第159頁
一邊說，他一邊也瞥了妻子一眼，王氏神色凝重，卻是一聲不出：在這種政治上的博弈中，自從王家倒台，她就不再能給出最新的消息了。如此一來，其實整個小五房的政治走向，最終還是存乎二老爺一心，不論是遠在天邊的大老爺，還是僻處江南的諸總兵，在這方面都不可能給出很明確的建議。
偏偏丈夫卻還是一如既往，和剛進官場一樣，遇到什麼大事，都想著先問過老太太……也不是王氏看不起婆婆，可一個在鄉下住了二十多年，都沒有出過遠門的老人家，眼光還能不能和從前一樣犀利，那也實在是難說的事了。
“巡撫是個好位置。”老太太沉吟了半晌，才抬起頭來，她神色淡然，輕吐了一口煙圈，又看了善桐一眼，“按咱們的出身，其實你是不該巡撫陝西的。二小子，你娘沒讀過書，可這人心呢，上到天子下到走卒，也其實都差不了多少。天子心術會深一點，但也絕非不可捉摸。沒管你出身陝西理當避嫌這一茬，堅持要把你認命為陝西巡撫，要不是蓋印的人老糊塗了，我看，上頭是指望著咱們楊家在陝西也能立得起來，咱們是走文的，和武將又不一樣，一時的興旺發達算不了什麼……恐怕這一次壓了桂家的官，還是東宮的意思，對桂家他是又用又防，還是想分一分桂家在西北的威勢啊。”
這道理並不深刻，二老爺也品出了味道來，倒是善桐聽得一陣心驚肉跳，頓時就有些擔心。她咬著下唇，不期然就傾了身子，聽二老爺續道，“娘，東宮是這樣想不錯，可咱們是天子臣，現在又還不是東宮的家臣……”
他暗示得也很明白了：在奪嫡之爭中，曾經二老爺官位還沒到那個層次，一直也就沒有站隊，而現在到了站隊的時候了，該怎麼站，這就不是二老爺可以一個人決定的大事了。
老太太頓時低眉斂目，一尊佛一樣吧嗒了半天水菸嘴，才撩了大太太一眼，“孫氏你怎麼看？”
“媳婦就只管後院的事兒。”大太太一句話就推得一乾二淨，“前院的事，媳婦是沒這個資格說話的。”
她又看了二老爺一眼，似乎多少有些欣羨，又多少有些看不上眼，到底還是淡淡地道，“就是老爺讓我給家裡帶句話……讀書人，齊家治國，這四個字得記在心裡……”
二老爺的眉頭一下就舒展開了，就是老太太都不禁失笑，“這個老大，調皮！一句話還得繞著彎子說——海清你自己的意思呢？”
二老爺猶豫了一下，他字斟句酌地道。“我看，跟著小四房大哥走是沒錯的，他們小四房既然已經一隻腳邁上了東宮的船，那咱們也就跟著上。不過，和桂家的關係，不遠不近也就夠了，沒必要鬧得太僵。抬頭不見低頭見的，要是釀成了仇，日後幾十年內紛爭不斷，族裡就難辦事了。”
老太太面上就現出了滿意神色，她嘿然道，“也對，你現在這個從二品算是落到了實處，雖然頭上還有個總督婆婆，下有個難纏的布政使小姑，但有咱們族裡的人脈，這個巡撫是無論如何都不會落空的。桂家說起來也就是正二品，差個一級而已，咱們也犯不著熱熱乎乎地和他們起膩。這個身份，已經不合適了……就先看看風色，也許風向變了，也許你職位變了……都是難說的事。不過，這樣一來，善桃和善桐的婚事，那就得從外頭找了，要不然那就得低嫁——嗐，現在偏偏消息又不靈通——再等等看吧，按咱們家現在的形勢，姑娘要肯低嫁，多得是人家來求，要高嫁麼，也不是那麼好找了……倒是善檀，高門嫁女低門娶婦，孫氏也好、王氏也罷，都可以相看起來了，善檀這門親事，我看著還是找個咱們省里的望族，最好是根基深厚的讀書人家……”
話鋒一轉，就從朝廷的爭鬥說到了家裡兒女們的婚事，眾人非但沒有不耐，反而更認真了：在這個時代，一門婚事，往往就是兩家結盟的標誌，尤其是善檀這樣的承重孫，善桃、善桐這樣的嫡女，他們的婚事不但關係著孩子們自己的終身，也關係到了長輩們的政治利益。
善桐看大人們已經說得起勁，便尋了個話fèng，自己退出了堂屋：她已經沒有伺候祖母抽菸的閒心了，小姑娘滿心的沮喪，幾乎要冒出泡來——她就不明白了，怎麼要結一門可心的親事就這麼難？怪道都說私定終身是最不體面的事，看現在，好容易自己家身份上升，和桂二哥的婚事似乎有望了，可這麼一轉，家裡不想和桂家走得太近，議親的事就更別提了。這麼說來，自己難免還是要嫁到規矩又大，心眼又多的京城去……
她想也不想，便往院外走去，也不顧時辰已經晚了，竟是就想著要找含沁去吐吐苦水，出出主意。走到院門口，一推門見門上了柵，這才怏怏地回了自己的廂房內，猶自出了一夜的神，夢裡反反覆覆，不是桂含春的笑臉，就是祖母威嚴的面孔，攪得小姑娘起來時候，臉上已經就掛起了兩團青黑。一邊和祖母一道用飯，一邊就心不在焉地思忖著，一會兒怎麼能避開大伯母和二姐，同含沁說說私話。
