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“糧食是肯定要給的。”她毫不考慮地定下了整個問題的基調，語氣冷靜得甚至有幾分淡漠。自然而然一挺脊背，就將兩位長輩的注意力吸引到了自己身上。“不管怎麼說，宗房始終還是宗房，一百多年下來，也沒有出過什麼大差大錯，有宗房在，村子的心就亂不了。這時候最要不得的就是一個亂字，亂字一起，就難以收拾了。因此糧食不但要給，而且要給得低調，族庫缺糧的事，一定要死死捂住，不能走漏絲毫風聲。最重要是樹立起對族庫的信心：即使再來一個荒年，我們也能堅持得下去，唯有如此，才能上下一心，共渡時艱。”
她猶豫了一下，又道，“村子裡糧食多，不僅僅是村人們知道，連外人都有所耳聞。今年冬天一來寒冷，二來有堅冰護衛，應當是可以平安度過的。到了開春的時候就很難說了，到時候固然大部分強人響馬，都會解甲回去春耕，但專事劫掠的綠林好漢，卻未必不會來打楊家村的主意。我想最大的危機，應當反而是明年春天一直到夏收之前，那一段青黃不接的日子。僅靠十一個軍爺，是肯定無法應對此事的，宗房對此似乎還沒有足夠的重視，我們當然要運用糧食這個籌碼，逼得宗房出面組織演練村兵，俾可護衛家園……雖然對糧食的消耗必將加劇，但這點糧食是省不得的。”
不要說王氏，就是老太太都不禁一怔。
不說以善桐年紀，能夠看得這樣高遠，足證她天資多高。就說這個以糧食為籌碼，逼得宗房就範的主意，說真的，就是老人家自己都尚未想得清楚。
到底是老了，還一味打著逼族長老哥讓賢退位，拱海林這個年輕人上位的算盤。想著他年輕大氣，必定能夠收拾起這個爛攤子……卻還從這個角度入手去安排。
她陡然濃厚起來的興趣，是瞞不過善桐的——她實在是太熟悉自己的祖母了。小姑娘精神一振，又低頭盤算了片刻，才續道，“祖母也說過，糧食是握在我們自己手上，這才能夠心安，其實兵事也是一樣的。我們既然要和村子共存亡，宗房又實在難以信任，儘管為了人心，不好在這個時候貿然更替，但也應該將大局握在手心，不能再聽由別人安排了。第一件是軍事，第二件，這糧食的發放，應當由各房一起做主，孫女兒想，最好是族庫拿出一部分糧食，各家再出一部分糧食，此後大家都不要再動自己的存糧了，所有人一律領飯吃，村兵們吃得好些，族人們吃得差些，佃戶、下人們吃得再差些。但大家都有飯吃，也不至於像現在這樣，我們小五房的佃戶，比一般的族人吃得還好，長此以往，大家就是不犯嘀咕，也都要犯起嘀咕來了。再一個，這樣做的好處還在於存糧可以控制，若是明年春天風雨不調，我們寧肯再省些，也不至於無法支持下去……”
這兩個主意的角度都實在新穎，連王氏都嗯了一聲，若有所思，“這辦法在籠絡人心上，好處是大的。”
善桐低聲道，“其實還不在於籠絡人心了，統一開火，各家各戶就是要開小灶都難。這樣還是強迫富戶們存一點糧食，到了萬一實在支撐不下去的時候，還可以拿來公中救命……出兵的時候，總是要先算敗再算勝，我們也得把明年收成還是不好的可能給計算進來，能多省一點，就多省一點。”
她又振奮起精神道，“第三件，就是宗房的人事更替。宗房四叔一再和我們小五房過意不去，這族庫糧食的事，雖說現在我們不計較，但宗房不能不給我們小五房一個交待。他們也需要一個替罪羊——要麼不做，要麼做絕，依著孫女兒想，事情過去之後，宗房必須把族庫一事公諸於眾，將四叔逐出宗譜，不許他再回來！”
這個清秀端麗，桃花一樣明媚的小姑娘，臉上竟似乎蒙了一層煞氣，她一字一句地道，“也要讓宗房知道，一味靠著小四房是沒有用的，到了危急關頭，要依靠的還是我們小五房！他們既然趨炎附勢，媚上欺下，就須怪不得我們照臉扇他們的巴掌，讓他們也嘗嘗小五房的厲害！”
她掃了母親和祖母一眼，一下又有了些不好意思，低聲道，“自然了，這還不算我們和宗房之間的交易……糧食我們也是用錢買回來的。宗房這些日子以來四處走訪，無非就是要買糧食嘛，家裡不是沒現錢了嗎？一萬兩銀子進的貨，四萬兩、五萬兩銀子往外賣，雖有囤積居奇之嫌，但也是隨行就市，其實比起市價，也已經便宜了一半了……這三個條件，不過是和我們談生意的門檻罷了。少了一個，這生意就別談了，大不了大家鬧個魚死網破，反正咱們占著理兒，也不怕鬧大——還怕鬧不大呢！”
王氏已經完全聽住了，她不禁追問了一句，“可你前頭才說，這糧食咱們是必須給的——”
話才出口，就不禁自嘲一笑，“哎呀，娘都被你給繞傻啦！”
善桐不禁和老太太相視一笑，一老一少居然異口同聲，“這道理咱們心裡清楚，可宗房未必清楚哇！”
王氏也只好訕訕地笑了，可這笑很快就變成了忍俊不禁的，真心的笑，她笑著向老太太道，“娘，三妞妞算是被您給教出來了！”
老太太難得地搖了搖頭，“我不敢居功，這孩子是咱們一起調.教，一起教好的！”
