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她想到桂二哥對自己微微一笑，叫自己三世妹的樣子，只覺得心兒忽然一跳。這一跳就把心思跳得虛了，小姑娘只覺得自己心底無數心思，似乎都說不出口，竟是有些羞於和大姐見面，在門口徘徊了一會，到底還是受不住凍，把心一橫，掀帘子進了屋笑道，“大姐，你做什麼呀。”
善榴正托腮在燈下出神，手邊一卷書連扉頁都沒有打開，在燭光掩映之下，她的半張俏臉陰晴不定，不知如何，倒是平添了三分的嫵媚，連善桐看了都很有幾分心跳，一時間心頭又有些羨慕：不知道自己什麼時候，才能和大姐一樣的……一樣的……
見到妹妹來了，善榴慵懶地嘆了一口氣，伸了個懶腰，笑道，“怎麼，看你一臉的心事，又帶了什麼煩惱過來？”
沒等善桐回話，她又自嘲地一笑，捏了捏善桐的鼻尖，“從前呀，嫌你不夠懂事，恨不得你多些煩惱，別那麼沒心沒肺的。可咱們小三妞有了煩惱，臉上帶了心事，我這個做姐姐的，又覺得自己沒本事，沒能把你護得個周全了。”
她怎麼忽然有了這樣的感慨，善桐是一點都不明白的。只是姐妹之情，卻從大姐的這一番話中展露無遺，善桐心中一暖，頓時就想：聽含沁表哥的語氣，要嫁到桂家，也不是那麼容易的。我可得幫著姐姐，儘量哄好祖母，也讓老人家能出一份力。
既然存了這樣的想頭，將這番對話瞞著大姐也就沒意義了，自己該怎麼行事，也得由大姐來拿主意。再說，善桐早已經養成習慣，跟著大姐做事了。她順著善榴的話頭，就把老太太和王氏的那一番對峙告訴了大姐，低聲道，“姐，這還不是為你的婚事犯愁麼？我主意淺，見祖母和母親鬧了不開心，早就嚇得不成啦，什麼都想不出來，還得指望你指點我幾句，在祖母那裡該怎麼行事呢。”
她這話說出來，別的都先不論，善榴的臉色不禁大變，她幾乎是一下就失態地站起身來，來回踱了幾步，咬著下唇沉吟了許久，這才低聲道，“怎麼……怎麼連問都不問一聲，就定了桂家？”
“村子裡也就這兩戶人家了。”這是嫡親的大姐，善桐說話也就沒那麼顧忌了。“你的年紀在這裡，實在也拖不得。大姐又不喜歡諸大哥，娘本來也屬意於桂二哥。一來二去，娘就拿定了主意。”
她面上不禁又露出了愁容，低聲道，“就是不知道為什麼，祖母那樣看好諸大哥，怎麼都不肯讓步，兩個人才緩和了一些，眼下看來，又……”
善榴似乎一點都不在意妹妹話里透露出的其餘信息，她憤怒地頓了頓足，終於失態地輕喝了一聲，“誰說——誰說我不——不喜歡他！”
這番話聽在善桐耳朵里，倒像是一聲響雷，她一下張大了口，不知不覺地道，“可，可我問你諸大哥長得如何，你卻分明告訴我，你都沒注意到諸大哥的長相……”
這兩姐妹都不是笨人，話說到這裡，王氏是憑什麼判斷女兒不喜歡諸燕生，已經昭然若揭。善榴氣得雙頰煞白，一下背過身去，不肯搭理妹妹。善桐更是急得原地亂轉，想要說些什麼，可看著姐姐的背影，又一下什麼都不敢開口：婚姻大事，全憑父母之命媒妁之言做主，如今母親已經和祖母鬧崩，要把姐姐許配給桂二哥，按照母親的性子，要把話迴轉，再取諸家，只怕是難上加難。
再加上母親要取桂家，更多的還是為榆哥著想……
自己這一次的誤會，恐怕是要害到姐姐終身了！
