一臉為難，看了母親一眼——連秦太太沖她微微點了點頭，她卻都還說，“阿姨，我從小沒怎麼聽戲，萬一這沒點好，豈不是掃興了？”
一時又推給楊太太，“小阿姨來點吧。”
楊太太不禁失笑道，“你平日裡在家都做什麼呀，也不見你出門到我們家來玩。成天就關著門，也不聽戲也不作詩的，日子都要過得無聊死了。”