婆媳之間雖然沒有過多的眼神交流，但相處時的態度，已經顯著地鬆弛了下來。
善桐看在眼裡，不禁甜甜地笑了。
雖說遠景艱難，但只要同舟共濟，天底下又哪有過不去的坎呢？
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雖說善桐的一席演講，堪稱驚人，也讓老太太和王氏都有了很多想法，但畢竟和宗房之間的談判，往大了說，竟是關係到楊家村的命運走向，兩個長輩不能不一再推敲。這一次，她們已經開始頻頻詢問善桐的意見：在這樣的時刻里，任何一種新鮮的想法，都有存在的價值。
這個小會就一直進了初更，等老太太露出了疲態，王氏才道，“族長未必不要再矜持一番，擺擺架子。娘也累了，還是先歇著吧，別的事，咱們明兒再說。”
兩母女這才出了祖屋，望江已是親自打著燈籠來接人了。一行三人便默默地在一片冰冷的雪夜中徐徐穿行了起來。
或許是方才說得太過興奮，王氏一路都沒有多少話，一邊走，一邊兀自沉思。善桐也就若有所思地游目四顧起來，直到二房居住的小院子已然在望，她這才輕輕地扯了扯母親的袖子，低聲問，“娘……您是為什麼要打發楠哥去江南呢？”
她會偷聽到這句話，王氏並不意外，事實上整件事也根本沒法保持機密——一個大活人忽然不見，只要不是瞎的，當然都會追根究底。
她唇邊就泛起了一絲淡淡的笑，輕聲道，“妞妞兒，你要知道，有很多道理，娘可以說給你聽，但也有很多道理，娘只能做給你看……這件事，你就只能自己琢磨。”
她愛惜地瞥了女兒一眼，又握住了她單薄的肩膀，輕輕地捏了捏：這小半年來勤練騎she，孩子的肩膀都硬了不少，真是大了……
“該怎麼對外，你已經學得差不多了。”她話裡帶了幾分欣慰，“艱難困苦，畢竟是把你給洗鍊了出來，這苦也不算白吃……可這對內的心術，你卻才剛剛登堂入室呢，什麼時候你把娘的這個決議給琢磨清楚了。娘也就沒什麼能教你的啦！”
見善桐秀麗的臉龐上，又流露出了帶著憨的不解，王氏不禁一邊笑，一邊嘆了口氣。
其實按理說來，善桐年紀畢竟是小了幾歲，又是個女兒家，真到了千鈞一髮的時刻，說話還是不如男丁管用。這一番商議，旁聽的人並不應該是他，而是善榆或者善梧才對。
自己不提善梧，固然是有自己的私心，恐怕家中也就是大妞看透了幾分，卻也從不曾明說。可老太太也不提善梧，就很值得費上一番思量了，怎麼連這樣危急的形勢，都不肯倚重庶孫……
看來，雖然面上不說，但老太太還是鐵了心，一定要把榆哥給扶植起來，雖說二房嫡弱庶強，幾乎是明擺著的局面，但老人家還是一味倔強，都到這份上了，也不肯對善梧少假辭色。
王氏不由得就回過頭，望向了來時路。
年成不好，往日最熱鬧的農閒冬夜，如今也是一片冷清，幾乎所有人家都早早熄了燈火，一片黑暗之中，只有前頭望江手中的玻璃燈籠，晃晃悠悠地輻she出了一股淡淡的光源，將三人的身影，斜斜地映照在了雪地上頭。
這一段路並不好走，雪天路滑，王氏幾次都差點失足，要不是善桐年輕敏捷一把扶住，說不定就要栽到了地下。這一摔，沒準可就傷筋動骨了。
不過，再長再難的路也有盡頭，就是一步一滑，就是真的栽倒在地，她到底也爬起來，到底，也走到了這裡。
手邊就傳來了輕微的拉扯，女兒說，“娘，走快些，外頭冷呢。”
年輕人腳步總是大的，雪天路滑，她反而能快跑幾步，就著這滑溜溜的地兒，往前溜出老遠。
王氏轉過眼，望著善桐稚氣猶存，卻已經見了美貌的臉蛋，不禁深深一笑。
77、揣摩
出乎小五房的意料，這一次宗房根本連一點擺架子的意思都沒有，第二天一大早，王氏帶了兒女們進祖屋給老太太請安的時候。蕭氏就迎上來了，撇著嘴，已經露出了一臉的不樂意，“族長老爺子在裡屋呢，也沒來得及和你們報信——先上我們院子裡坐一會吧。”
族長此來為的是什麼，眾人心裡自然都是有數的，王氏昨天和婆婆關在一起密議了一天，當然也瞞不過蕭氏。四太太這是打探消息來了……
王氏微微一笑，也不推辭，就吩咐兒子們，“要上學的，就別耽擱了，索性早些進宗學吧。免得在這裡添亂——”
又看了善桐一眼，善桐深恐去蕭氏院子裡做客，聽她和母親絮絮叨叨些柴米油鹽的事，忙道，“我還有幾張字沒練，幾個荷包沒做呢，屋裡有人，那我去善喜那兒好了。”
因今年西北地界實在是不太平，十三房請的那位塾師一入冬就辭了預備回家過年，想來明年是否還會回寶雞也都是兩說的事了。善桐的功課也就跟著耽誤了下來，所幸孩子自己已經知道上進，成日裡不是讀書就是練字，雖說女紅上不用心，但也能敷衍得過去。王氏便不大約束她同善喜來往：說起來，善喜聰明機靈，又極刻苦的，做母親的自然也樂於看到孩子和這樣的朋友來往。
她同蕭氏略寒暄了幾句，慕容氏也過來了——臉上分明就帶了心事，看到王氏，倒是精神一振，握住王氏手就切切地道，“二嫂，善柳身子弱，她爹又是個男人……”