小姑娘好像吃了一口黃連，打從心底苦到了喉嚨邊上，她有無數的話想說，既想埋怨姐姐為什麼連自己都要瞞著，明明喜歡諸燕生卻不肯告訴自己。又想要為自己分辨幾句，解釋母親本來看重的就不是諸家，可話到了嘴邊，又覺得這時候說出來，還有什麼意思。
在這一刻，她無比沮喪，甚至是無比苦澀地認識到，有些事錯了就是錯了，在結果面前，本心沒有任何作用。
望著大姐的背影，她一下就心慌了起來，即使是母親要懲戒自己，祖母要考校自己的時候，善桐也從來沒有這樣心慌，這樣沒有底氣。一時間她幾乎想掉頭就走，想要回到自己屋裡，把自己埋到被窩裡就此沉睡，巴望著醒來之後，所有問題都能迎刃而解，巴望著姐姐能夠想轉這一切也不是自己能夠決定的，不再生自己的氣……這，本來也是孩子們在闖禍後，在闖下明知自己收拾不了的大禍後的第一個反應。
小姑娘的腳，就往門口挪了半步。
可這半步才邁出去，善桐又止住了動作。
在這一刻，她想到了祖母，想到了母親，甚至連大哥善榆，桂含春、桂含沁等人的身影，都在她腦海中掠了過去。這些人雖然個性不一本領各異，但在善桐的腦海中，卻都是有本事有能耐，值得自己去佩服，去學習的人。
儘管她並不知道這些人在應對眼前的場面時會如何處置，但善桐可以肯定，沒有一個人會選擇走開。
母親和祖母的關係壞成這個樣子，可也從來沒有停下過緩和局面的舉動，從沒有想過就拋下這攤子不管……自己如果想要成為一個抵用的大人，就不能走開。
善桐深吸了一口氣，她緊張地望著姐姐的背影，又咽了咽口水，聽著自己如鼓的心跳，低聲道，“姐……你生我的氣了？”
話出了口，她才發覺自己的聲音都帶了顫。
善榴卻連動都沒動，好像根本就不知道善桐已經開了腔。她秀麗的背影被搖曳的燭光映得明暗不定，善桐看在眼裡，越發添了一陣慌亂，她又深吸了幾口氣，強行咽下喉頭的梗塞，道，“你要是生氣，就罵我吧！我，我該當的。”
又過了半晌，善榴才發出了一聲長長的嘆息，她回過身子，木然地搖了搖頭，低聲道，“姐姐沒怪你，也沒生你的氣！”
見善桐一臉的不信，這位穩重而有心計的大姑娘露出了一縷無奈的笑意，她苦澀地道，“你今年才十歲，不過一句話而已，怎能當真？放心吧，姐姐不會怪你的，一家子兄弟姐妹，最疼的就是你這個小妞妞，哪捨得怪你！”
憑著對大姐的了解，從她的神態、語氣中，善桐終於肯定，大姐的確沒有責怪自己的意思，她一下放下心來，大鬆了一口氣，連連喘息了許久，才納悶起來：姐姐不怪自己，可看神色分明有幽怨之意，那怪的又是誰呢？
她有這樣的疑問，自然形諸於外，善榴哪裡又看不出來？她心中有無限的苦澀想要訴說，可思來想去，又全訴說不出口，到了末了，也只能幽幽地道，“只怨姐姐命苦，是個女兒，不能遮擋門戶，如若不然……”
這話題可就扯得遠了，並不是善桐現在關心的話題，她全心全意，還是為大姐的婚事操心。現在肯定大姐喜歡的是諸燕生，會頭一想，便覺得兩人兩次相見，的確是有些說不清道不明的東西，小姑娘年輕心熱，滿心裡都還是有情人終成眷屬那一套，見大姐肯搭理自己了，只是唯唯敷衍過了這不知從何而來的抱怨，迫不及待地道，“那咱們現在該怎麼辦？姐，我這就和母親說去，是我沒眼力，看錯了你的心思。其實你是喜歡諸公子的……”