不想才吃過早飯，祖母又和提早到來的二老爺商議起了含沁的親事，“這孩子孤苦，我看他們家也不著急給他說親……他桂家十八房的身份，和老九房又不一樣了，我尋思著，小二房的善婷人品不錯，你對含沁人品也是了解的，海清你看，這門親事合適不合適？”
126、破相
二老爺顯然一怔，他看了善桐一眼，見善桐也豎起了耳朵，桃花眼滴溜溜地轉著，便握著拳頭輕輕地咳嗽了一聲，“娘，這是他叔叔考慮的事兒，再說，當著妞妞兒呢……”
善桐也低低地附和了一聲，似乎很贊同父親的看法。“就是，人家親叔叔都不急——”
老太太卻不在意地道，“好啦，這男女間的事兒，妞妞也大了，又不是什麼見不得人的事。結兩姓之好嘛……你看著素日裡老九房和含沁到底走得近不近？雖然含沁對著我們是不肯說老九房壞話的，但我看他的臉色，和他生父就算關係還是不錯的，但和他嬸母恐怕——”
含沁這幾年來，和小五房走動頻密，說起來小五房內真是誰不喜歡，就是二老爺，顯然也對這個便宜表外甥另眼相看。對老太太這個問題，他答得相當迅速，看得出來，也是上過心的。
“這麼和您說吧，含沁在軍營里和我這個表舅說說笑笑的時候，嘴裡也都是夸老九房照拂他的，不過他這一年多以來大大小小也立了些功勞，積功是應該往上走個一級半級的，因為他有世襲的官職，起點也高，我們是都當他能做個小將軍……不過結果出來了，金銀賞賜沒少他的，官位卻是動都沒動。”這話出來，老太太的眉頭頓時就聚攏了，她干吧嗒了幾下菸嘴兒，低沉著聲音道，“我想也是……桂家老二、老三呢？”
“老二含春是升了將軍，不過那是真刀真槍拼回來的，不比許家世子爺那個驚天的大功，裡頭水深著呢。”二老爺嘴角微微一撇，卻是點到即止。“老三恩封的是正六品的小百戶，現在不過剛剛積功升到千戶，升是升得快了，但起點不高，也就和含沁平起平坐。”
母子二人交換了一個眼色，一句話不言而喻：恐怕在老三升做將軍之前，含沁的官職都不會再往上動彈了。
“這孩子也真是心寬。”老太太不禁又吧嗒了幾下菸嘴兒，“就是比他再大了幾十歲的人，被這樣壓著，難免都要露出點心事來呢。可我看他還是笑嘻嘻的，一點都不像是有怨氣的樣子。老二啊，這幾年來家裡頂事的人少，很多事都是他走動著幫著辦了的，這么小的孩子，對咱們家的事是二話沒說，凡是開了口就當自己的事來辦。咱們可不能和他外道了，馬家人都死絕，沒人照顧，老九房看著又有壓他的意思……像他這樣，一門親事說得好不好，對將來關係頗大的。咱們給說一門，倒勝似他聽他嬸嬸的安排，去娶些不三不四的姑娘。”
屋裡沒有外人，老太太這話說得是極貼心的，二老爺也頷首道，“娘說得是，含沁這孩子孤苦，別看滑滑溜溜的，其實心底實誠得很。對咱們是掏心挖肺的好，咱們也不能虧待了他去。就是這小二房，門第是不是低了點兒？善婷這丫頭兒子是沒見過，也說不出子午寅卯來。倒是老三房、十六房，詩書傳家，家裡也出過官宦的……”
“含沁這門親事，往高了說容易受女方的氣，他沒爹沒娘，將來過了門，行止要是荒唐一些，連個節制的人都沒有。呢又最計較這個。”老太太一邊說，一邊就嘆了口氣，“再說，他雖然官職高，可家底不厚實。說個你四弟媳那樣的人家呢，體面是體面了，可兩夫妻手頭都不寬裕，坐困愁城那怎麼行？我就想著小二房門第不高，嫁給含沁算是高攀，自然沒底氣挑三揀四的。他們家為人也厚道，家境又殷實，善婷雖然有些快嘴，但也是個良善沒心機的好姑娘，小女兒受寵嫁妝肯定加厚——”
正說著，大太太並善桃掀帘子進了裡屋，沒有多久，餘下一家人也都接連進來。倒是王氏和善梧、善櫻到得最晚，善桐不禁就吃驚地掃了母親一眼：母親雖然搬到村口了，但幾乎從未遲到。總是比三爺夫婦來得早些。
這一眼掃過去，小姑娘的眼睛就斂了斂——雖然王氏面上了無痕跡，還是和尋常一樣含著親切的笑意，但只看她眼底微微的陰霾，同眉間細小的紋路，以及縈繞在周身的一縷陰沉，善桐已經發覺母親心緒並不高昂。
再聯繫到父親一大早就進了老太太院子裡……半是猜測半是直覺，善桐幾乎已經可以肯定，昨晚父母之間一定爆發了一場激烈的爭吵。
正這樣想著，外頭張姑姑進來通傳了一聲，話音剛落，含沁便自己掀開帘子，笑嘻嘻地進了屋子給老太太行禮，“姑婆，您昨晚還睡得好？”
一屋子人除了剛回來沒多久的大房，如今是誰都沒把含沁當作外人了。老太太先笑著白了含沁一眼，“貧嘴吧你就。”四老爺便道，“沁哥，坐這，昨晚喊你進我院裡吃宵夜，你又不來！”
就是蕭氏，平時最嚴苛的一個人，這一陣心情又不好的，也都露出笑容來，“就是，虧得我還預備了糟雞爪，知道你好這口呢。”
含沁摸了摸腦袋，還是一臉沒睡醒的迷糊相，“趕了好幾天的路，本來還惦記著來著，誰知道吃過飯洗過澡，一倒在床上就昏過去了，直到今早雞鳴了才甦醒過來。累得四表舅、表舅母久等啦。”