“不必了。”善榴扯了扯唇角，將妹妹拉到懷裡，頓了頓，竟似乎再支持不住，一下將臉埋到了妹妹的肩頸之間，直到呼吸間盈滿了那淡淡的奶香，才低聲道，“娘要想問我的意思，早都來問我了。得你一句話就當真，分明就是不想問我……三妞，姐姐還是那句話，只可惜咱們命苦，不是男兒身……”
善桐滿心熱血，被這低沉而淒楚的音調一激，就好像照頭被潑了一盆涼水，她抿著唇回味著姐姐的話，不知為什麼，一時竟很有些接受不了，好似身邊的世界一下變了顏色，變得——變得更為醜陋了些，又過了半晌，才低聲道，“那，那咱們現在該怎麼辦？”
善榴心灰意冷，長長地出了一口氣，她慢慢地說，“喜歡，又當得什麼事呢？天下不如意事，十有，可日子還不是得過下去？娘要我嫁桂家，我就嫁唄。”
語氣里，竟似乎也有了一絲認命。
善桐卻只覺得耳邊嗡地一聲，熱血上涌，她忽然一下掙開善榴的懷抱，倒退了幾步，瞪大眼望著自己的姐姐，幾乎是不可置信地大聲質問，“這怎麼可以！”
45、提議
雖說台面下暗流涌動，除了二房的熱鬧之外，小五房的其餘各房也都有自己的算盤，甚至族內的人家，只要但凡覺得自己家事算得上殷實的，無不都有自己的小九九。但一旦進了臘月二十八，這些心事也就都被推到了一邊：西北窮苦，一年間也就看重個年節，也正因此，西北人的年，一向也都是過得很隆重的。
不論是老太太也好，王氏也罷，都沒有在善榴的婚事上再做文章。甚至老太太似乎還變相地給媳婦兒行了個方便：臘月二十八一大早，她就命三老爺同四老爺去邀請桂含春、桂含沁兄弟，並許鳳佳這個身份尊貴的大少爺，讓他們到家裡來吃年夜飯。
“怎麼說都是親戚，含沁是一定要來的。餘下兩個小伙子也不容易，都叫上一起吃飯，也熱鬧熱鬧。”
老人家的口氣雖然和緩，但卻不容置喙。眾人自然也都沒有多餘的意見：雖說小五房是決不會趨炎附勢的，但能和桂家、許家人有來往的機會，他們自然也不會拒絕。
蕭氏特別看了二嫂幾眼，見王氏容色平靜，好像根本沒捉摸明白老太太的意思。她心下倒是多受用了幾分——這四個媳婦，除了遠在外地的大嫂之外，那是各有各的不好，誰也不比誰強……
她就露出笑容來，主動和王氏商量，“守歲大家自然是一塊的，善榴是大姑娘了，若是幾個外男進來過年，倒還是要迴避一番才是。二嫂要不嫌棄，就讓善榴在我屋裡過夜吧？”
蕭氏這是還嫌老太太把自己的不舒服表示得不夠清楚，還要再描摹幾分了。
雖然西北民風開放，但怎麼說都是高門大戶，想把善榴說到桂家，兩個當事人就不能有過多的接觸，不然傳出去很不好聽。老太太就是看在這點份上，今年也不該邀請桂含春一起吃年夜飯才對。
別看蕭氏人小里小氣的，不討婆婆的喜歡，但這鑽營消息的工夫，也真是一絕。前幾天自己和婆婆說這事的時候，屋裡可沒有一個外人，她是怎麼得到消息的，也真是耐人尋味。
王氏不禁就是一笑，她漫不經心地看了女兒一眼，見善榴低頭沉思不知想些什麼，並沒有同自己做眼神上的接觸，倒是略略有些失望，隨口道，“嗯，那就麻煩弟妹了。”
老太太不動聲色地撩了兩個兒媳婦一眼，在心底又嘆了口氣，才打發幾個人，“都去忙吧，大年下都是事兒，老太婆老了幫不上忙，少不得要你們多擔待了。”